每滋生嫉妒一次，便栽种一竿，到后来，惊觉已成密林。

十七岁的大老爷，顿时不寒而栗。

这些心事，他不曾与任何人提起，除了他的妻子。

大太太知晓后并不厌恶丈夫，反而宽慰这是人之常情，让他不必内疚，以后多以严苛考验自身品性即可。

“老爷说竹乃正直坚韧化身，可从里面汲取品性学习。”

李太太眉尾微动，有些为难道：“我有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”

大太太不待见她，面上也得过得去。

而且也想知道她到底还有些什么屁话。

于是冷着脸：“你说就是。”

李太太犹犹豫豫：“今日厅上嫂嫂说的那些话，我觉得有些不妥。”

迟疑停顿几息后，她接着道：“我瞧观之媳妇儿过于坚定，恐怕不好说动。若是嫂嫂强过继个孩子给她，万一她心生怨怼，对孩子私下里不知道说些什么，给孩子性子养岔了，以后恐怕堕了大房的名声风气。”

李太太是否真好心不论，大太太冷不丁觉得这话说得很有几分道理。

她一脸沉思，李太太功成身退：“嫂嫂还是再多多考虑得好。”

外人走了，静深居里的竹林被寒风催动，哗啦声此起彼伏。

承熙堂内室依裴临之喜好陈设，素青的帐子。月白的纱，连屏风都是极简洁的素绢。

裴临之自认是个君子，今晚却觉，原来他只是个表里不一内里污秽的小人。

午时他尚且在唾弃自己。

此刻灯火俱灭，月色斐然，他心底杂乱不堪，脑海里只剩那双泫然欲泣又坚毅非常的眼。

他缓缓闭上眼，宽厚大掌慢慢向下伸去。

让自己沉溺在这万丈深渊里。

父亲为他取字“伯渊”，意为如临深渊，如履薄冰，警惕须沉稳持重。

如今，他却身入到这万劫不复的深渊里。

宋妈妈吩咐的小幺身形灵巧，脚步也快。

江家已经关门落锁，他走小门，顾不得夜深，上去啪啪就拍。

拍门声急促，值守的婆子立马警惕，恐有要事：“谁啊？”

小幺名叫小五，听里面声音陌生，想着她估计也不认识自个儿，眼珠子一转便道：“我替裴府里的二奶奶传话，要紧！”

婆子马上开门，拿灯笼照他：“这么晚，什么要紧事。”

小五一把从她身旁缝隙钻过去，“要见老祖宗的要紧事！”

他不是府里的家生子，却从小在内宅里跑腿传话，熟门熟路得很，直奔荣熹堂而去。

荣熹堂已经吹了灯，垂花门开始就落了锁，他又是啪啪一阵拍，图省事报上自己名号：“里面妈妈开下门，我是小五！”

他刚来过，荣熹堂的人也熟悉他，一听是他，就猜是裴府那边有事。

于是开门的开门，点灯的点灯，卞妈妈去叫醒江老太太。

小五进去了，江府的灯亮了一夜。

裴府那边估计也锁门了，那边没有江府这么容易，小五也不折腾，老实待在这边等着。

翌日一早，大年初二。

江府里老太太，大房三房两位太太，并周氏一个奶奶，加上大老爷三老爷大爷，还有两个辈分颇高的族老。

一行八九个主子，后面黑压压坠着一帮子下人，气势汹汹地乘车骑马往裴府里去了。

小五脚程快，先跑回去跟宋妈妈通风报信。

江秀樾还未来得及用饭，乍一听此事，惊了一跳。

这么快，这般兴师动众。

她匆忙咽了几口点心，着大衣裳去到裴府正门口。

江府里的人浩浩荡荡，早起出来采买的裴府下人见着了，立马抄小路回去传话。

江秀樾到正门门房不过一盏茶，大太太、三老爷夫妇与裴临之裴宁芝也坐轿子赶了过来。

都不是蠢得，昨晚又兴了那样一场事端，彼此目光一汇就知道怎么回事。

江秀樾出来请安拜见，然后退到另一侧。

她眼底晦涩。

仲维，到底对你不起。

不多时，江府车马人至。

江府底蕴不俗，也为壮大声势。

老太太一人坐乘三驾的马车，后面女眷每人各坐一驾的车子，男丁骑跨佩锦绣珠络的突厥马，锦绣昭昭，文采辉煌，世家大族的风采毕现。

裴临之率众人下门前台阶，拱手问安。

江府男丁女眷先行下车马，至老太太车旁。

卞妈妈撩开纱帘，江秀樾上前去，扶着江老太太下车。

不同于裴母慈善和蔼，心宽体胖，江母似一把尺，笔直单薄，面容清瘦，目光严厉。

着一件织金缠枝莲宝黑狐皮褙子，下穿靛青盘银蝙蝠纹窄裙，梳紧的发髻上只两把点翠银簪。

她下车后，抬头看一眼朱漆正门上悬挂的一匾额，黑底金漆，挥洒裴府二字。

身旁江氏一族男丁女眷与裴家各自见礼，随后裴临之引人自大开正门而入。