“你怎么跟谢蕴住了一夜就沾上文气了？难道想要在不久后的月试同她们一决高下吗？”

拽走沈束的邓明月笑吟吟地望着她调侃道，而同她一道的人则是很给面子的“哇”一声，俱是期待地望着沈束，那架势像是将所有的希望放在沈束的身上。

沈束被人盯着有些赧然，她的确萌生了一些心思，但是那“头名”是她想拿就能拿的吗？她犹豫着，还不知道怎么说，好友们一个个起哄起来，说到下回贡举的时候，让沈束考个进士回来。要是及第人中年最少、貌最风流，可不得御街探花，她们这些姐妹也跟着面上有光。

沈束：“……”她抚了抚额，她说，“我先前不是落水了吗？”

邓明月：“是呀，我本来以为有哪个坏胚子推你，没想到你是自个儿脚滑下去的，以后到池边得小心些。”

“哎”一声后，沈束又继续说：“经此一难，体悟了人生。总觉得应该做出一番事业，才不算白来人间一遭。”说什么体悟，其实只有不想死是真的，但她琢磨不出不伤害谢蕴而妨碍她上进的、能两全其美的办法来，勉强想到一条“走谢蕴的路，让谢蕴无路可走”，还难于登天。可怎么办呢？倒霉的事情已经落到身上了，山穷水尽，那就只能去攀那让人呜呼哀哉的蜀道了。她要潜心向学，对邓明月她们来说，无异于心性大变，总得给出一个理由来搪塞。

邓明月蹙眉：“那我们不是不能找你玩了？”

“那不行。”沈束脱口道，对上邓明月那圆溜溜的眼，她又清了清嗓子说，“你们也一道学，争取优等。”

“我倒是想，但咱们书院月考书学、律学、算学都要考啊。《九章》《海岛》《五曹》……你猜我学会了哪个？”

“三娘，你学得怎么样？”

沈束：“……”她光记得经义，怎么就忘记了这一茬。贡举的确分科，时人皆以进士为重，而明经、明算、明法等都作下乘，她们洞阳书院的学子未来考的也是进士科没错，但夫子们对学生的期许是博通百家，还要经世致用，算学、书学等都在内。

书院中到现在还有因算学不过关的、留在院中学习的学生。她还听说，有位从洞阳书院走出去的，都在进士及第后入了六部了，可至今未卒业，夫子压根不承认他是洞阳书院的学生。

前路有无数个坎坷，要不还是变坏吧？向上攀爬困难重重，还是堕落起来最容易。

内心百转千回，可顽强的意志还是决定翻山越岭，去做个头悬梁锥刺股的勤恳人。

实在做不到的话，那就再想想办法吧。

见沈束真的想读书，邓明月她们也没打扰她开悟，一开始还陪着她一道背经义，可不到一个时辰就坐不住了，一溜烟全都跑了。沈束看着她们的背影，只是叹息了一声，又继续闷头苦学。

沈束抱着书回学舍的时候，正值飞鸟投林的黄昏。

这些时日没下落雨，天气晴暖，桃花映陌，杨柳随风。她折了一枝桃花回来，寻思着问谢蕴插在那儿好，但屋中并没有谢蕴的身影。

沈束心中诧异，可没有多想，相识日子不长，还没到四处询问谢蕴行踪的地步。可一直等到了戌时，都不见谢蕴踪迹，沈束的心便提了起来。外头人骂东阳书院乱了内外的规矩，让男女同席，难听的话一茬接一茬。于男人无甚妨碍，但对女子多少有些影响。在规矩上，书院是禁止学生在天黑后离开学舍的。

谢蕴不会无视书院的规矩，那她在哪儿呢？在颜寒玉那边与她议论诗文么？就算颜寒玉乐意与谢蕴彻夜长谈，那她的舍友未必能忍吧？颜寒玉家境不好，学舍是八人共居，比她们这儿更差，甚至夜深了油灯都不会点。各学舍的油灯蜡烛，书院都有定额，分配下来很是稀少，超出的部分都得自己出钱。

夜间，料峭的春风裹着丝丝寒气。

沈束套了件外衫就急匆匆地往外走。

路上零星几个打水的人，借着稀薄的灯烛和星光，依约的看清个轮廓。“见到谢蕴了么？”沈束抬头就问。

“浴堂那边呢，借着灯烛读书。”浴堂给书院中的富贵学生行方便，这早晚都有卖热水的，可谓是灯火通明地。想省些火烛的，只要不嫌吵闹，通常会蜷缩到那边借光读书。谢蕴的性子静定，哪个做到泰山崩于前而不色变，任何喧嚣，怕是云烟一缕。

只是谢蕴为什么要到那边？是因为她？昨晚吵到谢蕴读书了？她不想打扰自己，这才到外头来？沈束心想着，一颗心顿时变得沉甸甸的。

要是谢蕴天天出来看书，那她不是害了谢蕴吗？

“这样病了可能就无法参加月试了。”反派系统幽幽地说。

沈束被这声音吓了一跳，反应过来后恨不得抽这系统一巴掌。生病难道好玩的吗？有多少人被一场风寒夺走了性命？

还没等她抓着人问谢蕴踪迹，就听到一连串压抑的咳嗽声传出。

“谢蕴，你怎么来这儿看书？不回学舍中吗？”

“不会是你的新舍友为难你了吧？”

……

这边的人都知道，谢蕴不常来。