阁觅睡了神清气爽的一觉。虽然她现在道具被冻结、技能被封印、深陷副本还背了一身债，但心态却出奇地好。
大约是虱子多了不愁痒，债多了不愁还，阁觅甚至还饶有兴致地推开窗户，呼吸一口山间的新鲜空气，对着窗外雨后初晴、烟雾缭绕的湖面伸了个懒腰，这才慢悠悠地起身梳洗，踩着吱呀作响的木质楼梯下了楼。
楼下的餐桌旁已稀稀疏疏地围坐了几个人。
麟眠端坐桌前，腰背挺直，静默如松，刻意板起的脸上神情严肃，但头顶竖起的枫叶还是出卖了黑发少年并不平静的心绪。
白发老者站在津怜身后，两道长长的白眉遮得看不见眼睛，颇为耐心地替他打理那头睡得乱蓬蓬的金发。
而头顶一撮焉哒哒绿芽的津怜则皱着一张脸，睡眼惺忪地搅着调羹，像是在回味那个让他恋恋不舍、却又不得不离开的温暖被窝。
克雷亚和紫鸢并肩而坐，神情清朗，英姿飒飒，正慢条斯理地品鉴着「山中旅馆」的早餐。常年在外奔走的职业素养使他们早已习惯了早起，赶上旅馆的早饭自然不在话下。
阁觅环视了一圈大厅内的情形，在与两方人都拉开一段距离的位置坐下。青衣童子端上早餐，她低头看去，只见白瓷盘内的食物虽不算丰盛，却别有一番山野风味。
白面馒头蒸得蓬松柔软，掰开时热气腾腾，配上风干的鹿肉丝，入口即化。米粥里掺了金黄的玉米，颗颗饱满，稠而不腻。配粥的是一碟拇指长的青笋，用盐和不知名的山野香料腌制过，咸鲜脆嫩。还有一盘叫不出名字的野菜，用凛冽的山泉水浸过，口感鲜脆，竟带着丝丝回甘。
阁觅这顿饭吃得很是满足。饭后，她便开始了一天的工作。
阁觅昨晚贷了300珠，付了房费和早餐费后，手上还剩187珠。按最乐观的估算，今天至少得赚到303珠才能勉强盈亏平衡。
然而，等她走到柜台前准备领取采集工具时，青衣的童子却笑眯眯地给出了致命一击：
“客人，这不是明摆着的吗？工具当然是要收费的呀！您看看我们这套采集工具，多齐全——捡菌子、砍野猪都不在话下。就算您想在湖边垂钓，鱼竿和鱼桶也全包在里面哩，只不过鱼饵得您自己准备。嗯？您问没有合适的鱼饵成了空军佬怎么办？我们只提供工具，可不包客人一定能收获满满啊！”
童子把工具吹得天花乱坠，却改变不了收费的本质。阁觅面无表情地递过去120珠。其中100珠是押金，20珠是租金。童子立马闭嘴，满脸堆笑地接过。
口袋里的钱哗地缩水到只剩70珠，阁觅不由换上了痛苦面具。她默默算了一笔账：因为多了100珠的押金，她今天至少要赚到344珠才能补上窟窿。
阁觅：=。=|||
她觉得她得了一种病，叫穷病。
可恶啊，这种没有存款还负债的日子也太没有安全感了吧！到底什么时候才能结束啊！她好想脱贫致富奔小康啊！
与阁觅有相同想法的远不止她一人。紧随其后走到柜台前的飓风星旅二人组，听完童子的报价，脸上也露出了一言难尽的表情。加上昨晚山猫打翻餐碟造成的损失，他们这个“团队”的债务已经累积到了相当可观的地步。
麟眠、津怜和白发老者同样满脸黑线。他们人多，分摊到每个人头上的成本更高。
姗姗来迟的佣兵六人组脸黑得像锅底。赛伦迪恩在心里反复默念“这是NPC，这是NPC，不要跟NPC计较”，这才勉强控制住自己，没有把那个明显不怀好意的青衣童子一拳打飞。
对赛伦迪恩来说，情况有好有坏。好消息是他们人多力量大，可以分工协作；坏消息是支出也水涨船高，一旦有人掉链子，整个团队的劳动成果都会被摊薄。自己的兵自己清楚——让这些佣兵扛刀砍人还在行，可钻进草丛里摘果子、采蘑菇……那可真是触及了他们的知识盲区。一时间，赛伦迪恩很是抓马。
就在众人还在柜台前不知所措时，阁觅已戴好斗笠、背上背篓，独自踏进了晨光初透的山林。
夜雨初歇，雾气仍在林间游荡，山路湿滑泥泞。她怕弄脏旅馆的布履被索赔，索性换回了来时穿的草鞋。原以为会磨脚，不料鞋底竟柔软透气，踩在松软的腐殖土上，反而有种久违的轻快。就这样，阁觅迎着晨雾，腰间别着柴刀，顺着采药人踩出的依稀小径，独自钻进了林子。
清晨的山中很是热闹。鸟鸣此起彼伏，婉转悠长。露珠从肥厚的叶片上滚落，砸在苔藓上，碎成一片晶莹。
阁觅一边用柴刀开路，一边往深处走。她的运气不算好也不算坏——遇见三条不能卖钱的蛇，追了两只毛色艳丽的野鸡，全一溜烟就没影了。还惊跑了一只耳朵竖得老高的野兔。转了一大圈，阁觅的背篓里只多了些野果，外加一大丛藏在松针下的松茸。
倒是在盘虬卧龙的树干上，她发现不少石斛。有的白中带紫，有的芯蕊鹅黄，还有的呈渐变色，一串串从枝头垂落，像层层叠叠的铃铛，又像精心编织的花瀑。
鲜花也能回收，按价目表5珠一公斤。可比起野鸡、菌子之类，鲜花更轻、更占地方，还怕压易碎。阁觅只有一个背篓，进山一趟，自然要先紧着更值钱的东西装。
她在出发前就盘算过，背篓容积有限，为了防止打到猎物却装不回来的尴尬，必须优先装单位体积价值更高的猎物。
野猪、鹿、野鸡、野兔可遇不可求，遇见了绝不能错过；菌子、草药、野果这类基础山货，先采上总不会错；等晚来归去，再在湖边垂钓，争取拎上几条鱼。她在心里把这一天的工作排得明明白白，手上也不耽搁，绕过那片石斛花瀑，继续向山林更深处探去。
考虑到他们需要在「山中旅馆」长住，外出采集并非一日之功，阁觅多留了个心眼。她每走一段，便用柴刀在树干上刻下记号，沿途留意水源方位和兽径走向，打算趁头几天摸清这片林子的底细，尽早绘制出一张粗略的地图。这样一来，后续的采集便能有的放矢、稳步推进，不必每日都像没头苍蝇似的乱撞了。
就在阁觅沉迷于林间“开荒”时，一个暗影悄无声息地缀在了她身后。
来人头戴斗笠，身着短褐，灰布蒙面，手持一柄锋刃雪亮的长刀。他脖颈上挂着无患子串成的珠串，磨得乌黑发亮，腰间系着一串铜铃，行走时竟不发出半点声响。
只见他猛地纵身暴起，刀锋如匹练般向前斩去。阁觅的「危险直觉」骤然拉响，她猛地抓住横在面前的树干，腾空跃起，堪堪避开从身后袭来的刀锋。那一斩落在树上，入木三分，枝叶簌簌而落。
偷袭者收刀的间隙，阁觅已几个翻身，踩着枝干向上掠去，稳稳落在距地面三米多高的枝杈上，垂眸下望。
生命层次等级的提升带来的不仅是属性增益，更是身体机能的全面跃升。此刻的她，早已不再是当初那个笨拙的新手，而成了小有章法的老道猎手的模样。
只见黑发的身影立于木上，用手抬了抬斗笠，鸦羽色的长发如慢镜头般缓缓垂落，遮住了透过层层叠叠的林叶筛下的熹微日光。而在她视线垂落之处，那名江湖人打扮的“刀客”拉开马步，横刀于前。偷袭的失败并没有让他有分毫的沮丧，反而迎着阁觅的注视，几个蹬踩攀上树干，正面攻来。
噌！金属碰撞声在林中炸开，阁觅被逼得连退几步手持柴刀格挡。
在没有「猎杀者之刃」的协助下，她的短板暴露出来，那便是战斗系技能的匮乏。如果她能觉醒出类似多多的「三倍重力」、艾琳的「梦游仙境」亦或是凛的「虚空裂缝」技能，此刻绝不会如此被动！
然而，这些强力技能大多与他们的种族天赋挂钩。阁觅是人类，她的固有技能大多偏向推理和解谜，即便后天习得，也只能学到「草药辨识」、「料理精通」这类辅助技能。一旦道具被封印，她正面作战的能力将大打折扣。
就在阁觅思忖对策之时，袭击者再度扑来。她既要稳住身形，又得招架那凌厉的刀锋。刀客的斩击力道刚猛无比，每一击都震得她手腕发麻，几乎握不住武器。几次硬碰下来，她不得不从树上跃下，两人重新落在铺满青苔与落叶的地面上。隔着三米的距离，彼此对峙，相互试探。
阁觅深吸一口气。她的惯用道具已被封印，「摇滚手镯」和「绝对防御」的代价又太大，不到危急时刻不宜动用。眼下能拿来应付这名偷袭者的，竟只有这把副本提供的、没有任何属性加成的普通柴刀。
——只能搏一搏了。
就在阁觅遭遇偷袭的同时，其他参与者也都遇上了同样的刀客。仿佛按人头分配一般，十二名参与者，十二名刀客，不多不少，正正好好。
每名袭击者的战力都恰好比对应的参与者高出半筹，这让结伴而行的小团体尤为被动——这些刀客仿佛一个模子刻出来的，彼此之间配合默契、天衣无缝，一旦参与者露出破绽，团队中战力较弱的成员很容易被实力更强的刀客击杀。
紫鸢与克雷亚两人都有自保能力，背靠背应对两名刀客的围攻，还算游刃有余。佣兵六人组常年奔波于战场，配合倒也默契。
但麟眠这一组就惨了，除了他自己身上留有暗伤外，津怜和白发老者几乎使不上力。他只得让两人待在一边，独自与三名刀客缠斗，同时还得用道具稳稳地拉住仇恨，以防他们抽身偷袭。
在不同地点的十二名刀客几乎同时拉开弓步，摆出架势，挥刀齐斩。阁觅并未正面迎敌，而是借着树木的掩护，在树干与灌木间迅速逃窜。她时而攀上粗壮的枝杈，时而在高低起伏的林地上腾挪跳跃，不断给刀客的追击制造障碍。
就在她侧身钻过一丛茂密的林叶后，刀客一刀斩过，枝叶簌簌而落，眼前却没了她的踪迹。正当追击者收刀四顾时，「暗下杀手」陡然发动——这项技能的效果是，当使用者“从目标视野盲区发动攻击时，能本能地找到相对致命的部位”。升至A级后还能附加50%的攻击力加成。
一道猩红色的细线在阁觅的视野中倏然凝成，犹如雷霆闪电劈开迷雾，精准地勾勒出那串悬于刀客腰间的铜铃的形状。
阁觅深吸一口气，暴起出击。
刀客已然洞察到她的方位，猛地旋身挥刀。冷冽的刀锋破空而至，凛凛寒光几乎贴着她的额前掠过。阁觅没有后退，反而欺身而上，放弃了用柴刀回防，而是将全部赌注押在了自己技能洞察到的破绽上——她手腕一转，刀锋直直劈向铜铃。
只听“叮铃铃——”一声脆响，铜铃齐震，声波激荡。极具穿透力的声音如圈圈涟漪在林间层层荡开，久久不息。
刀客的动作骤然凝固，高举的刀锋悬在半空，整个人像被施了定身咒。紧接着，他的身形开始透明，如同湖水凝成的冰晶，在铃音的激荡下，从手掌到躯干寸寸碎裂，碎成一地的晶莹，散落在青苔与落叶之间，无影也无痕，无踪也无迹。