白玉堂迈着从容的步伐进殿，身着绯色官袍，肩背挺拔如松，行走间傲骨天成，气质斐然。

朝臣们见状，个个心里纳闷。明明大家都是同样制式的官服，有的甚至比他还高级。但这一身官袍穿在他身上怎么就特别好看？倒把他们这些人衬得如歪瓜裂枣一般。

文成帝见到白玉堂走进，眉眼舒展开来。他依稀想起，当初在金銮殿上，他钦点林如海为探花的场景。

那时的林如海面容还带着几分稚气，眉眼如画，性情温润，但谈吐老成，对治国之道有很多独特的见解。

少年人满腔热血、心怀抱负，唯独想法单纯了些，不知官场黑暗。故而，文成帝点了林如海去外放历练，便是想着有朝一日他能在地方官场磨砺成一把锋利的宝剑。然后回到朝堂上，为他所用，为百姓、江山社稷披荆斩棘。

如今看来，他送出去的这把剑磨得很好，风采更甚从前。

“启禀陛下，扬州官场上下勾连、排除异己，积弊近十年。寻常律法政令根本镇不住这群蛀虫！若非陛下英明，及时准许臣行使便宜之权，臣与女儿早就成了他们的刀下亡魂！”

白玉堂说罢呈上了威胁信，并将当时张昌明等官员上门威逼的情形讲给了皇帝听。

满朝文武哗然，没想到两淮盐运官员竟然猖狂到这种地步，不把皇帝钦点的巡盐御史看在眼里，还歹毒地威胁到林如海女儿身上。

文成帝面色铁青，眉眼覆满寒戾，发下雷霆之怒。

“官官相护，朋比为奸，视国法如无物，视黎民如草芥！”

“光天化日之下，他们竟明目张胆上门，以稚女威胁你！此等恶吏，死不足惜，罪无可赦！”

满朝文武纷纷跪地，请文成帝息怒。

邓御史、王子腾和史鼎有些傻眼了。本来他们还想借着林如海滥用私刑的问题参奏他，没想到皇帝早就给了他“便宜行事之权”。

有这等权柄，林如海为什么不早说？

邓御史躬身：“为彻查两淮贪腐案，陛下许特权给林如海情有可原。但林如海在休沐期间，游至金陵城时，却滥用私刑，在大街上将薛家长子薛蟠打成了残疾，致其最终重伤不治身亡。”

“邓御史说话向来这般避重就轻？你怎不说当时是什么情境我才出手？”

邓御史不清楚这事儿的具体经过，只是听了王子腾的大概形容。反正按王子腾的说法，林如海在应天府地界滥用私刑的事儿板上钉钉了。

白玉堂瞅都不瞅邓御史一眼，只对皇帝道：“启禀陛下，当时薛蟠打死了人，还要强抢民女，臣在情急之下出手相助。说来也巧，臣当时丢了块拇指大小的石头，不巧那石头就打在了薛蟠的后腰上，致使他双腿残疾。

臣只是路见不平，扔块小石子儿，惩强扶弱，何错之有？那薛蟠作恶多端，老天爷都看不惯他，实属怪他运气不好，与臣何干？”

白玉堂当然不只是说说而已，他还整理了一叠诉状，皆是当地百姓状告薛蟠横行霸道的行为。

在皇帝接过状纸阅览的时候，白玉堂再来一句点睛之笔：“这薛蟠之母，正是京营节度使王大人的亲妹妹。两淮贪腐案的嫌疑人陈宫，岳父正是邓御史。

二位大人不仅不避嫌，今日还十分猖狂地在朝堂上参我，着实令我费解。倒是让我想起那日张昌明等官员，明目张胆地上门威逼之事。到底是谁，给了你们这么大的底气？”

“放肆！”

文成帝最忌讳大臣们结党营私、贪赃枉法、藐视皇权。

文成帝凌厉的目光立刻落在邓御史和王子腾身上，二人立刻下跪，额头渗出冷汗。

“陛下，臣绝无姑息之意。前些日子，臣收到妹妹来信哭诉，说林如海滥用私刑，无缘无故打残了臣的侄儿薛蟠。臣便轻信了她的话，替妹妹抱不平，没想到她竟是在撒谎！”

文成帝嗤笑，“王爱卿，你什么时候耳根子如此软了？若连这点明辨是非的能力都没有，我看你这京营节度使的位置也别做了！”

王子腾连忙磕头，表示他一定谨记教训，绝不再犯。

“罚俸三年，但仅此一次，下不为例。”

“邓林，革职查办，详审其是否参与两淮贪腐案。”

文成帝要知道邓御史与陈宫那些贪官污吏勾连到什么程度，若是蛇鼠一窝，那就不只革职了，还要砍头。

邓御史绝望地跪趴在地上，被侍卫拖了出去，满脸懊悔之色。

“听说忠顺王世子就是两淮贪腐案幕后指使？”文成帝接着问白玉堂。

白玉堂扬眉，看向严湛。严湛正用激动鼓励的目光看着他，意思他大胆说，不要怕。

忠顺亲王也紧盯着白玉堂，那眼神儿恨不得将白玉堂当场一刀杀了。

“表面的证据指向是这样的，还要与忠顺王世子对质一番才能确定。”

“哦？”文成帝凌厉的目光从忠顺王身上收回，看向白玉堂，“也就是说可能有内情？”

白玉堂点头应是。

忠顺亲王略略松了口气，抹了一把头上的冷汗，跟皇帝再三作保：“陛下，臣愿拿性命担保，霄儿绝不可能干出这等忤逆犯上的恶行。”

文成帝不置可否，他怀疑一切，尤其是朝堂上那些老派勋贵。这帮人富贵窝里浸淫久了，都忘了本，染上了恶习。