金文翔媳妇碰一鼻子灰，脸上挂不住，道：“你心别太高了些！大老爷已是你顶好的去处了，莫不是还念着自己有脸面，想着年轻的爷们儿不是？我告诉你，宝玉你是不成的！琏二爷也不敢要你！”一扭头，不妨看见平儿与袭人，更吃了一惊，连忙走开。鸳鸯还要骂，在背后冷笑道：“天下的男人都死绝了不成！”袭人笑道：“瞧你的气性，既不成，何必生气。”鸳鸯说：“可见他们都把人想得太窄了些，不是这个、便是那个。作姑娘的，心里若不怀春，倒像奇异似的。我是决计不肯，今日有我兄嫂，若明□□得紧，索性剪了发作姑子，再不然，尚有一死呢。”平儿和袭人只是劝。

次日向贾母请安，鸳鸯心平气和，脸上倒看不出什么，凤姐心知不成。邢夫人却来至王熙凤院中，没说几句，邢夫人道：“你房里新来的这个小红，先时伺候你小妹妹，我也不大注意，如今见了，果真水灵，水葱似的。”凤姐只是陪笑。邢夫人见她不说，只好自己开口道：“总归想着，老太太只有一个鸳鸯用得趁心，虽然依天下父母心，没有不给的道理。老爷那里只说要一个懂事伶俐的，我房中的秋桐很好，不如换了小红去，你看如何？”凤姐忙笑道：“原来如此！我院里哪里缺人？太太既喜欢她，我这就让人问去。”使眼色与平儿，平儿出去告诉。

因想红玉是姑娘家，怕她不懂，便故意说透几句。红玉听了平儿的话，心里已明白三分。不由得笑道：“谢姐姐告诉我。我有办法。”便依了平儿进房。

一进门，红玉便先喜得跪下地道：“承太太看得起，只是爹妈那里，才替我应了一桩亲事，因刚在这里伺候，一时半会儿不想出去，尚未告诉奶奶，若太太让我去房里伺候，只怕也不方便。”邢夫人问：“甚么亲事？”红玉只是装羞。

王熙凤与平儿对视一眼，便说：“她妈妈正巧在府里，我叫来问一问。”让婆子出去喊，不多时，见林之孝家的进来请安。

见红玉在地上跪着，林之孝家的一眼看出端倪，忙道：“有这么件事。我想孩子家，尚未学成呢，哪里会过日子，该多留两年，不过十之八九，我们也愿意。”王熙凤问：“究竟是哪一家？”林之孝家的说：“是先时五奶奶提的。”凤姐忍着笑，说：“哎哟哟！是五嫂子，我尚且不知道呢！”又向邢夫人说：“不如把她叫进来？”邢夫人臊得脸热，说：“不必了。”领着秋桐仍坐车回去。

夜里贾琏听说，亦笑得不住，说：“这么个伶俐丫头，争来争去，争到孙子头上。”凤姐说：“素日在我眼皮底下，我竟没瞧见有这么一对鸳鸯。可是依芸儿那个人品，又极合适。”

贾赦知道，气之不迭，却仍不歇心。这日贾母专门把他叫来，屏退左右，道：“你有年纪的人，成日里吃酒享乐，不说好生做官，又想起纳妾一说。虽然国礼已满一年，可看都中的勋贵人家，哪个似我们家风气，都藏首敛尾兢兢业业的，先时你侄子那事，你只当耳旁风罢？”贾赦连连称是，不敢再提，又不知是谁的口风不紧，传到贾母耳中，固然含羞抱愧，无可奈何。

没几日，周瑞家的带进刘姥姥到王熙凤院中，另有几大筐的时蔬菜品，堆得小山，刘姥姥犹嫌不足，笑道：“幸有太太和奶奶倚助，家里日子更好过起来，买了二十亩地种着，掐尖儿带了新下来的果菜，孝敬老太太，只当尝个鲜。”平儿问：“板儿呢？怎么没跟姥姥来？”刘姥姥念了一句佛，愈笑得灿烂：“他上学去了，我想半大的孩子，该识些字、懂些礼仪，免得长大了给人笑话。”见丰儿沏了一碗茶给她，刘姥姥忙站起来：“听闻林姑娘回家去了，我不知道门路，不敢打扰，这里有一份请姑娘想法带去。”平儿应声，方看凤姐带着琥珀进来。

王熙凤笑道：“我们这里也有一个学堂，虽不怎么样，还看得过，不如让板儿和藜儿上学去。”刘姥姥说：“板儿哪里比得上哥儿聪明，别书没读成，反给奶奶丢脸。”凤姐一面笑，一面说：“带巧姐见见姥姥。”又说：“亏有姥姥给取的这个名儿，这几年头疼脑热也少了。”一时奶母将巧姐领来，和声顺气，乖巧可爱，刘姥姥夸个不住。

琥珀笑道：“老太太听说姥姥来了，一定不许回家去，好歹在这里顽几日。”刘姥姥说：“那怎么好意思，总打扰老太太。”平儿笑道：“姥姥别推辞，我们都盼着姥姥来了，好听故事呢。”刘姥姥笑应下。

这边林府中，鸣秋进入鹤斋书房，向黛玉道：“姑娘，外面门房的小厮说，荣府送来好些菜蔬，是一位刘姥姥送的。”林沁玉笑道：“姥姥来了？外祖母一定要留她住几日呢。”一面说，一面去扯黛玉的衣袖，央告之语未出，黛玉道：“我知道了。”又说：“鸣秋，你且备些礼，我们到外祖母那里去。”沁玉喜笑颜开，青雀已回去收拾衣裳。