屋内吃酒的婆子早见怪不怪，冷不妨见灯影下王熙凤主仆走来，唬得赶忙站起，酒洒了、筷掉了也顾不得：“二奶奶好！”

王嬷嬷抬头一瞧，吓得展眼，手上的物件进也不是、退也不是。

王熙凤冷笑道：“想不到二姑娘房里竟是你当家了？”

不知二人看见多少，王嬷嬷不敢自辩，只得腆着脸道：“我、我怕姑娘乱用，再弄丢了去，这才帮姑娘收着……”

“替姑娘收着？我怎么不知道，奶妈妈也能管教起姑娘来！敢明儿她与姊妹们玩耍，要使银子，莫不是还要你点头？”王熙凤喝道。

这妈妈吓得六神无主，忙跪下地，唯唯喏喏不敢说话。

平儿见状，便与司棋使眼色，司棋会意，忙取回香佩与荷包，仍细心与迎春佩上。

王熙凤一壁拢了迎春往堂屋中走，一壁与她道：“你也别太软了些，连房里的人都治不住。”

迎春望着凤姐，眼圈已红了，讷讷道：“嫂嫂……”

泪已滚下，平儿取了帕子为她擦脸，王熙凤心知迎春处境，爹不疼娘不爱，大约如此，便不好再说，领她回席上。

年节已了，这日林如海来信，因知林安在外买田经商，另遣了几个得力的年轻小厮上京帮衬，随其带了南来好茶、好酒、宋锦布匹、漆器用具等不可尽述，另附万两银票，只在信中谆谆叮嘱。

林黛玉与林沁玉看了信，知晓父亲万事都好，十分喜悦，当即提笔回信。不多时细叠好信，将要封时，林黛玉又笑道：“青雀，还不把沁儿写的诗拿来，寄回去给父亲看？”

林沁玉听了，又羞又急，不待阻拦，青雀这小丫头已一溜烟将诗文举了回来，笑嘻嘻道：“我早备下了，好让老爷看看姑娘的字，比去年大有进益呢！”

众人一时齐笑，林沁玉扭扭捏捏，半含希冀，蹭到林黛玉身边挨着：“我的字比不得姐姐，还要多练。”余光瞥见林如海的家书，字迹清隽有力，不失风骨，她便指了一张道：“父亲的字好……”

林黛玉封好书信，含笑道：“明儿我照父亲书信作了字帖，你照着学？”

林沁玉心生欢欣，忙不迭点头。

此时林拂上前道：“林安在外等着，老爷送来的礼品太多，暂在外面院儿里放着，只挑些轻便紧要的先送进来，这是单子。”

林黛玉展开礼单一看，略加思索，便道：“福禄绵延如意纹的锦缎送两匹给外祖母，另取半斤碧螺春、龙井一斤，一匣蜜饯点心、一柄玉如意；大舅母、二舅母与薛姨妈则只送前三样，锦缎纹样还请妈妈挑选，大嫂子、二嫂子与各位姊妹减半。”

林拂应了，众人便勤勤快快往各院里送礼；方与林拂从李纨院里出来，碧月叫住青雀：“二姑娘爱吃茯苓玫瑰糕和鹅油卷，恰巧今儿有，我们奶奶说快让你送回去，给二姑娘尝尝。”

青雀便谢过碧月，接了梅花式攒心盒子，穿西夹道回贾母院子，刚到角门上，便听两三个小丫头子正在闲谈，青雀本欲快走，却不想有个丫头隔墙道：“要我说，林姑娘不如宝姑娘。”

青雀就此站住脚，悄悄躲着往下听。

那丫头毫无察觉：“宝姑娘待咱们亲热多了，林姑娘常瞧不见咱们，也不爱和小丫头们顽，那回我到宝姑娘那儿送东西，她还叫我吃盏茶，说了好一会儿话呢。”

另个小丫头笑道：“桑儿，倒不是那会子紫鹃姐姐给你抓铜子儿的时候了？”

桑儿一愣，强道：“性情如何与这何干？我又不是说林姑娘的坏话，英儿，你说，是不是宝姑娘更亲切？”

一道温温柔柔的声音响起：“我觉得都好……宝姑娘可亲，林姑娘可敬，她虽不爱同咱们顽，可向来也不为难我们，老太太院里的靛儿说，林姑娘爱读诗，她们还跟着学了两句呢。”

“你瞧，英儿也是这样想的。要我说，本也没有好比较的，咱们府上诸多的奶奶、小姐，哪个不好？二姑娘温柔，三姑娘爽朗，四姑娘和善，差事办好了，自然有赏，略差一二分，从没有故意刁难的时候。性情不同，处事不同，偏要分个高低上下做甚么？难不成也像考状元似的，贴出个榜来？”一个丫头仍笑道，“咱们做三等的，没遇上胡纠蛮缠的主子就‘阿弥陀佛’了。”

桑儿熄了火，嘟囔道：“就你坠儿有理，我不说了。”

青雀听完了，又怕此时从角门过去吓着几人，正待静站，不想桑儿扭身过来，撞个正着：“呀！青、青雀姑娘！”

另两个丫头也忙围了过来，桑儿红胀了脸皮，说不出话。

青雀朝她微微一笑，跨过门槛，略一想，回头道：“你别怕，我只听见几句，没甚么要紧的。连我娘也不会告诉。”

桑儿缓了缓脸色，讷讷无言，英儿拉着她的手，露个无措的笑；坠儿先反应过来，上前笑道：“青雀姑娘是要回院儿里？”

青雀略捧捧盒子，一点头：“嗯，回去送东西，我先走了。”

青雀一径回去了，此无后话。