贾宝玉自知做错了事，只垂着头杵在门边。平儿便劝道：“二爷何苦在大太阳底下站着，再晒病了。”才将他拉进屋里坐下。

林拂向外打水，平儿不知内情，便趁此时机跟出来，林拂一五一十地告诉她，二人叹息惊讶了一回，方回去了。

金钏虽擦净了脸，可左颊愈肿，更兼天热，一头的汗，脸红似烧，扑在玉钏儿怀里哭得喘不上气。

林拂只好细细替她收拾，又捧茶盏到她唇边，柔声劝说：“好姑娘，先喝口水润润，别坏了嗓子。太太素日里待你好得什么似的，只是一时恼火，待气消了，也就好了。”

听了这话，金钏便抽抽噎噎地抿水，方才消下去一点儿热气，悲上心来，哭道：“倘真叫我走了，我怎么见人呢！不如死了算了！”

听见这话，外间的宝玉急得“腾”一下站起来，快步到帘外说：“都是我的罪过！我这就去告诉太太，打我罚我，都不能撵你出去！”

平儿气笑了，连忙出去拉住贾宝玉：“二爷别急，千万别火上浇油了！”

林拂擦去金钏的泪，立时劝道：“傻姑娘！天大的事，难为你说出‘生死’的话来！别说太太没叫你出去，就是真出去了，又能如何？你父母姊妹俱在，你才十几岁，花似的年纪，还愁没有活路？”

“年前撵出去那许多的人口，竟一个个都寻死觅活了，或投身别人家仍作小厮丫头，或作些生意档口，或赎了身成家的，不都好好的么？若在这府里，自然一心一意伺候主子，若出去了，就不为自己活了？”

金钏掩口不语，只哭个不住，玉钏也忍不住落泪。平儿道：“你也别太怕了，二奶奶是必定为你回旋的，就是我们，难不成也看着不管，反对外宣扬吗？”

金钏才略略止泪，默默无语；平儿继续道：“今儿这事也别只怨太太，平日里宝玉惯和姐妹丫头们厮混，几句顽笑，这也不是什么大事；可有一条，别说环三爷和彩云的事是捕风捉影儿，就是成真了，你怎么敢在太太和宝玉跟前说的？”

金钏听闻，又不免哭求道：“好姐姐！我也不知我今儿是怎么了，鬼迷心窍地说出这些话来！”

平儿叹道：“是不是鬼迷心窍，你心里明白。你在太太跟前伺候十来年了，那年先珠大爷没了，太太哭得死去活来，如今大小姐在宫里作娘娘，只有二爷在身边，太太再没有不尽心尽力珍惜的时候了，就是三爷和三小姐，不甚亲近，太太也从不苛待。偏你能看见，别人就不知道？”

金钏又羞又愧又怕又恼，只得低声啜泣；此时丰儿送了一碗煮鸡蛋进来，才听见王熙凤回来。

王熙凤进了房中，瞥了贾宝玉一眼，冷哼一声：“宝兄弟，你先到我屋里喝茶。”宝玉低声应了，和丰儿出去。

金钏已先在那地下跪着，只望着凤姐儿流泪，半个字都说不出。

王熙凤叹了口气，示意平儿把金钏扶起：“你也不用哭了，素日我想你是个明白人，在太太跟前有体面，半个小姐似的，倒枉你伺候太太一场，她所恨不过有人教唆宝玉不学好，偏你要犯忌讳，你那些话，难不成是要打太太的脸、要揭发甚么奸情，闹得兄弟阋墙，家宅不宁？今日是太太听见了，尚为你遮掩，若叫老太太、老爷听见了，还要厉害呢！”

金钏不敢自辩，愈听愈觉无望，不肯起身。

王熙凤继续道：“你要再伺候太太是不能了。我倒给你指条明路，赶明儿太太气消了，我领你到老太太跟前，你就说你平日最喜二姑娘温厚，感情又好，因看她病中艰难，才自请来伺候她，别的一概不许说。”

金钏听了，自知没有回旋余地，低低地哭了几声，才磕头谢道：“谢二奶奶。”

林拂和平儿便左右将她扶起，用帕子擦脸、鸡蛋滚敷肿处，整妆整发。所幸王夫人一时着恼，手上未有很重的力道，略一收拾，扑了粉，也就看不出什么。

王熙凤回去自己房中，见贾宝玉在炕边站着，便骂他道：“宝兄弟，你也算个爷们儿！你娘恼了，你就丢下她跑了，多大的事儿！倘今日我们没有撞见，太太把金钏撵了出去，她又寻死觅活的，你当如何！”

贾宝玉忙抬起头来，怔怔淌下两行泪，嗫嚅无言。

王熙凤知他本性纯真，就是今日要了金钏到房里，也不过是姐姐妹妹地伺候着，概无人引导，十一、二岁，怎知那些男女风月？所谓“淫”、“靡”二字，也离他很远了！

因此王熙凤也不忍苛责，拉他到炕上坐下，替他擦泪，劝道：“好兄弟，我知道你是一时怯懦，再没有甚么祸心，凭你自己，再也想不到、做不到什么坏事上；可是你自己细想想，老太太、太太宠你爱你，就是老爷嘴上严厉，心里就不爱你吗？咱们若是普通人家，你天真散漫些也就罢了，偏你生在王公富贵窝里，你不想不念的，都有人替你多思多虑，今儿是太太为你才迁怒金钏儿，若明儿你还不学得谨慎些，再连累了谁怎么着呢！”

贾宝玉听了这一席，只默默地流泪点头；当日金钏便留在平儿屋里住下，玉钏和她又哭一回，仍回去伺候王夫人。

不上两三日，趁着给贾母请安，王熙凤就领了金钏儿进去，说了这些话，贾母倒很高兴，夸她有心，嘱咐凤姐仍给她一等丫鬟的例银。

王夫人只在贾母说话时才陪些笑，并不去看金钏。

金钏趁此机会，转而向王夫人磕头道：“往日里太太疼我，今儿是为我自己的缘故才来伺候二姑娘，还望太太保重。”

众人不知内情，听金钏说得郑重，又见她掉了泪，都笑这丫头傻，将她扶起来带出去了。一时请过安后，王熙凤仍送邢夫人到垂花门上坐车。

邢夫人皱着眉，说：“你们怎么回事？你姑妈倒舍得把金钏儿给二丫头，别是有什么谋算，糊弄我罢？”

王熙凤忙笑道：“太太说的甚么话，一家子骨肉，哪来的算计？真是金钏那丫头自己愿意的，二太太起初也不许，后来看金钏苦求，这才松口。”

邢夫人回想王夫人神情，似乎真有几分不快，因此半信半疑：“真的？”

“太太若觉得不好，我即刻去回老太太，不许金钏伺候，只是还要请太太挑一个好人，送给二妹妹了。”王熙凤笑道。

一听这话，邢夫人也不怀疑了，连忙上车：“何必麻烦！她既愿意，再好不过了。”