骤然截断的声响后紧随着嘟嘟的忙音，接着是短信的叮咚，穆季青愣愣注视着空白的屏幕，几条信息不合时宜地蹦了出来。

盯着信息，穆季青突然发疯一般，接连不断地点击刚才被挂断的号码，一遍又一遍，希望能再听到她一句声音。

未接通。未接通。未接通……空号。

巨大的恐慌猝然袭击了他，穆季青整个人被钉在原地，冷汗浸透全身，胸膛起伏，喘息间只能听见痛苦的回音。叮叮咚咚的提示音响成一片，却再没有她的消息。张金鸢把她所有的财产都转移到他名下，自己则永远挂断了穆季青的电话。

为什么？

为什么要这么决绝？为什么……到了这种地步，自己甚至仍不愿回去？

执念在心口中茫然回荡，找不到原本的目标却固执地不肯消散，有什么东西固执地扎在灵魂深处不肯离开，又有什么声音在心底不住呼唤。外界的一切频率被隔绝屏蔽，他清楚听见那个声音叫出他的名字。

穆季青。

欢迎回来。

不绝于耳的魔音被刹那截断，周围瞬间静了下来，只有剧烈的心跳声回响。

刚才……那是谁？难以为继的大脑勉力思考着，思维一片混乱，精神中代表理智的那根弦绷到最紧。而在即将断裂之际，笃笃敲门声自门口传来，中止了他的思绪，将他从异常的混沌中拉了出来。

简单收拾好自己的状态，穆季青强撑着走到门边，拧开把手，门外站着的只有楼烁一人，小姑娘没有跟在他的身后。

“决定好了吗？”

好似没看见穆季青的失态，楼烁神色淡淡，单刀直入。

就在不久前，他找到了那个令他感到熟悉的、穆季青身上气息的源头，也找到了面对青年的合适态度。

“啊。决定好了。”

重新取回理智，穆季青重重点了点头，脸上带着未消的疲意，眼神坚定，重又坐回楼烁对面。

已经决定了……已经向她告别了，那就不要犹豫。

下意识忽略掉刚才的异常，穆季青打起精神，目光灼灼地盯着楼烁，准备迎接接下来的冲击。但后者只微微一笑，忽视穆季青有些过分热切的眼神，慢悠悠地为他斟上一杯茶。

“上次介绍到灵力与人类的历史，今天就来说一下霁城的历史。”

“霁城？”穆季青眉心微动，眼底闪过诧色，又很快平静，“愿闻其详。”

“穆先生既然已经做好了准备，那我就直接开始。”楼烁抿了口清茶，正色开口：“现在的霁城，可以说是在七百年前「腾龙之役」的基础上形成的。”

“战争之后百废待兴，但留下的灵力也带来了新的希望，坚守在霁城的原住民开始重建家园，与此同时，也有新的客人被这片灵力丰沛的土地吸引，聚集在这里。双方爆发过不少冲突，一方人数众多源源不断，另一方虽人数稀少却占尽地利，就这么僵持着，霁城在这种岌岌可危的平衡中一点一点建设起来。”

“但这种僵持是有尽头的。我曾对你讲过灵力源自于土地的灵脉，灵裔汲取着地脉灵力成长，但同样也被地脉所限制，所以绝大部分人终其一生都不会离开自己出生的灵力圈。就像离开故乡水土不服一样，灵裔对异地灵力的排斥反应大的多，实力受限只是最基本的，甚至有很多人仅仅身处异乡便难以存活，只有挺过来的人才有资格在不同灵力圈内漂泊。”

“这种人被称作‘自由人’——对，就是自由会的‘自由’。但这种‘自由’不是永久的，也不是所有人都想要的。对想留下的人来说，在新土地扎根，需要经过漫长的磨合，坚持了大概七八代，第一批自由人的子嗣已经和土生土长的霁城灵裔没有区别了，他们成为了‘新霁城人’。”

“融合不可避免，但矛盾和仇恨仍然存在。为了解决这个问题，当时霁城原住民的领袖、以「苏」为姓氏的世家创立了「珑世」，希望双方合并成一个统一的联盟，但理所应当的，同时遭到了两方的反对。”

“最后「珑世」在原住民，也就是霁城的世家中成立，以苏家为统领，迅速整合力量占据了绝大部分土地。新霁城人见此形势也反应过来，成立了「浮生」用以对抗，虽然慢了一步，但还是靠着人数优势保住了安身立命的地盘，这也就是今天霁城的势力划分。”

“势力划分？”听得入迷的穆季青这时清醒过来，有些惊讶地看着楼烁手中不知何时出现的纸页，后者轻轻展开，将这张特殊的地图摊在桌面上。

“现行的行政划分和霁城的势力范围不一样，作为灵裔，我们更需要记住后者。”楼烁说着，在地图上画出两条交叉的曲线，示意穆季青。

“霁城主要分为四个区域，其中西南北三个区域属于「珑世」，东区则属于「浮生」，如果你选择加入某个组织，就要注意不要轻易涉足其他领域。”

穆季青望着地图上几乎差不多大小的两片，脸上浮起疑惑，讲述者自然察觉到听者的不解，饶有耐心的解释：

“你是不是想问三个区对一个区，可看上去它们差不多大，对吗？其实很简单，就跟城中城郊一样，灵力圈也有内外层次之分，东区虽大但只在外圈，在灵力浓度的占比上跟其他三个区差了太多。”

穆季青点点头表示理解，随即又从地图上抬眼，望向楼烁的目光微沉，“你介绍了这么多，是想让我选一个组织加入吗？”

“对，有意向吗？”

令穆季青意外，楼烁大大方方承认了自己的目的，“散兵游勇不是长久之计，要想在霁城站住脚，加入组织是最好的选择。”

“……那「自由会」在哪？”

“「自由会」？”楼烁一愣，完全忘了这一茬，这时反倒被穆季青问住。随即他露出一点无奈的笑，解释道：

“自由会啊……它在霁城上不了桌，实在不是个好选择。”

“你是自由会的理事，却推荐我加入其他组织？”穆季青质疑，对楼烁这自黑的话相当诧异。

“没办法。身不由己。自由会的地位……在霁城和外包差不多。你是龙伊带过来的客人，我自然不会这么没道德……”

说到这，楼烁没了方才客套疏离的笑，脸上露出一点怅然，生出些真情实意的感叹。

他当时孑然一身，为了迅速站稳脚跟才钻空子，捡了个自由会的职位。那时觉得终于有了点依傍，可越往后，糟心事就越多。

「自由会」虽然号称全球性组织，可属实不是什么强龙，更是拗不过霁城这两条过于强大的“地头蛇”。现在夹在两个组织中间，日子一天天的别提有多难过！也就是他还有点门道，还有一份“昭然命理店”的家业在这，不然早就应了总部的邀请，远离这个是非之地。

但凡有点良心的，这种火坑都不能推别人去跳，更何况穆季青——他记得清楚，眼前这人背后站着的人是谁。虽然本人似乎并不知情，但也没必要在这种小事上撒谎，平白给自己添麻烦。

“……我再考虑考虑，不过比起选择哪个组织，我更想了解另一件事。”暂且拒绝了楼烁的推销，穆季青提起自己更关心的事。

“请讲。”

“「魇」……到底是什么？”

意料之外、但情理之中的问题，楼烁笑容微敛，眼底夹着一丝打量，摸着下巴冷哼一声，心底有了人选：“是龙伊告诉你的吧。”

穆季青没说话，但眼神错开的样子出卖了他，楼烁猜想龙伊十有八九没说什么正经话。

“那家伙说的话不能说错，但是听听就好，不必放在心上。他已经五六年都不在霁城，自然不明白现在的情况。”确认了始作俑者，楼烁纠正穆季青受到的错误影响。

“「魇」固然是人类的威胁，但比起它，还有更多东西需要关注。就算再强大，霁城也是人类的社会，人能造成的威胁可比零散而不成气候的「魇」大了太多太多。”