老国王却摆了摆手，和蔼笑道：“不必在意，每个人都有享用茶点的独特方式。不瞒你说，相比起下午的茶话会，我更喜欢在深夜独自溜进厨房的冰柜，将这些美味的小东西一扫而空……不过现在，我的身体已经不允许我这么做了。”

说到这里，奥瑞恩听到站在后方的厨师悄悄松了口气。

随后老国王将话题引向奥瑞恩：“听说……你是桦伽兰的新生，前阵子在校园里惹了不小的麻烦？”

伊桑闻言郑重回答道：“小瑞他已经向桦伽兰的教授和学生一一道歉，加西亚校长也重新设立了校规，保证以后再也不会出现学术造假的行为了。”

老国王认可地点了点头：“这样的行为的确不值得提倡，但换一个角度，这证明了辛格先生，你在附魔科学方面的天赋过人。”

众人的目光再次向奥瑞恩聚集。

老国王的声音变得苍老而幽邃，仿佛想在回忆某件往事：“能够完成那么多学生的毕业课题，这说明你的水平远远超过所有学生，甚至部分教授，这样的事例……不禁让我回想起我那被称颂为天才中天才的表弟。”

说话间，菲先生将眼睛眯开一条缝，眼神中饱含警告意味地看向茶桌最上方的老国王。

老国王似乎完全没有察觉，继续道：“这么多年过去了，好不容易从深渊归来，却不肯留在圣城。今年好不容易重回桦伽兰，我却还未与他见过面，真是太不把我这个哥哥放在眼里了。”

菲先生不语，重新闭上眼睛，低低哼了一声。

“说起这个，父亲，”距离国王最近的伊桑开口问道，“奥菲德阁下真的返回圣城了吗？既然返回，为什么不肯在公众面前露面？就连您都没有前来问候过。”

老国王捋了捋花白的胡须：“奥菲德做的每一件事都有他背后的考量，既然出席了开学典礼后就没有出现，那么意味着，某种程度上，他的目的已然达成。如果他某一天真的主动来找我，那么我就要怀疑，今后的华莪是否要面临危险。毕竟……当世界再次称颂起英雄，那么往往意味着灾难不可避免。”

目的？师父出席开学典礼是为了某个目的？

奥瑞恩略感诧异，作为他最亲密的徒弟，自己竟然没能察觉分毫。

与此同时，茶桌边另外三位年轻人也同样在各自发散着思绪。忒赛娅保持着完美的王女姿态，微微皱眉，好像真的在认真思考；南希表现得较为平静，手中捧着冒着热气的红茶，浅灰色的眼眸变得暗沉。

而最为慎重的则是伊桑，这位年龄最小的王子攥紧了手指，仿佛思考出这个问题的答案是他必须要完成的使命，他的额角甚至因此渗出了汗水。

茶会持续了一段时间，老国王十分健谈，先后了解了忒赛娅和南希在桦伽兰的生活近况，贴心关照起她们在生活上遇到的难题。

这过程中，奥瑞恩了解到，南希家中只有她自己和她的母亲，而她的母亲似乎得了某种复杂的疾病，不是肢体，而是心灵上的，老国王对她们母女二人格外关照。

时间来到下午五点，夕阳垂挂于西侧的天空，染出一片赤红。

老国王终于起身，宣布茶话会结束，准备转身离开。

奥瑞恩这才放下手中的刀叉，用只有菲先生能听见的声音打了个饱嗝，觉得今晚的晚餐可以忽略了。

就在这时，身旁的伊桑忽然起身：“父亲，您是要去探望母亲吗？”

老国王没有回头，重新披上红绒披风：“伊桑，你该带着你的同学回桦伽兰了。”

伊桑还想说些什么：“可是……”

“伊桑，”老国王的语气稍稍变重，转头看向他年龄最小，样貌却与他最相像的儿子，“不要让我失望。”

伊桑怔在了原地，迟迟没有回应，就那样看着父亲消失在空中花园外的拱门后。

奥瑞恩旁观着这一幕，总觉得这对父子之间的关系有些微妙，老国王临走前的话语掺杂着别的意思，可他并不了解这对父子，无法想出事情的原委。

见国王终于离开，忒赛娅终于不用伪装自己，她迅速切换回不正经的模样，刚想拍打伊桑的肩膀安慰对方——

“忒赛娅！”严厉且略带有愤怒的中年女声从拱门方向传来。

尽管呼喊的对象不是自己，奥瑞恩也跟着不由自主战栗起来。

只见那是一位姿态优雅高贵的中年精灵，身着白袍，额头、耳垂、肩颈、手腕都戴有秘银制成的饰品，与忒赛娅脖颈间的秘银项链一样。

听到这声音的忒赛娅像是被剥夺了所有活力，就连白色的长发也肉眼可见地黯淡了下来，她平淡回应道：“知道了姑姑，我这就过来。”

就这样，原本的四人小队突兀地变成了三个人。

伊桑很快收敛起情绪，耐心询问奥瑞恩在这座王宫里还有什么想参观的地方。

后者很快回答：“没有了，谢谢你伊桑，我想我们是时候回桦伽兰了。”

他当然记得，这座王宫潜藏着由神使假扮的执事，刚才的茶话会之所以能让他放心，是因为有国王坐在那里。

就算神使胆子再大，也不可能当着国王的面伤害自己。

伊桑点点头：“那你们在这里等我一会，我去换回校服……”

可他话没说完，就听奥瑞恩发出了一声惊呼：

“等等！”

伊桑和南希立刻看向这位后辈，后者问道：“发生什么事了？”

不过等南希问完，她也同样发现了不对劲——

奥瑞恩原本站有白翅鸢的肩膀此刻空无一物。

奥瑞恩大惊失色：“菲先生不见了！！！”