阁觅端详着手中的金枝，着实有些苦恼。

这根被「词条触发」注解为“某位津氏一族的珍重之物，无攻击力和定位能力”的金枝，长度约十五厘米，顶端生长着一大一小两片树叶，以及一根并未展开的嫩芽。

从外观上看，它与阁觅从重谨那里获得的超SSS级道具「逆命金枝」很是相似，但两者的效用却千差万别。

这截金枝不仅不具有逆转命运的强大能力，甚至连最低等的无等级道具都算不上。

它唯一的用处就是，当将它扦插在腐殖质中，一个月后，便能在阳光雨露的滋养下，生长出一个与本体血脉相连的悬铃族新生儿。

而这截金枝的本体，自然就是那个与阁觅谈判的异色瞳少年。

悬铃星系生活着数百种智慧种族，但人口基数最大的还要数悬铃族和月蛾族。

悬铃族是拟植类的智慧种族。他们以15岁为分界点。在此之前都处于幼年期，额头上长着一根鹿角似的金色树枝，很容易分辨；15岁之后，这根金枝会自动脱落，标志着他们进入了成年期。

成年期的悬铃族会将脱落的金枝扦插进特制的腐殖质中，孕育出新的胎儿。

这种生育方式太过奇特，即便在拟植类中都很少见，再加上他们能分辨植物的气味，提前预知天气变化或自然灾害的发声，因此被称为“悬铃族”。

世代承袭领主之位的津氏一族，便是悬铃族。而与他们对垒的“进卫军”首领，则是悬铃星系第二大的种族——月蛾族。

据说月蛾族都生得极美，雌雄莫辨，以至于包揽了整个悬铃星系的歌舞生意。

他们在成年前不会显露种族特征，成年后却能从后背蝴蝶骨的位置生长出颜色各异的巨大翅翼。

这些翅翼可以自由收缩，不仅能御空飞行，提升战斗力，更重要的是，它能产出一种具有致幻效果的磷粉，迷惑敌人，或是宴饮助兴。

这些磷粉是悬铃星系的特产之一，因品质出众、价格低廉而远销各大星系，享誉星海。

月蛾族凭借种族天赋大多生活富足，然而种族缺陷也让他们饱受痛苦——畏光、短寿，加上无法发声，使得他们只能定居在悬铃星系东南侧光照时长更短的边陲星。仅有少数身体强健的月蛾族可以来到悬铃星与四颗辅星之一的嘉旼星长期生活。

悬铃星系状似一朵从北到南垂落的铃兰花。铃兰花的顶端便是悬铃星，这颗体积1.5级的星球光照时长12小时，地表气温常年维持在15至20℃，气候宜人，四季如春，非常适合大多数智慧种族定居。

悬铃星系的政治中心、领主府、各产业总部皆坐落于此。

往下是四颗辅星，分别按星球形态或文化习俗被命名为“弧星”、“酬月星”、“离星”和“嘉旼星”。

再往下是33颗边陲星，按距离悬铃星的远近依次编号为X-01至X-33。由于这些星球人口稀疏、经济困顿，缺乏支撑当地税收的强势产业，因此也被外界称为“荒星”。

而这些荒星，恰恰是进卫军的大本营。他们隐没在每日光照时长不足4小时的暗夜中，与漫长的黑暗共生。

阁觅正听得津津有味，就差拿两包瓜子边吃边唠了。然而，方才还说得投入的悬铃族少年却忽然停住了。

他默默掏出一根金枝，递到阁觅面前。

阁觅：？

金发少年垂下眼，耳根微微泛红，声音里带着几分窘迫，却又不得不硬着头皮解释：“每个悬铃族一生都只有一根金枝，用来繁衍后代。如果金枝遗失或损毁，就意味着失去了生育能力，会被踢出继承人序列，从此与领主之位无缘。”

他顿了顿，偷偷抬眼看了阁觅一下，又飞快地垂下去，“……既、既然你怀疑我的诚意，要我提前交出一些筹码作为抵押……我思来想去，再没什么比金枝更能表明我的真心了。只要你收下它，便能在悬铃星系畅通无阻。”

阁觅：？

啊，我吗？我说过这话吗？=。=|||

完全没预料到这个发展的阁觅，整个人都呆住了。

咱就是说，咱可以拿点道具或者金币作筹码的，真不必用金枝啊！这截金枝对津怜来说是珍重之物，但对阁觅来说，就是个烫手山芋，根本没用啊！

她是实用主义者，与其拿着这么个华而不实的东西，她更希望津怜直接付她500金币。

至于将金枝作为人质？阁觅觉得自己并不需要。她瞥了一眼被捆得结实的佣兵头领——如果这就是悬铃星系的顶级战力，那她完全可以在这里横着走。

然而，吐槽归吐槽，眼下的局面却让她有些骑虎难下。

白发老者早在少年拿出金枝时就开始呼吸困难、哭天抢地；等金枝落到阁觅手中时，他已面如死灰、如丧考妣。

仿佛他已然预见单纯善良的小主人因轻信不明人士，惨遭背叛，被踢出继承人行列，最终在残酷斗争中一败涂地的结局。

麟眠则沉默地抿了抿唇，移开目光，尽量不让冷硬的脸上流露出不赞同的神色。

他是个合格的家臣，绝不会质疑主上的决定，哪怕这个决定在他看来……极为荒谬。

而金发少年又始终垂着头，睫毛微微发颤，苍白的脸上写满狼狈与窘迫，却仍强撑着镇定，脊背挺得笔直。

他不时飞快地抬眼偷瞄一下阁觅的反应，又迅速垂下，仿佛生怕被发现自己的小动作。

阁觅深吸一口气，缓缓闭上了眼。

她总不能在这种场合下直接跟津怜说“你的金枝对我来说P用没有，不如付我500金币作为报酬”吧？

她怕津怜会难过得当场哭出来，然后自己喜提麟眠和白发老者两道能杀人的目光。

虽然那三人绑在一起也打不过她。但、但、但是吧……阁觅觉得，做人还是不要这么mean。

道德感持续下滑也就算了，人至少还是要保有一些底线的。

……

就在阁觅为这根金枝烦恼的同时，她的小伙伴重谨已然来到了位于核心区建筑群主楼顶端的诺拉·弗列瓦的办公室。

这是一间极为宽敞的办公室，占据整整一层楼的面积。四面是通透的玻璃幕墙，穿过一条铺着深色地毯、两侧陈列着米兰达联邦荣耀的走道，巨大的星图悬浮屏便映入眼帘。

重缨是重谨的外婆，诺拉师从重缨，重谨自然认得这位名震绯云星系的双SS级天才。

哦，不对——自从「蝗虫酒馆」一别后，诺拉早已不再是SS级了。来自于使徒级强者“冠冕”的半身道具「暴烈皇冠」是如此强悍，一举补全了诺拉在攻击力方面的短板，直接将她推升至超SSS级强者的行列，并领衔米兰达联邦军部上将一职。

眼下，这位风头正盛的军部上将正站在指挥室中，披着墨绿色的军装外套，鎏金的肩章在灯光下熠熠生辉，军装下摆划出凌厉的弧线，绯红色的长发犹如丝绸般从肩头垂落。

她正专注地听着下属汇报，偶尔皱眉、微微颔首，或低语几句，末了轻轻点点头。

等前来汇报工作的人像流水线似的从诺拉的办公室鱼贯走出之后，诺拉才揉了揉眉心，看向等候多时的重谨。

绯红发色的女子起身拿了一瓶饮料递给重谨，在对面的沙发上坐下。

她展开笑容，寒暄道：“等久了吧？抱歉，我最近有些忙。”

早在重谨进门之后，秘书便识趣地退了出去。此时偌大的办公室内只剩下她们两个人，有充足的空间能够安静交流。

重谨接过饮料，喝了一口，眼神中不乏锐利，缓缓说道：“你交给我的任务，我已经完成了。你打算什么时候开始你的计划？”

“不急，你刚出副本，先休整一下。”诺拉笑了笑，站起身来。

身姿挺拔的红发女性走到巨大的星图悬浮屏前——那是一张铺展开的星海全图，繁星点点，流光勾勒出各大星系的轮廓，一道道航线如银丝般交织其中。

她凝视着星图上那片由金色光点构筑成的烽火帝国的疆域，沉默片刻，冷声说道：“烽火帝国的使团不日便会抵达联邦，你我皆在出席之列。这一次是探灵一族的君主默识亲自带队，传说级别的解谜人昭明也在其中——想必，会非常热闹。”

诺拉转过身来，看着沙发上的重谨，笑了一下：“等送走了他们，再开始我们的计划。”

“我没异议。”