山居院中，露天石桌旁。秋阳和暖，树影婆娑。桌上摆着几样朴素却香气扑鼻的菜肴：清炒山菌、野葱炒蛋、栗子烧鸡，当中一陶罐乌鸡汤正袅袅冒着热气。

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希音系着围裙，亲自执勺，从陶罐中盛出一碗澄黄油亮的鸡汤，稳稳放在太后面前。她神色自然，如同招待一位久别重逢的寻常长辈。

希音：老夫人，尝尝这汤。山里的乌鸡，加上些自己晒的野菌和草药，慢火煨了一上午。这山间的野味，是别处吃不着的鲜。

她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎怀念的笑意：“这好像……还是您第一次吃我做的饭吧？”

太后双手接过那粗瓷碗，指尖触及碗壁的温热，心头也是一暖。她低头吹了吹，小心喝了几口，汤味醇厚清甜，带着山野特有的香气。

她放下碗，抬眼看向希音，眼眶微红，声音里有感慨，更有毫不掩饰的嗔怪与疼惜：“好喝……真好喝。只是啊，这心里头，又觉得委屈了你。我老婆子，竟是最后一个尝到你手艺的。”

她目光扫过天子、福公，甚至那只猫：“他们几个，倒都比我这个当娘的先享了口福！”

崔姑姑正在给太后布菜，闻言立刻笑着“反驳”，带着老姐妹间的亲昵：“小姐，您这话可说错了！不是还有老奴我陪着您吗？咱们俩，可是一块儿‘最后’的！”

太后一愣，随即与崔姑姑对视一眼，两人同时爆发出畅快的大笑。那笑声爽朗真切，惊飞了枝头偷窥的鸟雀，也驱散了最后一丝初见的拘谨与伤感。

院中那只油光水滑的狸花大猫，正埋头专心对付一块鸡骨头，被笑声惊动，不满地“喵呜”一声，叼起骨头扭着屁股走到更远的角落，团成一坨，继续大快朵颐。

这时，一直安静扒饭的灼灼站了起来。她端起那盆嫩黄滑润的蛋羹，拿起勺子，动作麻利又精准，给每个人的碗里都舀上一大勺。

灼灼小脸认真，声音清脆如铃：“奶奶，崔奶奶，福公爷爷，爹爹！这是小太阳最喜欢的虾仁蛋羹！娘亲蒸的，用的山泉水，洒了葱花，又滑又嫩，可香了！分享给你们！”

她动作豪爽，带着一股子山野孩子特有的、毫无保留的真诚与烟火气，那暖意直接沁入人心。

太后、崔姑姑、福公三人，看着碗中那勺颤巍巍、承载着孩子最纯粹心意的蛋羹，再看着灼灼那阳光般毫无阴霾的笑脸，一时间都怔住了。

一股酸热猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间通红。他们位高权重或历经沧桑，却鲜少感受过如此直接、不掺杂任何利益的温暖赠与。

太后/崔姑姑/福公几乎是同时，声音都有些哽咽：“谢谢……谢谢小小姐！谢谢灼灼！”

太后用帕子按了按眼角，一把将灼灼搂到身边，亲了亲她的发顶，然后，目光“不善”地瞥向一旁默默吃饭的天子，字字清晰，带着祖母对孙女的偏疼和对儿子的“嫌弃”：“瞧瞧我们灼灼，多贴心！比你那个没用的爹，可会讨人欢心多了！”

她故意顿了顿：“怪不得啊……你娘当年要跑。怕是早知道，生了你也指望不上他，就你爹那不知冷暖的榆木疙瘩性子，不如她带着你过舒坦！”

“噗——”福公连忙捂嘴低头，肩膀可疑地抖动。崔姑姑也忍俊不禁，别过脸去。

天子刚夹起一筷山菌，闻言动作顿时僵在半空。被自家老母亲当着女儿、旧情人、心腹的面如此“诛心”地揭短兼“踩一捧一”，饶是他再沉稳，面上也浮现出一丝罕见的、混合着无奈、尴尬与纵容的复杂神色：“娘……！”

他放下筷子，揉了揉眉心，声音里带着求饶：“您给儿子……留点面子。这……威严还是要一些的。”

希音一直安静吃饭，此刻终于抬眼，目光平静地扫过天子那难得吃瘪的模样，又看向被太后搂着、正偷偷冲爹爹做鬼脸的灼灼，嘴角终于忍不住，向上弯起一个清浅却真实的弧度。

她什么也没说，只是伸手，又给太后的汤碗里添了一勺汤

阳光正好，饭菜飘香，猫儿打盹，鸟雀偶尔啁啾。石桌周围，尊卑暂时消弭，只剩下一家人（或如同家人）最寻常的午膳时光。太后的“嗔怪”，天子的“无奈”，希音的“静默”，灼灼的“欢腾”，交织成一曲比任何宫廷雅乐都更动人的，人间烟火交响。

太后喝着碗里的汤，看着身边灵秀的孙女，对面沉稳（虽被吐槽）的儿子，还有那个活得更加从容明亮的“故人”，心中那块空了多年的角落，仿佛也被这山野的阳光和这碗热汤，彻底填满了。她忽然觉得，什么宫廷倾轧，什么皇家体统，都比不上此刻这方小院里，真实流淌的温情与生机。

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山居不远处的清澈溪河边。午后阳光透过林梢，在水面洒下碎金。水声潺潺，鸟鸣啾啾。

灼灼一手提着个编得歪歪扭扭却结实的小竹篮，一手拎着个木桶，蹦蹦跳跳地走在前面，不时回头催促。

天子跟在她身后，已褪去外袍，仅着简便的中衣长裤，袖口高高挽起，露出一截结实的小臂，姿态是从未有过的松弛，甚至带着点跃跃欲试的兴致。

灼灼将木桶“咚”地放在河边一块平坦的大石旁，转身对岸上坐在树荫下喝茶的太后等人挥挥手，声音清脆：“奶奶！福公爷爷！你们就在这里歇着，看看风景！娘亲陪着你们！”

然后小手一叉腰，颇有气势地对天子道：“爹爹，咱们今天的目标是——十条小鱼，五只小虾，还要给大狸花猫摸几个田螺加餐！、

太后倚在竹椅上，摇着蒲扇，闻言笑得眉眼弯弯，扬声叮嘱，话里满是看热闹不嫌事大的促狭：“灼灼，你尽管使唤你爹！别看他现在人模人样的，论起摸鱼捉虾、掏鸟蛋、摘野果这些山野本事，可比你熟练多啦！”

她故意顿了顿，瞥了一眼儿子：“他呀，小时候可是在山野僻静处养了好一阵子，野得很！就是不知道这些年养尊处优，手艺生疏了没？”

此言一出，不仅灼灼惊讶地张大了小嘴，连一旁的福公和希音都投来了诧异的目光。天子竟有这般“野趣”的童年？

灼灼立刻仰起小脸，那双酷似父亲的眼睛里充满了惊奇与探究，她拽了拽天子的衣袖：“爹？真的吗？奶奶说的是真的？你小时候也会光脚下河摸鱼？也会爬树掏鸟窝？”

语气里充满了“你居然还有这种隐藏技能”的不可思议，甚至带着一丝小小的“质疑”。

被自家闺女用这种“你行不行啊”的眼神看着，天子那深藏于帝王威严之下、属于一个男人的好胜心与表现欲，罕见地被激了起来。

他眉梢微挑，俯身看着女儿，眼底闪过一丝少年般的得意与自矜。

天子清了清嗓子，试图保持沉稳，但微微上扬的语调还是泄露了情绪：“你奶奶……这回倒是没说错。”

他挽起另一只袖子，露出线条流畅的手臂，目光投向清澈见底的溪流：“不过是些山野孩童都会的把戏罢了。”

他忽然压低声音，带着点“传授秘技”的神秘：“知道哪里的石缝底下藏鱼最多吗？知道怎么用藤蔓编个不漏的虾篓吗？”

灼灼眼睛“唰”地亮了，那点质疑瞬间被熊熊燃烧的好奇心和“比拼”心态取代：“我知道！娘亲教过我！向阳的缓流石头下，鱼最多！虾篓要用老藤心，才够韧！”

她挺起小胸脯：“爹爹，咱们比一比？看谁先摸到第一条鱼！”