“意外。”迟虞说，“我是受害者。”

玛伦问：“疯人案件完结归档后，杨向松那边有没有再联系你？你应该听过一些八卦……跟我理念不合的人很多，我不喜欢他们出现在我的视线里。”

“我和杨向松先生的助理约好面谈赔偿，时间就定在明天。”迟虞答，“我会妥善处理，不让这些事影响入学的。”

玛伦的目光飘回油画：“你这样的年纪，发生这样的意外，真是让人同情。你有能力自己好好收尾这件事情吗？”

迟虞答：“警署帮了不少忙，留给我做的事情很简单。”

“我可以顺手帮你收尾。你加入我的研究室，成为我的学生吧。”玛伦淡淡道，“杨向松这个人不是特别正派，我很看不起他。你一个无父无母的穷学生，面对他，必定要吃亏。我是一个惜才的人，愿意给你提供一定的保护。”

迟虞顶着真熬夜熬出来的黑眼圈：“玛伦老师，我确实担心杨向松的报复。”

玛伦说：“我不会让我的学生卷进研究以外的事故里。我可以找人帮你和杨向松谈妥……规避后续可能出现的所有意外，斩断你们之间的关联，让你免受他的骚扰。相对应的，你会因此损失一些机会。”

迟虞说：“能有潜心学习的环境，是我求之不得的。”

“不必急着回答我。”玛伦说，“你和杨向松的事情不会止于明日。夏季学期开始之前，发通讯告诉我答案吧……麻烦缠身的时候再来也可以，我很擅长帮学生处理这些事。”

真理之野的美术馆很宏伟。

迟虞边走边想：玛伦老师的提议正是我一直以来所需要的。我想要平静正常的生活，远离危险和意外直到安然死去。对于杨向松……我当然不能规避他！规避无法带来长久的安定，只会埋下更令人不安的隐患。我既已选择古饮食文化研究所的吾土上线仪式来解决黑豹的事情，自然要好好把杨向松处理掉。

解决杨向松之后呢？闻人恨天的恳请和计划，她和阿什福德的故事，我要去探究么？选择阿什福德成为我的导师，然后查清一切？

查清一切再让池曼选择的计划太过理想化了。索性直白帮池曼拒绝掉就好了……无论闻人恨天和阿什福德有什么远大的理想或可怕的阴谋，都不是一朝一夕可以完成的。用飞船送人类去往鬼界？五十多岁的阿什福德能活到那一天么？知名度这么高的阿什福德能悄悄完成这么大的计划么？申报一个新课题都能第二天上新闻吧。

如果他们获得了官方背书呢？那就配合他们吧。丧失人道的研究会带来民众的反抗，在他们争论不休着决出结果与胜负以前，我和池曼大概都死了。若是有极具人性的研究需要池曼配合……说不定还能修正导致池曼身体虚弱的不治之基因。

不管怎么看，都不是我应该蹚、可以蹚的浑水。

“同学！”身后有人喊道。

迟虞回过头，看见两个人快步走来。

为首的青年笑道：“我说没在美术馆三层见过这么好看的女同学呢，竟然是玛伦老师的新生。这边的楼层很有设计感……说人话，其实挺绕的。你想找什么作品？我们有幸为你带路吗？”

“我要去门口。”迟虞看一眼指引明确的路牌。

“别走别走。”后面的人搭上青年的肩，邪笑着挑眉，“没事做的话，先跟我们一起去喝杯咖啡吧？我是尚理科技的比利·佩斯，这是我的朋友周安佑。我听人提起过你……刚刚安佑一指，我就迅速辨认出来啦。”

迟虞问：“谁？”

“是我这个老东西吧。”迟来一步的艾兴多夫手捧书卷，看起来立刻就能去拍今日政谈，“我跟很多人说过，我们在晨昏星一见如故，你是我非常看好的后辈。如果有更多像你这样的年轻人能考到议会或公署……我们会轻松很多吧！哈哈哈。”

“不是哦。”佩斯说，“是我的朋友宋……迟虞同学可能更熟悉她的新名字——阿缇满。阿缇满和我说，你把我送给她的、她最喜欢的礼物交给了警卫？我真想知道是怎么一回事呢。”

“这么说来，你是来找迟同学麻烦的？语气听着让人不爽。”有人揽住迟虞肩膀。

迟虞偏头看：“薇拉。”

薇拉笑道：“我有些事情，只能抛下工作回首都星看看。没想到一回来就能听见有意思的对话……比利，你那些猎奇的礼物，何必拿到大庭广众之下伤害别人的眼睛？还是多去警署打点吧，免得自己的名字和那些东西并排上新闻，丢了家里的面子。”

佩斯说：“哦？是杨先生的人？杨先生沉迷科技进步与玩弄舆论，连自己的儿子都没空管教，怎么会闲得无聊来干扰我的好事？”

“什么杨向松的人……比利·佩斯，你到底活在几千年前？”薇拉说，“人只属于自己。不过，我有崇高的志向和为社会奉献的精神，你可以说薇拉属于联盟。”

佩斯冷哼一声。

他不搭话，只对迟虞道：“安佑也是玛伦老师的学生，而我是安佑最好的朋友……我们会有很多见面的机会。阿缇满被你送进监狱，我想见她竟然要写探监申请……这件事，我一定会找你问清楚的。”

“艾兴多夫先生也要约迟虞喝咖啡吗？”薇拉看着佩斯和周安佑离去的背影，“我和她很久没有见过面，有很多话要说呢。”

艾兴多夫耸耸肩：“我还有一堂人类学课……不过是看见认识的人，走过来打个招呼。”

薇拉笑道：“那……再见？”

“注意安全。”艾兴多夫说，“佩斯家的小子，不是什么好惹的人。伦理和人道尽丧的世界里，他和杨向松一样可恶至极！”

薇拉说：“艾兴多夫先生，你何必那么尖锐？你总是这样说话，会让人误解你的意图。”

艾兴多夫说：“我们所做的一切，都是为了联盟更好、人类更好！薇拉，你终于回到首都星……真希望你已经做出了无愧祖辈的选择！”

“最好带上这位小朋友。”艾兴多夫瞥迟虞一眼，转身离开了。