宋家老爷子寿宴过去没几日，周曜忽然在社交软件上发了条动态，配着一张氛围感极强的照片。

【周曜：喜欢。】

昏光漫染，隐约露着单人床的轮廓，画面中央向日葵开得灼烈，是整帧光影里唯一的亮色。

第二天，办公室竟然有人开始讨论这件事。

一开始，话题的中心还是周家那个少爷是个冤大头，花五百多万买一幅画。

还说他打错了算盘，居然妄图用这种方式讨好小公主。

但随着媒体的有意引导，到了下午，风向已经扭转成了，周曜暗恋宋晴多年，不惜花费重金博得美人一笑。

甚至有人自称是周曜的发小，详细讲述了周曜如何苦恋宋晴而不得，如何痴心不改。

知时叉掉网页，翻了个白眼，有些反胃。

偏偏几个同事越聊越起劲，还有人八卦出了，公司某个董事似乎是周家的亲戚。

知时并不关心这些，接完水走出茶水间。

另一边，周家书房里，周云鹏面色沉凝。

周云鹏从商半生，最看重的便是家族公司的名声。

可如今儿子在网上闹得沸沸扬扬，虽说意外增加了品牌曝光，可本质上仍是一桩有损周家颜面的负面新闻。

“你难道真打算和宋家结亲？”周云鹏毫不留情地泼下一盆冷水，语气里满是不耐与警示，“我劝你别自不量力，最后闹得无法收场，还要拉着周家一起丢人现眼。”

周曜却半点不恼，指尖无意识地摩挲着书架边缘，目光落在一张旧合照上，渐渐失了神。

照片里，陈寄雨抱着刚满月的周知心，眉眼温柔。

知时站在她身侧，小小的身子绷得笔直，眼神呆滞地望着镜头，眼底没有半分孩童的灵动，只剩一片茫然的荒芜。

那时候，他对知时，只有恨。

可今日，看着这张照片，他竟生出几分怜悯，怜悯十几年前那个可怜又坚硬的小女孩。

周云鹏察觉到他的视线，眉头皱得更紧，起身几步走过去，伸手将那张合照倒扣在书架上，不满地瞪了周曜一眼。

周曜无所谓地耸了耸肩，收回目光，跟着他走到办公桌前，语气轻松：“放心，我对宋家的女儿半分兴趣都没有，我真正感兴趣的，是他们手里的投资。”

顿了顿，他又补充道：“宋家去年从国外高薪挖了好几个顶尖技术人才，打算涉足诊疗机器人研发的事，你应该听过吧？”

周云鹏淡淡颔首，此事他略有耳闻，可那与周家主营的业务八竿子打不着，他从未放在心上，也从未想过要去掺和。

周曜嗤笑一声，语气里带着几分不屑：“只可惜，挖回来的全是些中看不中用的饭桶，折腾了一年，连个像样的原型机都没研发出来，纯属浪费钱。”

周云鹏抬眼瞥了他一眼，语气沉了沉：“你到底想说什么？别绕圈子。”

周曜直截了当地开口：“我有成熟的AI技术，宋家有充足的资金和资源，我想和他们合作，一起做诊疗机器人。”

差不多一年前，周曜去沿海城市参加了几场国际科技展会。

回来后，他悄悄组建了自己的研发团队。

江城的实业发展一直走在国内前沿，可在AI智能领域，却始终是一片空白，没有任何一家企业敢率先涉足。

他想做那个第一个吃螃蟹的人，想靠着这项技术，让周家在江城的地位更上一层楼。

而就在近期，他的团队终于取得了突破性进展，成功研发出了一款初步成型的智能机器人。

只差资金和资源来完善优化、推向市场。

周云鹏听完周曜的话，指尖轻轻敲击着办公桌桌面，眼底渐渐动了心思。

传统行业日渐式微，尤其是这两年，他明显感觉到周家公司的发展愈发缓慢，增长乏力。

按照这个趋势下去，别说突破瓶颈、扩大规模，就连维持现状都难。

周曜提出的合作，无疑是一个绝佳的机会。

若是能顺利拿下与宋家的这笔合作，不仅能成功拓宽周家的业务渠道，摆脱传统行业的桎梏，更能借此进一步拉近两家的关系。

可越是诱人的机会，背后隐藏的风险就越大。

周云鹏毕竟不是初出茅庐的年轻人，半生商海沉浮，让他养成了谨慎多疑的性子，做任何事之前，首先考虑的从来不是成功后的荣耀，而是失败后的代价。

周曜太了解自己的父亲了，见状，不等周云鹏开口质疑，便率先说道：“我知道宋家眼光高，未必会看得上我们的技术。但只要能和宋家搭上关系，拿到他们的投资和资源，后续的技术完善、市场推广，很多问题都会迎刃而解。”

周云鹏又瞥了他一眼，眼底满是无奈与质疑。

和宋家搭上关系？说得倒是轻巧。

宋家何等高傲，若不是有足够的诚意，又怎么会轻易松口？

除非，他们把宋晴那些不值钱的涂鸦全都买下来，以此表忠心。

可那样一来，周家只会沦为整个江城豪门的笑柄。

就在周云鹏满心苦恼、犹豫不决的时候。

徐谨戈竟主动找上门来，主动请缨，提出由他出面，替周家去和宋家交涉，促成这笔合作。

周云鹏几乎没有丝毫犹豫，当即就替周曜答应了下来。

一来，徐谨戈的润生和科技与周家的业务毫无重叠，不存在任何竞争关系，不必担心他借机谋利；

二来，碍于知时的情面，徐谨戈即便不帮周家，也绝不会暗中使绊子、害他们；

三来，徐谨戈自身能力出众，人脉广阔，且与宋家素有交情，由他出面交涉，合作的成功率无疑会高出许多。

周云鹏脸上露出笑意，抬手拍了拍徐谨戈的胳膊，语气亲昵又带着期许：“那就提前谢谢贤婿了，我等着你的好消息。”

顿了顿，他又补充道：“这周三是知心的十八岁生日，你带着知时回来一趟吧，她妈妈念叨她好一阵子了，也想好好看看你们。”

周云鹏外形儒雅，年逾半百依旧风度翩翩，褪去商人的锐利，反倒更像一位温文尔雅的学者。

徐谨戈应下来：“好，我们一定准时回去。”

—

在江城，十八岁生辰是极重的礼，但凡有条件的人家，都会大办一场。

周知心的生日宴会办的很热闹，周云鹏甚至不惜花重金为她请来当红偶像，在生日宴上献唱，以讨女儿欢心。

当天是工作日，知时下班后先回了一趟家，在衣帽间里挑挑拣拣，最后选中一条浅蓝色的衬衫长裙。

徐谨戈到家时，知时正好换完衣服出来。

她的手里还拿着一条项链，她刚刚对着镜子试了好几次都没能扣上，正想让Rain帮个忙。

徐谨戈走过来，摊开手掌，“我来吧。”

知时挑眉，随后将细细的链子放到他的手心。

水滴型的蓝色钻石切割完美，在灯光下流光溢彩，似一汪深海。

修长白皙的手指穿过黑色的发丝，徐谨戈的目光自上而下，落在她纤细的脖颈上，看着那颗硕大的钻石在她的领口处轻轻晃动，心也跟着微微一颤，泛起一阵细密的涟漪。

“好了。”他的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的沙哑。

知时照了照镜子，满意的弯起唇角。

只不过是在首饰盒里随手挑的一条链子，没想到和她的裙子这么搭。

徐谨戈也很快换了一身灰色的手工西装，内搭一件淡蓝色的棉麻衬衫。