笔锋一转，又写下：

“平阳。”

再写：

“周彻。”

三个词，写在纸的三个角落，看似毫无关联。

孟涟放下笔，看着这张纸，沉默良久。

然后，他将纸折起，在烛火下一点点烧毁。

小顺子不解：“公子，写好的字为何又烧掉……”

“字太丑，”孟涟顿了顿，“还是不丢人现眼了。”

若是黎辛身为帝王都想不到此般局面，那他区区一个男宠又何必提醒。

黎辛在御书房，一夜未眠。

天快亮时，他提笔，写下一道密旨。

“召周彻入京，官复原职，即刻赴北境驰援。”

写完后，他盯着那道旨意，看了很久。

然后，他唤来陈栩。

“派人去请周彻。”他说，“态度恭敬些。告诉他……当年周放一案，朕会重新彻查。”

陈栩心头一震：“陛下，这……”

“照做。”

“是。”

陈栩退下后，黎辛走到窗边，看着东方渐白的天空。

他不知道这个决定是对是错。

只是如果是那个人在的话，一定会做出跟他一样的选择。

旨意下达后的第三日，黎辛在早朝时当廷宣布了起用周彻、彻查周放旧案的决定。

朝堂上一片哗然。

以沈相为首的文官当即出列反对，引经据典，痛陈“翻案易动摇国本”、“罪将之后不可轻信”。

而以几位武将出身的勋贵则沉默不语，眼神复杂，周放在军中的威望，即便过去多年，依然有人记得。

黎辛高坐龙椅，面沉如水地听完了所有谏言，最后只淡淡道：“北境危殆，需良将解围。周彻之能，朕知之。至于周放旧案……若真有冤，朕为天子，自当拨乱反正。若无冤，彻查亦可昭天下以公道，众卿不必多言。”

他语气平淡，却带着不容置疑的决断。朝臣们面面相觑，终究无人敢再强谏。

下朝后，黎辛回到御书房，第一句话便是问陈栩：“偏殿那边，今日如何？”

陈栩如实回禀：“阿涟公子晨起喝了药，在院里看了会儿书，又向小顺子要了些彩线和布料，说是……在学绣花。”

黎辛正在喝茶，闻言呛了一下：“绣花？”

“是。”陈栩表情也有些古怪，“周嬷嬷亲自去教的。不过据回报，阿涟公子似乎……没什么天赋，绣的鸳鸯像水鸭，牡丹像馒头。”

黎辛想象了一下那个场景，唇角无意识地弯了弯，随即又压下去。

“他倒有闲情逸致。”黎辛放下茶盏，“王家那边呢？”

“王尚书下朝后脸色很不好，回府后闭门不出。王允公子……昨夜又去了春月楼，今早方回。”

黎辛眼神转冷：“继续盯着。北境粮草调度之事，绝不容有失。”

“是。”

偏殿院内，孟涟正对着一块绣绷发愁。

针线在他手中显得格外笨拙，那根细针仿佛有自己的想法，总是不往该去的地方扎。

周嬷嬷站在一旁，看着绣绷上那团辨不出形状的彩色线团，嘴角抽搐。

“公子，”周嬷嬷尽量让自己的声音听起来平和，“绣花讲究心静、手稳。您这针脚……太急了。”

孟涟放下针，揉了揉眉心：“嬷嬷，有没有那种……不用绣得太精细，意思到了就行的方法？”

周嬷嬷：“……公子，绣花本就是个精细活儿。”

“那就换个不精细的。”孟涟从善如流，“绣字怎么样？就绣‘平安’二字，简单。”

周嬷嬷看着他那双漂亮却显然不适合女红的手，叹了口气：“那老奴先教您几种基本针法……”

一个时辰后，周嬷嬷看着绣绷上歪歪扭扭、仿佛得了风寒的“平安”二字，沉默良久，最终道：“公子，您这字……颇有古意。”

孟涟挑眉：“古意？”

“返璞归真，不拘一格。”周嬷嬷面无表情地夸赞，心里却在想：这字丑得颇有童趣。

孟涟却像是听懂了夸奖，满意地点点头：“那就这样吧。辛苦嬷嬷了。”

周嬷嬷如蒙大赦，告退离去。

小顺子在一旁憋笑憋得肩膀发抖，被孟涟瞥了一眼，立刻板起脸：“公子绣得真好！这字……这字看着就平安！”

孟涟懒得理他，将绣绷放到一边，起身活动了一下僵硬的脖颈，看了眼一旁的小椿子。

“小椿子，昨日让你打听的事，如何了？”

小椿子连忙凑近，压低声音：“打听到了。王公子确实常去春月楼，每次都在后院‘听竹轩’雅间，那地方僻静，专招待贵客。伺候的丫鬟说，确实有北地口音的客人来过，谈的都是生意上的事，具体听不清。不过……”

“不过什么？”

“不过那丫鬟说，有一次她送酒进去，瞥见桌上摊着一张图，像是……地图。”

孟涟眼神微凝：“地图？”

“她说看不清，只记得图上有山有河，还标了些红点。”

孟涟沉思片刻：“那丫鬟可靠吗？”

“是奴才同乡，家里穷，在春月楼做杂役，性子老实，不敢撒谎。”小椿子道，“她还说，张妈妈最近出手阔绰了不少，新添了好几件首饰，都是金楼的新款。”

孟涟指尖在桌上轻轻敲了敲。

春月楼，张妈妈，王允，北地商人，地图……

“小顺子，”他忽然问，“若我想出宫一趟，去春月楼看看，陛下会准吗？”

小顺子吓了一跳：“公子！这……这可使不得！您现在是宫里的人，怎能去那种地方？陛下知道了定会动怒！”

“是吗。”孟涟不置可否，“可我有些旧物还在那里，想去取回。”

小顺子苦着脸：“那也不是让您去青楼听啊……”

正说着，院外传来通报声：“陛下驾到！”

黎辛走了进来。

他今日穿了件玄色常服，袖口绣着暗金龙纹，比平日少了几分朝堂上的威仪，多了些闲适。

目光在院内扫过，落在石桌上的绣绷上。

“这是什么？”黎辛走近，拿起绣绷，看着上面那团难以辨认的字迹，眉梢微挑。

孟涟面不改色：“回陛下，是‘平安’二字。草民手艺粗陋，让陛下见笑了。”

黎辛没接话，将绣绷放下，在石凳上坐下。

“朕今日在朝上，下了旨，重查周放一案，起用周彻。”

孟涟抬眼，浅琉璃色的眸子平静无波：“陛下圣断。”

“圣断？”黎辛扯了扯嘴角，“朝堂上一半的人觉得朕疯了。”

“非常之时，当行非常之事。”孟涟淡淡道，“北境若失，动摇的是国本。与国本相比，翻一桩旧案、用一员旧将，算不得什么。”

黎辛盯着他：“你似乎对朝政很感兴趣。”

“不敢。”孟涟微笑，“只是春月楼里听多了议论，知道粮草是打仗的命脉。陛下起用周将军，想必北境粮草已有稳妥安排？”

他问得随意，黎辛的眼神却锐利起来。

“为何这么问？”

“草民随口一说。”孟涟语气轻松，“只是想起春月楼里有些客人，前阵子总谈论北地皮货、药材生意，最近却开始打听粮米市价。草民愚钝，想着莫非北边要打仗了，连商人都开始囤粮？”

黎辛放在膝上的手指微微收紧。

粮米市价……商人囤粮……

“你还听到什么？”

“也没什么。”孟涟拿起茶壶，给黎辛斟了杯茶，“就是隐约听人提过，说是有路子能弄到‘官仓的陈米’，价格比市价低三成。不过草民觉得，这多半是吹牛，官仓的米，哪是寻常商人能动的？”

他说完，将茶杯轻轻推到黎辛面前。

黎辛看着杯中微漾的茶水，又抬眼看向孟涟。

那张脸依旧苍□□致，神情温顺，仿佛真的只是随口闲聊。

可每一句话，都像精准的箭，射向他最忧虑之处。

“刚刚听你说，你想出宫？”黎辛忽然问。

孟涟似乎愣了一下，随即道：“陛下听到了。”

“若朕准你去春月楼。”黎辛看着他，“日落前回宫，让陈栩带人跟着。”

孟涟沉默片刻，抬起眼：“陛下……当真？”

“君无戏言。”黎辛站起身，“明日就去。朕也好奇，你能‘听’到些什么。”