就在阁觅从雅江处逃离之时，夏日酒店环形走廊另一侧的406号客房里，一场无声的交锋正在展开。

珍珠白的墙壁上，一扇童话风格的拱门悄然浮现——门框由暗银色的藤蔓缠绕而成，藤叶间点缀着细碎的星辉，门扉上流淌着跳跃的黑色音符，像是某种古老的乐谱在无声吟唱。整扇门散发着幽冷的微光，仿佛从另一个维度撕开的裂隙。

紧接着，一道黑色的剪影无声无息地滑入室内，贴着地毯向正盘腿坐在窗台上冥想的冬樱逼近。

「噩梦示警」骤然触发！

冬樱猛然睁开眼，在意识清醒的瞬间几乎是本能地向后翻滚。

噌！一道冷光擦着她的脸颊划过，钉入她刚才倚靠的窗框。

她甚至来不及看清那是什么，身体已经先于大脑做出了反应，腾挪间从窗台跃下。瞳孔中还残留着未散的惊惧。

噌！又一道冷光划过半空，她本能地向后仰倒，却还是慢了半拍。

几缕浅蓝色的长发被削断，在阳光下打着旋儿飘落，轻柔得像是不属于这场杀局。而那道冷光划过之处，空气中骤然绽开三朵黑蔷薇，又迅速凋零成灰。

黑影逐渐凝实，勾勒出一个戴着军帽、身形挺拔的年轻女性的轮廓。它双手各持一柄军刺，在午后的光线中折射出冰冷的锋芒，身形鬼魅般灵活，每一次移动都在身后留下一串短暂绽放的黑色花朵，像是在用自己的行动轨迹编织一场繁花似锦的葬礼。

她被盯上了！

冬樱瞬间反应过来。上午的圆桌会议，就算侦探的力挽狂澜避免了她身份的直接暴露，但杀手还是认出了她！眼前这个袭来的黑影，就是四名杀手之一！

冬樱没有丝毫犹豫，果断启动了与凛的联络器。

黑色的裂缝在空气中骤然浮现，如闪电游蛇般蜿蜒撕裂，边缘燃烧着幽暗的火焰。凛的身影从中踏出，正好挡在冬樱身前。

他二话不说，抬手就是一道「虚空裂缝」斩向黑影——

然而黑影似乎对他的出现早有预判。就在裂隙斩落的瞬间，她的身形骤然化作一团流动的暗影，避开攻击的同时，从影子的最深处探出一柄军刺，直直地向凛的心脏刺去！

那速度快得几乎看不见轨迹。

凛险险侧身避开，军刺擦着他的衣襟划过，在空气中留下一道冰冷的残影。被触及的衣角处，三朵黑蔷薇骤然绽放又迅速凋零，化为黑色粉尘飘散。他的瞳孔微微收缩——原来如此，黑影的目标从一开始就不是冬樱，而是他！

他睁开那双猩红色的眼睛，全力催动技能试图锁定对方的真身。然而那被层层暗影包裹着的存在，却像是一个不断流动的空洞，无法被窥探，无法被捕捉。

下一秒，黑影再次融入阴影，从凛脚下的影子里骤然冲出，双刺交叉斩向他的脖颈！

凛眼神一凛，「虚空裂缝」彻底张开——以他为中心，直径三米内的空间骤然扭曲，无数细密的黑色裂隙如同蛛网般密布，将那道袭来的暗影绞入其中。

虚空裂缝的效果是能破开同等级下几乎一切空间禁锢，然而眼前的敌人并非实体，就算被裂隙斩开，很快便重新融为一体。

看样子，是一场硬仗！

凛化被动为主动，裹挟着黑色的闪电正面迎上，不闪不避。深紫色的碎发扬起，猩红色的眼中露出狠戾，每一拳都裹挟着巨大的威能，拳风所过之处，空气发出撕裂的尖啸，连光线都为之扭曲。

黑影被这突如其来的狂暴攻势逼得连退三步，军刺在身前划出数道防御性的弧线。然而凛根本不给对方喘息的机会，下一轮攻击接踵而至。

黑影迫不得已用军刺格挡。拳刺相击的瞬间，爆发出刺耳的金铁交鸣。黑色的蔷薇从碰撞点疯狂绽放，又瞬间凋零，黑色粉尘如雨般洒落。两人都感受到对方传来的巨大反震力，却谁也没有后退半步。剧烈的能量碰撞炸开无声的冲击波，刹那间，整个房间为之一颤。

椭圆形床剧烈晃动，床单被划开数道裂口，棉絮飘散；书桌上的纸张被无形的吸力掀起，哗啦啦卷入空中；衣柜门砰然弹开，几件衣物被撕碎，如雪花般飘落；地毯上裂开数道放射状口子；天花板灯带忽明忽暗，发出滋滋电流声。

当一切平息，406号客房内一片狼藉，那道黑影已经退至墙边。

珍珠白的墙壁上，童话般的拱门正在黑影身边缓缓浮现。黑色音符在门扉上跳跃得愈发急促，像是某种倒计时。黑影站在门前，军刺在手中转了个圈，然后收至身后。她抬起右手，按在胸前，竟朝着他们做了个优雅的脱帽礼——军帽下的嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

下一秒，她的身形没入拱门之中。门扉合拢的瞬间，整扇门开始泛起珍珠般的光泽，藤蔓蠕动，化作点点闪烁的光尘，悄无声息地融入了墙壁中。

凛站在原地，周身还残留着未散尽的空间裂隙，胸口微微起伏。他盯着那扇彻底消失的门，猩红色的眼眸中闪过一抹凝重。

……

鉴于早上那场风波过后，参与者各有各的事情要忙。

当肩上扛着小红旗、腰间挂着白喇叭、手臂上戴着醒目红色袖章的热情向导来到夏日酒店时，竟只有莱绅与阁觅两人跟着他去餐厅就餐。

砂糖等人自不必说——在食物类道具仍充沛的情况下，他们是不太敢轻易食用副本中的食物的。凛、冬樱和占卜师则因那场突如其来的袭击，被迫改变了计划，三人此刻都聚在冬樱的客房里，打扫一地的狼藉。多多因为昨日的禁闭，没来得及和嫌疑人见面，此时正拿着房卡来到420号客房门口，在金属骨架出示的平板上预约了下午会面的时间。

而425客房内，艾琳骤然从噩梦中惊醒。

她低头看向自己的小指——那根「被命运注视着的红线」依旧缠绕着，散发着幽幽的光。

这说明，那个夺取了帝国重宝的人并未退场。

艾琳轻轻抚过那根红线，指尖能感受到细微波动的温度。从进入副本到现在，她一直在观察，却始终没有找到那个人的踪迹。是伪装得太好，还是她遗漏了什么？

这位来自烽火帝国的织梦族女性闭上眼，脑海中闪过圆桌会议上每一张脸——凛的锐利，冬樱的惊慌，湟源的愤怒，还有那位年轻侦探的从容不迫。太多人值得怀疑，又太多人并不匹配。

不急，艾琳对自己说。这才是副本的第二天，她还有充足的时间找出夺取重宝之人的踪迹。而她比任何人都擅长蛰伏和等待。

……

阁觅在遭到雅江的围堵后，果断搭乘电梯下到一楼。

她没有去别的地方，而是去了一楼大堂，在沙发上坐了一会儿，等到中午的第一遍钟声响起，才跟着缓步而来的热情向导去餐厅用餐。

去餐厅的队伍中没有雅江，这让阁觅暗自松了口气。

莱绅是个很好的吃饭搭子——他基本不说话，自动与阁觅分散坐，隔着非常安心的距离。

或许是因为周一的缘故，餐馆里比昨天冷清了许多，只有零星几位客人。令阁觅感到惊讶的是，罗伯特法官竟然在其中。这个“聪明绝顶”的矮人族男性此时正坐在餐馆店员特意加高的转椅上，目不转睛地看着菜单。

阁觅很自然地走上前去打了个招呼。为了防止罗伯特法官因为人太多没有认出她，她特意自我介绍道：“法官先生您好，我是本次从外地来的陪审员，您或许对我的名字没什么印象，但提起我的职业，您应该能想起我来——我是一名私家侦探，本次陪审员中仅有一名侦探。我很荣幸能来到启明星小镇，履行陪审员职责。”

罗伯特法官推了推鼻梁上的圆框眼镜，从菜单上抬起眼，打量了她片刻，随后点了点头，语气里带着几分长者特有的温和：“哦哦，是你呀，年轻人，我记得你。早上的事，弗雷德都跟我汇报过了。”

他叹了口气，手中的菜单微微晃了晃，“说起来，最近也是多事之秋。我正在和市政厅商议给你们提高待遇呢——没想到陪审员这个岗位的自杀率竟然这么高，这才过了一天，就有两名陪审员自杀！”

「异乡人」副本中的陪审员并没有固定工资，只有每天40银币的补助。这个数额相较于启明星小镇的物价水平，已经算是性价比不错的工作了。

听到罗伯特法官提及的自杀率，阁觅微微一怔。她当然知道其中一名“自杀”的陪审员是高旻。但另一名是谁？

“还有谁自杀了？”她问道。

“莱克特，你可能有印象——就是那位跟你们一起坐大巴车来的年轻人。”罗伯特法官放下菜单，语气里透着明显的唏嘘，“他在启明星小镇银行工作，是老牌子客户经理，已经为咱们小镇兢兢业业服务了二十多年。镇上的很多大工程贷款都是他经手审批的——紫荆花广场西侧店铺的后门更新，长庚书报亭周围那圈铁皮围起来的旧城改造区域，全是他一手操办的。是个踏实肯干的好苗子。”

阁觅觉得罗伯特法官一定是对“年轻人”有什么误解——就算这位莱克特先生20岁就拿到了大学文凭，干了二十多年也至少是四十多岁的年纪，实在称不上年轻。但考虑到罗伯特法官自己的岁数，或许他看谁都像年轻人。

不过，“银行经理”这个关键词让阁觅将记忆串联了起来。

登录副本时，她在大巴车上见过那几个几乎一个模子刻出来的金属骨架。其中有个身材略矮、金属零件有些老旧的本地居民被单片镜标注为：“负债累累的银行经理”。

由于自己那花钱如流水的消费习惯，阁觅自身的财务状况也不容乐观，因此当时瞥见这个标签时，多少生出些复杂的感觉。

没想到再次听到关于他的消息，竟是这样。

罗伯特法官依旧沉浸在悲伤的情绪中，继续和阁觅说道：“今天上午，银行晨会结束后，他被人发现竟割管自杀了。那些连接着全身金属元件的电线、机油管道被割得七零八落，机油淌了一地……场面很是惨烈，让人不忍直视。”

他顿了顿，似乎在平复情绪，才继续道：“现场留了封遗书，莱克特说了自杀的原因。原来他迷上了赌博，在小贷公司欠下高额贷款，利滚利，早就还不上了。对以后的日子彻底绝望，就……唉。”

阁觅沉默了几秒。

这件事听起来像是一个社会新闻式的悲剧——一个勤恳工作二十年的银行经理，因赌博欠债，最终走上绝路。但鉴于她早上刚刚亲手“制造”了一出自杀案，此刻听罗伯特法官感慨真正的自杀者，阁觅不免有几分微妙的心虚。

她端起面前的杯子抿了一口，附和道：“确实是个悲剧，赌博真是害人不浅，愿他安息。”

罗伯特法官点了点头，在胸口画了个十字，语气沉重：“是啊。愿他在眠者之乡安息。”

……

“负债累累的银行经理”的悲惨结局让气氛变得沉重起来。

餐馆店员端着托盘走过来，将一份烤得恰到好处的谷物面包、酥脆的油条和香气浓郁的奶油蘑菇浓汤轻轻放在阁觅面前。餐具与桌面相碰，发出细微的清脆声响，却没能打破笼罩在两人之间的沉默。

罗伯特法官点的香煎鳕鱼配时蔬还在制作中。