从前王熙凤治家甚严，丫头婆子们便很谨慎了；可今日林沁玉从宁府往荣府中回，迎来送往，上下车轿，更看众人恭恭敬敬、规规矩矩，连一声杂音都不闻，其风气肃整与往日大有不同。

林沁玉连日不曾出门，更觉奇异，待回西厢，贾母看过她后，屋中便只余林黛玉和紫鹃等人；林沁玉悄悄问：“紫鹃姐姐，府里是有什么事么？”

紫鹃明白她的困惑，低声道：“姑娘不知道，自姑娘出事后，东府里蓉大奶奶便和咱们二奶奶从下往上地整理纰漏，查处了好些人呢，单咱们府里上个月就打发出去十几号人，如今外头伺候的婆子小厮都谨慎着呢。”

青雀笑嘻嘻道：“我说呢，往日里厨房上的婶子们见了我，爱搭不理的，今儿见我去取点心，一口一个青雀姑娘，好不威风呢。”

林拂听见了，无奈地戳了下她的额头：“傻丫头，说的什么胡话，这么小的一个人儿，旁人一时没看见你，就是瞧不上你了？”

青雀笑嘻嘻地住嘴了，林沁玉歪在榻上，她闷了两个月，即便贾宝玉、迎春等人常探望她，这时候也正巴望着与紫鹃等闲谈几句，便问道：“二嫂嫂都查些什么？好姐姐，和我说说解解闷吧。”

紫鹃与林拂相视一笑，便开口道：“姑娘要听，只当咱们屋里闲聊，二奶奶先查的便是聚众设赌，统共抓出来五六个带头的。连花园里周全家的，都撵出去了。”

“周全？他不是……”青雀惊讶道，又压低了声儿：“他不是大太太身边，王善保家的连襟亲戚么？”

紫鹃说：“正是呢，这回二奶奶动了真格，设赌第一等罪，贪银子的二等罪，盗窃失职的三重罪，新选了靠谱的婆子专在府里四下核实检验，令她们互相监督，譬如守门的一组，有谁迟到早退、缺班不到的，一组都要受罚。”

“这不是连坐么？”青雀说。

材拂笑道：“所以二奶奶才从下往上查，倘从上头的管事抓起，谁敢得罪？若真有什么，又不好责罚，先从小厮丫头子们下手，挑出那些行事有错的及早改正，即使打发出去了，有空缺也不为难。”

青雀笑道：“我知道，这叫‘杀鸡儆猴’。”

众人都笑了，林拂忍笑正色：“就你机灵，出去了，可不许玩嘴。”

青雀与雪雁忙应了。这日晚饭时分，林拂亲下厨做了水粉汤圆，林黛玉便叫人往绛芸轩里送了一碗。

雪雁去送时，正碰上袭人等吃饭，原来贾宝玉这日在外书房读得晚，被贾政留下了，袭人叫她端回去时，晴雯起身笑道：“这是林姑娘的心意，即便冷了搁在那儿，宝玉回来见了也高兴。”

因此便将那一碗汤圆放在桌上，众人都没动。至掌灯时分，贾宝玉迟迟未归，晴雯便在桌边点了灯做针线活，不想贾宝玉的乳母李嬷嬷进来了，一眼瞧见桌上的膳食，问也不问，端上了便要走，晴雯忙阻拦：“妈妈别忙，这是宝玉的，留着他吃呢。”

李嬷嬷觑了她一眼：“甚么宝玉的？今儿宝玉在老爷那用饭，你打量我不知道？”

晴雯只得陪笑道：“真是宝二爷的，才刚林姑娘让人送来，妈妈快放下罢。”

李嬷嬷已在贾宝玉房中吃喝拿用惯了，十分托大，并不把晴雯放在眼里，这碗汤圆吃不吃倒不要紧了，因此抬腿便要走，晴雯也有些气恼了，拦道：“妈妈怎么不讲理？一碗冷汤圆何苦争它！”

李嬷嬷冷笑一声：“我就说不是宝玉要吃，定是你这小蹄子嘴馋，用宝玉来吓我，我偏端走你又能如何？看你还说什么烂舌头话哄宝玉！”

晴雯直拉着李嬷嬷分辩：“我什么时候哄宝玉了！”两人一时起争执，引得袭人茜雪等人都来劝和，李嬷嬷早看不惯晴雯在贾宝玉跟前得脸，因此故意当着众人面骂道：“哥才多大？那日他读书，你作什么不正经模样围在他身边？”

晴雯气得脸红：“我给宝玉研墨铺纸，这就不正经了？”

“哼！她们都是小孩子看不出来，满屋子怕只有你晴雯姑娘有心胸！看着宝玉还小就要先下手为强！这碗汤圆倒罢了，改日我这把老骨头还要低头哈腰，称你一句姨娘！”李嬷嬷骂道。

这等栽脏听得众人都皱眉，袭人央求道：“妈妈别动怒，当心那院里老太太听见。”

晴雯已气得满眼泪，她才多大，哪受得了这样的辱骂？因此朝前挣打道：“你胡说！倘我真有那个心，就叫我天打雷劈不得好死！”

李嬷嬷因近日王熙凤查处众人，自个儿家也有波及，满心的不爽快，这会儿更要趁着都是小丫头抖落抖落威风，因此立即与晴雯揪打起来，连那碗汤圆也泼砸在门槛上，更是满嘴的污言秽语痛骂不止。一时从屋里扯到院外，拉架的、叫骂的，为自己分辩的，吵吵闹闹，翻天似的。

东厢里连林黛玉都听见了，只见正房中琥珀带了个小丫头匆匆往东院子里走。

贾宝玉才带着小厮们到院外，已是一片狼藉，琥珀强命人扯开了众人，李嬷嬷气喘吁吁，坐在那地下哭嚎：“哎哟！我苦命啊，辛辛苦苦奶大了哥儿，连句好话也没有，一个黄毛丫头也敢骑在我头上撒野了！”

晴雯被麝月几个护在怀中，头发也扯散了，脸颈上都被抓得数道鲜红印子，哭得喘不上气，却仍为自己解释：“何、何时不尊重过你老？我清清白白伺候宝玉，几时、几时勾引他了？满院子的人都看得清楚，何苦为了发邪火栽脏污蔑我？！”

琥珀见贾宝玉即要生气，忙哄他往房中去：“二爷别说话，她们误会了才闹的，千万别搀和！”

贾宝玉被几个人搡进房里，仍扭脖喊道：“天大的误会！何苦打她！妈妈有什么恼的，怎么不冲着我来！”

好容易把门关上了，琥珀瞪了一眼李嬷嬷，她自知理亏，不敢出声，自从地上起来了；众人一时收拾打扫，茜雪将晴雯带回房里，李嬷嬷趋着琥珀讨好笑道：“好姑娘，真是那小蹄子乱说话，这才闹起来，不是甚么大事，千万别让老祖宗担心。”

琥珀也没理她，叫了个婆子把她送出去，便又向麝月几人问清缘由，才向贾母报话，只说是失手打碎了两样东西，吵了几句嘴。贾母是何等的人物？早明白是甚么事了，只是当时夜深，没说什么。

第二日王熙凤来请安，鸳鸯悄悄把这话告诉给她：“她们这些奶妈妈托大拿乔不是一两日了，老太太昨儿什么也没说，实则心里已有些不快了；奶奶倒拿主意，想个法裁治她们。”

王熙凤正是为这事来的。迎春的奶妈私下设赌，又偷盗主子的东西，她早看不惯了，只是刚撵了周全，顾及着婆婆邢夫人的脸面，这才没罚，现下见有台阶，便笑道：“你别担心，我有办法。”

因此王熙凤顺势到房中与贾母和王夫人提议道：“如今宝玉和几位妹妹都大了，她们的奶嬷嬷也都有儿孙，又不缺人伺候，倒不如及早赏了银子，请在府外过清闲日子，哪日想哥姐们了，再进来说话也不难。”

贾母点头应了，邢王二夫人便也不好再说什么。因此贾宝玉和迎春的奶妈都被“请”出去安养，只有惜春的奶妈没什么大错，态度恭谨，又还年轻，仍在身边时常伺候。