东方既白。

晏菀和萧崇璟才不管老翁说的三七二十一还是四八三十二，径直把人给绑了、堵住嘴驮在马上，一股劲地往南边走。

清晨时分，山中空寂，静得连从树梢尖滴落到地面的水珠子声也能听清，随着红日彻底跳出云层，亮光悉数洒在山间树木，唤醒枝头栖息的鸟类，一时间耳边尽是各色鸟鸣。有几只胆子稍大的，甚至会落在马车窗槛上，瞪大眼歪着头好奇地探究起晏菀。

晏菀也挺好奇这胖乎乎的小生灵，歪着头与它的黑眼珠子对视半天，败了才从装有零嘴的盒子中抓出些西瓜子，剥了壳，悄悄地靠近放在窗槛上。然就算动作再轻缓，那肥鸟还是扑哧地张开翅膀，费力地飞走了。

偏偏无独有偶，顷刻间山林中的所有鸟儿竟默契十足地统一飞向天空，一溜烟地全消失了，似是收到了同一指令般。

晏菀看着瞬间空落落的山林，心生不妙之感。而本先前后相护的护卫们也机警地察觉到了什么，瞬间改变队形，抽出刀剑将晏菀及萧崇璟的马车牢牢护在中心。

没一会，便地动山摇起来，有哒哒的声响如排山倒海般涌来，由远及近。

“前方何人相阻？”

领头的胡差并没有应答，高举起一只手示意众人做防御状，反问：“阁下何人？”

对方自报家门，“崇南道宁州府兵马都监司，奉命办差，前方何人，何处来，可曾去过昌化？”

昌化？

晏菀现一听这词便心惊肉跳，心中有种强烈的不详之感，她赶忙推开窗，探出大半身子查看。只见后方尘土飞扬，在一片马蹄哒哒踏碎泥石声中，驶出一大队身披甲胄的士兵。

这些士兵个个人高马大，血肉躯体包裹在冷沁、锋利的铁甲中，手拿利剑、身背弓箭，浑身散着股凶煞气，与身后被投射暖融金光的层林极不相适。为首那人更是肃杀之气凛冽，全身从头到脚都算是嵌在铁片中，只余那双如猛兽般嗜血的冷眼。

那人离队，蹬着马缓慢驶来，居高临下，旁若无人。他目光精准如猎隼，早已锁定好猎物，死死盯着老翁，势在必得，然察觉到另一方向晏菀投来打量的目光，冷蔑地扫视一眼，便冷酷无情地下令道：“不留活口！”

“后方护好世子、世子妃！”

“其余人迎敌……”

好在胡差早就有准备，见数不清的士兵从后方冲过来，他高举的手猛地放下，最外层的护卫便冲上前同士兵厮杀。

这些士兵穿着笨重的甲胄，招式狠辣、灵敏，刀刀冲着对方命门砍去，且人数众多，远胜过胡差等人，以致起初，胡差这方完全讨不到半点好。但随着时间流逝，双方僵持，护卫们好似打通了任督二脉，很是了解士兵的一招一式，甚至提前预判出下一招，一时间攻守之势异之，占据上风。

然士兵中为首那人，见颓败之势已定，抬手一挥，他身后的骑兵便抽出弓箭朝着中心处晏菀及萧崇璟的马车射来。

外间箭如雨落，簌簌地打在马车上，更有甚者穿过窗棂凶狠地射入，直逼人去。见此，晏菀敏捷地扯过晏芷避开那支冷箭。可小姑娘那曾见过这等场面，惊恐无措，眼中含泪，晏菀旋即将她搂在怀中，匍匐下身，两人在车中艰难地避着箭刃。

箭矢越来越多，不少扎进车内，甚至外间传来浓烈的血腥味。晏菀扫掉几案上的物什，塞给晏芷一个木托盘，自己则举起案腿，用案面牢牢封住车窗。

可就这般一直待在车内终归不是什么长久的法子，如靶子似的，若对方出个昏招，给车子淋上火油，再射来一记带火的箭，那她同晏芷不就成“烤全人”了吗？

下一秒晏菀便闻到一丝植物腐烂的生臭味，在车顶如同被冰雹砸过发出哗哗一阵闷响后，这腥臭味更加浓烈、生涩，带着股金属味长驱直入，糊住鼻腔。

不好！

果真是什么糟糕来什么！

火起初是从什么地方开始烧起的，晏菀并不知，她只知道四周天地突然填满橙黄的光，这些光焰争先恐后地同她抢夺着清冽空气。渐渐地，四周涌来大股浓烟，烟不仅熏得她眼睁不开还脑袋晕乎乎的，整人反应迟缓，无力再去争夺什么。渐渐地，她能呼吸到的空气愈加稀薄，而光焰吞噬掉更多空气将身型膨胀到最大，散着灼人的温度迅速向她席卷，快要将她给活生生地融解掉。

“姐姐……姐姐……”她怀中的晏芷发现她的异样，立即从怀中挣脱出，吃力地拉她胳膊将人往外拖，可她的小身板终归还是力太少，根本拖拽不动，而一阵接着一阵袭来的热浪，既炙烤烧灼着她，又使她可以呼吸的空气更少。她也快撑不住了。

“长姐快醒醒呀……不要睡……千万不要睡……”晏芷见拍不醒晏菀，干脆下个狠心，将车壁角落里的汤瓶打碎，拿起碎片扎进自己手心后，再拾起一片扎破晏菀指尖，试图用疼痛唤醒晏菀。