周氏名门望族，族中子弟无论嫡系旁支皆以光耀门楣，延续家族名望为己任，家中女子自幼读书，娴良名声广传。

江秀樾出嫁前，与这个嫂子关系极好。

她出嫁时，周氏还抱着她流过眼泪。

因她还是江家未来的宗妇，江太太一直把她带在身边，家务上从不藏私。

像今日这样的场合，原以为嫂嫂一定是脱不开身的。

“两家旧交又是姻亲，去年没来走动，今年来也正常。”

宋妈妈手快，帮着把前襟那一溜玉扣合好，几息功夫打发她出了门。

周氏不是自个儿来的，还有丈夫江瞻樾。

二人得了祖母的令，今日过来走动一趟。

裴观之不在了，见过老太太后，江瞻樾由小舅子的兄长裴临之接待吃茶。

周氏则留在东小厅，陪着两个还没走的夫人闲说话。

李老太太跟着坐在炕上，与裴老太太隔着炕桌面对面。

她老人家今日穿着光鲜，额上勒着抹额，上面还嵌着一块鸽子蛋大小的墨玉，一副养尊处优的富态。

“周家素来跟咱们李家齐名，就是离得远，一直没见过，今儿托秀丫头的福，可算见到了，真真是亲闻不如亲见，这通身的气派，秀丫头都比不过呢。”

周氏从卞妈妈那里问过，这位约摸就是她们秀樾的舅姥姥。

卞妈妈从陪嫁过来的下人处听说，这是个唇齿里含刀剑的主儿。

西边厅里坐着个金饽饽，周氏眼神往她身边的李静挽身上转一圈就懂了。

怪道年前搬弄秀樾那么多的是非。

江秀樾自小受江太太教导，品性温婉，性子秀气。

周氏则不同了。

周家规矩是多，到底河东民风淳朴洒脱，她骨子里那股爽利劲儿是改不了的。

她拉着嗓子“哟”一声，“您老人家谬赞了，可不敢当，依我们家秀樾的模样根基，那才是菩萨天仙般的人物呢。”

李老太太被她一刺，眼尾下耷，明眼瞧着就不高兴了。

李太太看看婆母，再看一言不发苦修佛的大太太，半似开玩笑说：“这般好的人物，江家是舍不得了要再讨回家去？”

她话茬一落，那厢大太太立时抬眼有了反应。

周氏暗暗咬牙。

她们家是有这个打算，可也不能在今日在这个场合，当着外人的面说。

而且这李家到底是个什么打算。

她们家接走秀樾，不也正好把管家权给他家腾出来。

李家却也是有自己打算的。

裴家要不要李静挽暂且不论，她们家要将女儿嫁进来，总得先铺好路，不然嫁进来白受苦。

原本她们是想激的大太太不放心江秀樾接触外男，拿走她的管家权，谁知大太太铁了心要给大房留一寸之地，坚持让江秀樾管家。

夺权不成，便只能赶人了。

李老太太活了这一把岁数，知道赶人也是要讲究方法的。

一则明面上不能主动掺和进去，要让裴家知道他们是一心的，是江家背信弃义。

二则也要适时推波助澜。让大太太清楚儿媳跟她跟自己儿子不再是一条心，为了大房的将来，还是让她走比较好。

眼下大太太脸色沉郁，李太太放心了。

气氛隐隐凝滞，裴宁芝跟另两位夫人还有李静挽都垂眼装眼瞎耳聋。

巧也不巧，江秀樾笑着正从檐廊上进来。

她本是和善性子，生得又美，这一笑，整座小厅都亮堂起来。

大太太眼底愈发翻腾。

老太太开口道：“秀丫头来的巧，你与娘家嫂嫂也许久不见，带着人回你那儿吧，记得务必要留亲家奶奶一顿饭。”

“是。”

江秀樾上前，拉着周氏的手走了。

她走后，那两位噤声的夫人也立马告退，言还有其他家未去呢。

又是好一番客套，老太太使唤人亲自送了出去。

眼下小厅里没外人，老太太也不好给自己娘家人脸色，只说累了，先回去休息。

三太太身为裴临之的母亲，一向不大爱和舅妈表嫂来往，平时也是少开口为上策，借口更衣拉着裴宁芝也走了。

徒留面色不好的大太太与李家人坐在一起。

李太太啜了口茶，“看秀丫头那欢喜样子，定是也想家了，小小年纪的，寡在这院子里，也是不容易。”

李老太太一副身经千秋，见识百态的模样幽幽叹口气：“到底夫妻情分浅。”

是啊，到底情分短浅。

“莫不是江家也是这个意思？人家好好的姑娘，做什么要搭在这个院子里。”