不一会儿，岔路口来了一辆马车，上头搁着几个两人抬的大箱子，赶车的是一对兄弟，肤色黝黑，瞧着像是地里朴实的农民。

其中一位便是刚刚宝哥嘴里提到的四儿，旁边的是他的哥哥，三儿。

“怎么才来？赶紧吧时间不等人。”

宝哥指挥三个人将重新昏睡过去的程婉宜装进了箱子里，然后把滑竿往树丛里一扔，四个人架着马车往城内去。

“待会儿三儿四儿去把货卖了，大头你拿着交易凭证去找老板结尾款。”宝哥坐在箱子上，行为动作看起来完全就是个大人，“干完这票，我们就去南边养老。”

他们四个走南闯北这么些年，拍花子从未失过手，等这日这单做了以后，就金盆洗手南下寻一个温暖的地方养老，潇潇洒洒地过完后半辈子。

宝哥踢了踢屁股下的箱子，心情大好，“咱也是头一次遇到花钱让我们拍花子的，给得还不少，这单赚的钱加上之前攒的已经够咱哥几个吃喝小半辈子咯。”

四人进城后不久，城门便禁严了，他们左拐右拐来到了距离杂色巷不远处的烟花巷，里头住的都是窑姐儿，都在几个老鸨手里讨生活。

其中比较受欢迎的一个风月场所，叫春风楼，如今的老鸨是从前的头牌，多年的老资历熬上来的，巷子里人人都要尊称一声红姑。

红姑这两个月正在为一个事儿头疼不已，那便是楼里的头牌被有钱的秦二爷花了大钱给赎走了，剩下的姑娘也都是不中用的，生意可谓是一天不如一天。

“也就莺姐儿那张脸还行，可惜调教不出来，笨手笨脚的，连客人都伺候不好。”

她正兀自烦恼着，龟公打帘进来说外头来了新货，瞧着鲜的很。

那可真是稀奇了，这巷子里可多少年没来鲜货了。见龟公一脸喜色，红姑也生了好奇心，将手里的银钱收拢进抽屉里，起身朝后门去。

三儿佝偻着腰，手揣在兜里，见掌事的出来忙露了笑，“家里实在穷得揭不开锅，只好把我这妹子送红姑这来，讨一口饭吃。”

卖儿卖女的谁不这么说？

红姑打眼这么一看就知道这人在撒谎，那姑娘白嫩嫩的哪里像是穷人家里的孩子，便毫不留情地揭穿了他虚伪的表演。

三儿见瞒不过，索性一五一十地将这姑娘的来源说明白，“家里老爷在外头私生的，正房太太容不下，便要找人卖了。我们兄弟路过见货好，便想着倒手送到红姑这里来。”他嘿嘿笑了两声，“想着红姑心善，能换个好价钱。”

红姑围着程婉宜转了两圈，打量了好一会儿，又上手粗略检查了一番，心里已经估了一个价钱出来。

三儿见她心动，便知道这事儿稳了，装模作样还了两次价后，便让四儿将人送进去，还拿出了伪造的身契，不一会儿，两人便拎着一袋子银元走了。

红姑将人安置到卧房，将程婉宜的刘海撩上去，提着马灯细细看了一会儿，越看越满意。她回头吩咐龟公找个话少的婆子来给她擦洗一下身子，换一套衣服。

“仔细着点儿，咱以后的饭碗可都要仰仗这位了。”

龟公哎了一声，去了后院挑人，他左看右看，朝院里收衣服的赵招娣招了招手。

“六爷，您找我？”赵招娣在围裙上擦了擦手，“可是莺姐儿那边又有新活儿？”

“楼里新收了一个姑娘，你跟我去一趟。”六爷没跟她废话，“进屋后，不该看的别看，手脚麻利点，收拾妥当就赶紧出来。”

赵招娣哎了一样，垂首跟在他身后。

暮色四合，春风楼内灯火辉煌，莺姐儿白日里刚刚从罗浮山回来，人困得不行，和姐妹们互相帮忙着穿衣上妆。

“哎哟，这衣服的扣子怎么崩掉了。”更衣的帘子后头探出一个脑袋来，她提溜了一圈，停在莺姐儿的脸上，“好姐姐，帮我再找一件吧。”

“都让你少吃点了。”莺姐儿打着哈欠去帮她找衣服却发现一件都没有，此时其他姐妹们都上好妆出去了。

“许是衣服还没收回来，我去后院帮你问问赵婶。”

帘子里头传来一声娇笑，“莺姐儿真好，我最爱你了。”

后院，赵招娣神色有些恍惚地捧着一套衣裙，莺姐儿喊了她三声都没听到。

一只手在她眼前挥了挥，“赵婶，回魂啦！咦，你这套衣服哪儿来的？”她借着灯光发现，这豆绿色的裙子眼熟得很，但就是想不起来在哪儿见过。

赵招娣如梦初醒，笑道：“是莺姐儿啊，我刚才在想事情，没注意到你。”见她直勾勾地瞧着自己手里的衣裙，便解释道：“楼里新来的姑娘穿的，红姑让我换下来扔了，我觉得可惜，便想着带回去给我侄女穿。”

莺姐儿唔了一声，道：“没事儿，你偷偷带回去吧，我不跟红姑说。”

赵招娣感激地笑了笑，又问：“莺姐这么晚了来找我是有什么事吗？”

“菲儿的衣服坏了，衣橱里换洗的还没送过去，我来看看。”

赵招娣连忙将手里的东西搁下，一边抱歉一边进了洗衣房，“我下午就说送去，但临时被六爷叫去做事了，这一忙就忙到现在，实在是不好意思啊，你帮我跟菲儿小姐说声对不住。”

“没事儿。”莺姐儿抱着一叠衣服回去了。

赵招娣见人走了，松了一口气，将刚刚抱着的那套衣裙包起来，一直挨到了下工时间，才从后门离开。