面对这些刁难，林书慧想过去找林以寒，请求嫡姐为自己做主。但这段时间她已经帮了自己很多了，林书慧不想因为这些事情给她添麻烦。

她知道，柳姨娘不过是怕她真得了什么机缘，压过她所出的庶妹。这种后宅妇人狭隘的争斗，让她心生厌烦。

就在柳姨娘的刁难变本加厉，甚至开始以“学习管家”为名，让林书慧去她院里做些抄写、整理等琐碎杂事，实则行磋磨之事时。

林书慧终于忍不下去了，反驳道：“姨娘！” 林书慧猛地抬起头，声音不高，却带着一股前所未有的清晰与冷意，打断了柳姨娘的滔滔不绝。她本就苍白的脸上此刻更无血色，唯独一双眼睛亮得惊人，直视着柳姨娘错愕的脸。

“姨娘的好意，书慧心领了。”她缓缓站起身，脊背挺得笔直，不再是那副逆来顺受的柔弱模样，“姨娘说我心思太高，书慧不敢认。围场之行，是大姐姐的好意，书慧心存感激。至于高攀贵人、存有妄想……书慧日日在自己院中静养，连院门都少出，不知姨娘是从何处听来的闲话，竟作此想？”

她上前一步，目光扫过柳姨娘腕上那对显然价值不菲的新玉镯——那是前几日柳姨娘刚炫耀过的“娘家新送来的玩意儿”，语气平静却暗藏锋芒：“姨娘掌着府中部分用度，教导书慧安分守己、节俭度日，书慧铭记于心。只是不知，姨娘院中近日新添的摆设用度，可也合乎节俭之训？若是父亲问起各房用度，书慧这头，自然是按姨娘吩咐的节俭标准回话的，只盼姨娘那头，也能前后一致才好。”

柳姨娘没料到一向怯懦的林书慧竟敢当面顶撞，还句句戳在她最心虚的地方——克扣用度中饱私囊，脸色顿时青红交加，指着林书慧，声音尖利起来：“你……你竟敢如此跟我说话！反了你了！我好心教导你，你倒学会攀咬长辈了？果然是出去见了世面，心就野了！”

“书慧不敢攀咬。”林书慧福了福身，姿态恭敬，话却不软，“书慧只是据实而言。姨娘若觉得书慧有错，不妨请父亲、或是嫡母来评断。至于学习管家，书慧愚钝，且有伤在身，御医嘱咐需静养，实在不敢耽误姨娘院中事务，还请姨娘另择贤能。”

说完，她不再看柳姨娘气得发颤的样子，转身对旁边已经看呆了的自己丫鬟轻声道：“我们回去。”

走出柳姨娘的院子，秋日的阳光落在身上，带着暖意，却驱不散林书慧心头的寒意和微微的颤抖。她知道，今日这一番话，是将柳姨娘彻底得罪了。日后在这府里，只怕明枪暗箭更多。

但她不后悔。

回到偏院，关上门，她才感觉到腿有些发软，扶着桌子坐下，手心一片冰凉。刚才那股孤勇仿佛被抽走了大半。

“小姐……”丫鬟又是担忧又是佩服地看着她，“您……您今日可真敢说。只怕柳姨娘不会善罢甘休。”

林书慧闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉寂的坚定。“一味忍让，换来的不过是变本加厉。她无非是欺我无人撑腰，又怕我万一真有几分造化，压过她所出的林蕊。”她想起太子许霁关切的眼神，想起长姐林以寒沉稳的叮嘱，心中那股压抑许久的委屈和不甘，渐渐凝聚成一种破釜沉舟的勇气。

“她越是这样，我越不能如她所愿，活得像个影子。”林书慧低声自语，更像是说给自己听，“即便前路是漩涡，也好过在这泥淖里无声无息地腐烂。”

她摸了摸空荡荡的腰间，那里本该有一枚温润的玉佩。或许，有些东西，藏是藏不住的，该亮出来的时候，就得亮出来。不是为了炫耀，而是为了……自保。

柳姨娘那边果然没有善罢甘休。不到半日，林书慧“顶撞姨娘”、“不服管教”、“心思浮躁”的流言便隐隐在府中下人间传开，版本愈发不堪，甚至隐隐暗示她在围场行为不检点。

然而，没等这流言完全发酵，次日午后，一个意想不到的消息，如同惊雷般炸响了看似平静的林府。

外间忽然传来了急促而响亮的脚步声，管家又惊又喜、几乎变了调的通传声骤然响起，如同惊雷劈开了林府压抑的沉闷：

“老爷！夫人！宫、宫里来旨意了！传诏使已到府门外，请老爷夫人速去接旨！”