“姐姐，这象牙莲花冠是我心头所好，可这白玉排梳亦是我所爱，怎办？”
“选它，个头大点！”她那点小心思怎可能瞒得过晏菀，但至多就三件，多了一件都不行！当即从她手中拿过白玉排梳放回盒子里，又将花冠胡乱戴在她头上。可拉开距离细瞧，总觉少了什么，赶忙跑回外厅，拿起桌案上的花束，又是胡乱插戴一通，才终是满意地点点头。
牙雕的花冠本就颇有些份量，更遑谈还加了满头的花束，压得她脖子都快塌了，不过重量只是消耗体力，也丝毫不影响她动动脑筋，“哦，我知道了！定是那浑不吝的蛮力獠后悔了，又来要回去了！哼……真是胡羯种，好生不要脸！”
她口中的蛮力獠、胡羯种正是萧崇璟，不过这其中的渊源说来就远去了。前朝至明徵之乱起，各路节度使手握重兵，成尾大不掉之势。前朝亡后，纲常、礼法荡然无存，兵强马壮者逐鹿中原，流水一般地坐上天子之位，曾昌盛繁荣的神州大地兵祸频发、民生凋弊，处处“白骨路于野，千里无鸡鸣”。因此开国之初太祖皇帝听纳名臣忠献公的谏言“稍夺其权,制其钱谷,收其精兵”，后又留书太庙誓碑“不杀士大夫及上书言事人”，与士大夫共治天下。此后，本朝崇文抑武之风大行其道。
因而就算撇去如今这肉中刺、眼中钉的尴尬位置，怀王武将出身，上京城中诗礼传书的清贵人家那个不会骂上几句。而骂得这般难听，更为重要的症结则是出自怀王妃。怀王妃复姓赫连，名明炴，光听这名讳便知不是汉人，甚至算是与本朝敌对的夏人。
前朝熹宗因鲜卑人刘知原平叛有功，赐国姓敕封夏州节度使，辖绥、银、夏、静、宥五州。其子孙不断经营，先后占据盐、韦、会、凉、积石军、甘、肃、瓜、沙等地。前朝亡后，时任夏州节度使的刘继谦也欲称帝图谋中原，但延州一战败北后只得退回绥州，对内经营，然其辖区域内情况复杂，汉、羯、羌、胡、契丹、回鹘、吐蕃等多族杂居，加之甘州曾是匈奴故地、瓜沙二州多匈奴后人，刘继谦便自称是胡夏赫连帕勃之后人，改姓赫连，称夏王。三年后，赫连继谦死，其嫡长子赫连维桢继位。赫连维桢之母本为晋廷县主，受其影响赫连维桢自幼学儒，性温仁，精琴瑟音律，颇有君子蔚然之风，因而这样一位有匪君子注定与胡化的夏地格格不入，继位不足三月便被异母弟犯上鸩杀。而其妻因有母族相护，虽未罹难却被放逐迁往边地，后生下遗腹子赫连钧，也就是怀王妃赫连明炴的曾祖父。
也算是因祸得福吧，胡化后的夏王室极力崇尚力量，以强者为尊，宫廷沦为巨大的斗兽场，王子皇孙为争夺王位斗争倾轧，都败者身死族灭是常有的事，一两代下来便人丁凋弊。反而处于边境的这一支部族渐渐兴旺起来，加之又极善养马，以中立的立场同夏、殷、燕做马匹生意，得三国暗中扶持，又凭借着易守难攻之势，直到先帝天顺十一年怀王同怀王妃从中斡旋，才归附本朝。在冷兵器时代骑兵、马匹是决胜的关键，赫连部族的归附，让先帝武宗看见了收复夏地及北方幽匀十六州的希望，大喜之下改元平乐。
可收复失地的美梦，终究只是镜花水月。本朝长期以来的崇文抑武、偏安一隅，让大多数文人的骨酥了、心软了，仍主张花钱换和平，年年收重赋输夏、燕两国岁赐、岁币，极力排挤一心西攻北伐的怀王同秦老将军，攻讦赫连明炴这位异族王妃。加之平乐六年正定那场卫国战惨败，不少流言都指向赫连部族的临阵倒戈，上京的士大夫更不喜这位异族王妃，就算在明里当着面也敢大声痛骂夷狄猢狲、西番鬼、三姓奴，为此怀王甚至不矜身份干过不少架，屡屡在奏劄、朝堂上被言官骂得狗血淋头。
最广为人知的便是今上践祚那一年的中秋宴。今上重新起用被先帝贬谪湖州的章凤桐，拜参知政事。可宴上，这位新上任的宰执相公见怀王妃同在宴上，位外命妇之首，当即拂袖，拒不肯落坐，并说道“夷狄尔，豺狼者不可厌。汉家自有礼仪法度，岂废华夷之防。同席共器，非惟口腹不洁，亦恐志气为污。”
他语罢，不少官僚纷纷站出表志，内外命妇窃窃私语，怀王、太后亦是恼怒，上首圣人面露难色，场面一度混乱失控，可唯独怀王妃本人似无事人那般，平静地接住宫人因惊骇打落的杯盏，柔声抚慰一句后，拿起玉箸，气定神闲地吃吃喝喝，几乎把席间所有菜肴都尝试一遍后，才拿起杯盏悠悠地喝了一口，回应道：“我五岁开蒙，习《急就章》、《三字经》、《千字文》、《蒙求》、《对类》，临颜柳碑贴，稍长后读《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经及史学、名家经典。我自幼着华夏衣衫、说汉话，行汉礼、过汉节、食汉肴，就连斗茶这种小把戏也是大王不如我。我与在座各位有何异乎？可见章相公心盲眼瞎，亦或是此前因你反对军政革新、大王参了你一本，现今仍怀恨在心，也可见章相公心眼同脑子比这茶盏还小。当年父皇便批过相公‘小器易盈，君器兼漏，盈且不能’，放相公去五湖四海，见三山五岳，见天地，见众生，方见己，得广博胸襟。可这么多年过去了，相公还是一点长进全无，真真是误了父皇一番心意。”
“况且章相公是状元及第，修习儒术多年，对先贤经典之理解，还不及我这一女子尔。华夷之辨，不在血气形貌，而在礼义教化；不在居处远近，而在心术邪正。何谓华？衣冠文物，纲常秩然。君臣有义，父子有亲，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。礼以节之，乐以和之，政以行之，刑以防之。此人道之大端，华夏之所以为华夏也。何谓夷？无礼义，无纲常。父子无别，男女无序，强凌弱，众暴寡。其人虽有君主，而不知所以为治；虽有父子，而不知所以为亲。此禽兽之近于人者也。故圣人立教，严为之防。《春秋》之义，内诸夏而外夷狄，非有所偏私，实存文明之保障焉。管仲曰‘戎狄豺狼，不可厌也’，非恶其人，乃恶其无礼也。孔子曰‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也’，非轻其君，乃重礼义之不可一日废也。然则华夷之辨，非一成不变者也。用夷礼则夷之，进于中国则中国之。楚地本南蛮，用礼义则进于华夏；郑本诸姬，悖礼义则斥为夷狄。韩昌黎发明此义，最为精当。是以辨在礼义，不在种姓；在文明，不在血气。此圣人微言大义之所系也。自汉以降，儒者失其本意，徒以种姓血气论华夷，忘礼义为权衡之根本。于是内者日隘，外者日广；辨者日苛，恕者日亡。割裂天地，封闭人心，去圣人之意远矣。惟礼义者，天下古今所共由之道，非中国所得而私也。能行之，虽远而华；悖之，虽近而夷。苟明此理，则胸中无复畛域，而华夷之辨归于大同矣。此圣人微旨，相公所宜深察也。”
她一番引经据典、有理有据把章凤桐顿时弄得灰头土脸的，而高台之上的官家观戏那么久，这才发话将章凤桐贬去西京留司御史台，罚了几名言官的奉，才算了事。至此，怀王妃一战成名，满朝公卿再不敢提华夷之辨，再不敢明里私下讽刺其出身。甚至元和三年，马背上争赢国威，渐渐有所美名。
可后来萧崇璟这混世魔王干出的混账事实在太多了，七岁起就把整个上京城闹得天翻地覆。那些文人士大夫才开始旧事重提，但都是私下里骂骂他，仍不敢动怀王妃。
而恰好晏芷的外家就是有名的诗礼传书、清贵人家，外祖父任殿中侍御史，是上京知名嘴炮子，追着萧崇璟骂了不知多少次了，贬官来崇南那次也是他骂得最凶。由此可见他平时在家骂得也不少，才让晏芷鹦鹉学舌了去。
不过，他这人确实有不对的地方，可以骂，但要实事求是，像这般人身攻击，带有歧视味道的词就太不对了。
当即晏菀便板起脸，厉声教训，“以后不许再说这些词，多侮辱人！往后我若是听见你再说，打一顿板子再罚去抄书！”
“可他……他这般确实不好呀！再说了，全上京大家都私下这样骂他！”她继续狡辩。
晏菀立马给她个暴栗，“首先，他没有再要回去，是我自己想当了换钱买粮收蜂蜜；第二，他目前算是你姊夫，也算是长辈吧。尊老爱幼的美德你要有。且晏家犯事抄家流放，你我本该被连坐，若不是有他这金大腿，你我早就被抓进大牢了。今后你我还靠他保命呢。还有若不是有怀王夫妇从中打点，你父母……总之他家对我们有恩，须得尊重；第三，别人言亦言，一个人究竟是好是坏，要你自己用心去看。”
自来崇南投奔晏菀起，晏菀还从未对她说过重话，今日算头一遭，吓得她缩在墙角，似只按鹌鹑重重点头。
而晏菀也从没养过小孩，看她这瑟缩可怜模样，有些许的无措，决定打一巴掌再给个甜枣。靠近，温柔地摸摸她脑袋，细声细气问道：“用过朝食吗？没用的话，我让倚翠带你去用？”
见她轻轻摇头，晏菀立即叫来倚翠。可临走时，晏芷却一步三回头，快出卧屋时，她挣脱倚翠，跑了回来，将翡翠镯子、璎珞、连花冠全放回盒子，抱着晏菀，在她耳边孩子气地说道：“姐姐，这些东西我都不要了。你要筹钱买粮、买蜂蜜救至亲，我也不能做绊脚石呀！就当我也为子荇、子苒那两个小混蛋出份力吧！”
说完，她便轻快地跑了，可晏菀却眼尖地发现她那红得快滴血的耳根子，不由得摇摇头失笑。
还真是个孩子呀！