傍晚，林郃在偏殿处理政务时，手下匆匆折返，附在他耳边回禀：“属下跟到御膳房，见那宫女先将药包药材处理干净，倒进紫砂锅一同熬煮。待要起锅时，她突然从怀里摸出个玉瓶，取了小块药膏放进去搅匀。”

“玉瓶？果然有猫腻。”林郃抬眼望向窗外，暮色渐浓，“算着时辰，这会儿该往养心殿送了。”

林郃即刻起身，快步赶往养心殿。

“父皇，这是儿臣今日处理的奏章，请过目。”

不多时，皇后便携着那名宫女走进来，青瓷碗里的粥香扑鼻而来。宫女刚要上前奉给林帝，林郃突然跨步上前：“母后辛苦，让儿臣来吧。”

话音未落，他不慎一踉跄，碗中热粥溅出大半，正落在他手掌中。

“林郃！”皇后脸色骤沉，厉声呵斥，“这是给你父皇的药膳，你怎如此毛躁！”

“儿臣该死，一时失察。”林郃强忍着灼痛，拿出手帕擦拭碗的边缘，赔笑将碗递到林帝面前，随即转身作势去擦衣角的污渍，实则飞快掏出怀中早已备好的小瓷瓶，将手心上以及手帕上遗留的残粥刮入瓶中，迅速塞回怀中。

林帝揉了揉眉心，语气平淡：“无妨，不过一碗粥，你先下去换身干净衣服吧。”

林郃躬身告退，转身踏出养心殿。脸上的歉意与狼狈消失不见，只剩下急切。他快步出宫，翻身上马，直奔孙玄早已联络好的城郊医馆。

这医馆藏在弄巷深处，专做达官显贵的隐秘差事，口风极严。

掀开门帘时，一位老大夫正捋着发白的胡须候着。林郃将怀中的瓷瓶重重放在桌上：“劳烦先生，检测这残羹里的成分。”

老大夫扫了眼瓷瓶，手指敲了敲桌面，没动。林郃心下了然，从怀中掏出一锭银两，与瓷瓶并排摆着。

老大夫眼睛一亮，毫不客气地拿起银两掂了掂分量，揣进袖中，这才取过瓷瓶，倒出少量残羹在瓷碟里，取出银针、药臼等工具，细细查验起来。

他先是用银针探了探，见针身没变色，又倒入药臼碾磨，凑到鼻尖轻嗅。

“殿下，先说说陛下的症状。”老大夫头也不抬地问道。

“父皇时常胸闷心慌、夜不能寐，但喝下这碗粥后就可舒缓。我们查过尚药局的记录，明面上是莲子百合粥的食材，私下还领过附子与龙涎香。”

“龙涎香？”老大夫眉峰一挑，随即从药柜里取出一味药材，放在林郃面前，“殿下看看，是不是这个？”

碟中是几枚扁圆的种子，表皮呈灰棕色，带着细密的纹路。林郃一愣，这味药他曾在书中见过，是马钱子。

“这马钱子是牵机引的主药，本身有剧毒。但与龙涎香配伍后，毒性会变得隐蔽，成为龙涎引。马钱子与龙涎香的用量必须分毫不差，若马钱子过量，会当场引发病状。少一分又达不到成瘾的效果，只能每日服药控制。”

老大夫捏起一枚马钱子，放在他眼前，“初服时能安神止痛，缓解胸闷，让陛下自然觉得有效。但会上瘾，让人形成依赖，而毒素日积月累，会慢慢侵入心脉，一旦断药，三日内便会出现心脉绞痛、四肢厥冷的症状，七日便会七窍流血而亡，神仙难救。”

林郃浑身一震，攥紧了拳头，果然是皇后的手笔！他当即又摸出一锭银子作为封口费，准备转身就走，老大夫瞧着银两的数量很是满意，忙叫住他，将一个药罐递给他，“这是老朽儿这的存货，里面是马钱子研磨的粉末，殿下若有用，便拿去吧。”

林郃本有些犹疑，但来不及想太多，道谢将马钱子揣进怀里，翻身上马时天色渐明，他心里又惊又喜。没想到皇后竟真的会如此狠绝下此毒手，但自己总归攥住了致命筹码。

“龙涎引......”他回忆着老大夫的交代，马鞭挥得更急，“不知皇兄何时归来，这皇位我必须尽快拿到手。”

林郃赶至宫中，连衣服都来不及换，便将手下召来。

“殿下，有何吩咐？”手下躬身待命。

林郃掏出那罐马钱子粉，将药罐翻来覆去，迟疑不定：这一出手，可是把人往死路上推。他虽恨父皇偏心，但还是有几分犹豫，

恰在此时，孙玄来到殿内，声音压得极低：“殿下，刚从养心殿传来的信，是太子亲笔，说已启程回京，不日便到。”

什么？林郃心头一紧，来不及思考了，揭开罐盖，抖着手倒出半罐药粉，装入另一个小瓶，塞给手下，“今日御膳房熬药膳时，设法把这个加进去，务必干净利落。”

手下领命离去，殿内只剩下两人。林郃望着空了半截的药罐：“我减少了马钱子的用量，应该不会置人于死地吧。”

孙玄沉默没有接话，两人对视一眼，箭既然都已经在弦上，不得不放手一搏了。