掌柜仿佛被吓了一跳似的，猛地抬起头，连连摆手：“姑娘，小老儿只是身为掌柜的习惯罢了。客栈人来人往，总得认认人不是？可没别的意思，姑娘莫恼。”

眼前人言语之中的惊恐令她疑惑不解，血月眯着眼睛上下打量了一番掌柜的，却见他神态不似作伪。

“掌柜，小女欲南下寻亲，今日天色不早正巧瞧见了太平镇，便想着入城寻个客栈投宿。可方才一路走来，为何镇上的百姓见着我，就像见了鬼一样？”血月放柔了声音，带着几分恰到好处的天真，一双星眸之中满是不解。

她从袖中摸出一块碎银，放置在柜台之上：“不知掌柜可否替小女解惑？”

掌柜盯着血月看了一会，长舒一口气，试探着朝碎银伸出手，双眼却始终看着血月。

血月对他的动作并无不悦，反而朝掌柜露出一个柔和的笑容。掌柜迅速将碎银捏在手里，脸上换了一副表情，一改方才唯唯诺诺的模样，清了清嗓子道：

“姑娘有所不知，我们这太平镇几十年来都十分太平，从无大案发生。可不知怎么的，约莫半月前镇子里陆陆续续失踪了几个人，有年轻的姑娘，也有年幼的孩童。

知府大人下令严查，可半月过去，依旧不曾找到这背后的凶手，失踪的人也杳无音信不知生死。

镇子上的百姓对外来之人心存忌惮，尤其是像姑娘这样的江湖人士。”掌柜的声音慢慢变得低沉起来，眉眼间也染上愁容。

“姑娘有所不知，太平镇以往十分热闹，与周围几个城镇皆有贸易往来。可此事发生，太平镇一下子变得冷清起来，咱们这客栈也门可罗雀，无人问津。”掌柜的说着，悠悠地叹了一口气。

血月心念一动，询问道：“失踪一事竟已有半月之久？难道一点进展也没有吗？”

掌柜怏怏道：“想来是往日镇子太过太平，府衙对处理此事毫无经验，这才束手无策吧。”

血月义愤填膺：“掌柜，失踪之人的消息你可能告知于我？”她的声音不再轻柔温和，而是带上了几分飒爽，配上眉宇之间的英气，令人见之无不信服这是一位行走江湖的女侠。

掌柜思索一番，将失踪之人的姓名住所一一道来。

血月朝他抱拳一笑，转身欲走。

“姑娘留步！”掌柜高声呼道，脚步急急从柜台后面走了出来，对着停下脚步的血月叮嘱道，“姑娘，还请小心。想来，失踪的人也不想他人因为他们，受伤送命。”

血月心中一阵激荡，喉头干涩几乎无法出声。为何，我与兄长那时，不曾遇见这样的人？

严旻，若不是因为你，我和兄长又怎会沦落至此？灭门之仇不共戴天！

血月拢在袖中的手紧紧攥了起来，指甲磕破掌心的疼痛让她清醒了几分。

她背对着掌柜，点了点头，朝外走去。

掌柜看着血月的身影消失在自己的视线中，才收回目光。一回头，就被身旁眼巴巴看着他的小二吓了一跳，怒骂道：“要死啊，你是不是想吓死我？”

小二尴尬地摸摸脑袋，讨好地笑道：“掌柜的，我又不是故意的，您大人有大量，就别和我计较了吧？”

掌柜扭过头，“哼”了一声。

小二绕到另一侧，轻声问道：“您说，那姑娘能救出许家姑娘他们吗？”

闻言，掌柜叹了口气：“哎，这都半个月了，也不知他们是不是都还活着。许家她老娘哭得眼睛都快瞎了，还有那几个小的，哪个不是家里捧在心上的宝贝，如今……这……哎，真是造得什么孽啊……”他甩了甩袖子，双手背在身后，垂着头朝柜台后头走了回去。

只是这身形，看起来仿佛瞬间老了几岁。

出了门的血月照着掌柜告诉她的居所，快步走去。她脑海中回忆着掌柜告诉她的那些信息，将它们一一拆开又重组，试图发现其中的不妥之处。

许家姑娘家离得并不远，还不等血月想到什么，就已经到了。她站在许家门外不远处，看着昏暗的烛光从窗里透出，听着压抑的痛哭钻进她的耳朵。

她在门外站了许久。

血月心中明白，若是去问，对家人而言，简直就是将她们本还未曾愈合的伤口，再度撕开，露出血淋淋的皮肉和森森的白骨。

可……

又该如何去寻找那些失踪的人呢？依掌柜所言，几人失踪不过相隔一两日，想来这真凶应当是同一波人，那这几个人一定有什么共同之处，才会被那些人盯上。

血月思来想去，抬脚朝着许家大门走去。她现在门前，正欲伸手敲门，一阵微风吹来，风中还带着丝丝缕缕奇异的香味。

“这……这是……”血月鼻尖轻嗅，感受着涌入鼻腔的气味，她皱起眉头，细细思索。

这气味，似香又臭，还带着几分腥味，仿佛百花盛开时混杂在一块儿的花香，又如同雨后的泥土中带着湿润的土腥。

“这，难道就是娘亲留下的那份手札中所说的，当年她追寻妇孺失踪时，曾闻到过的、怪异的味道？”血月喃喃自语，顺着气味传来的方向走了几步。

果不其然，还有那股淡淡的，奇异的味道。

血月顺着气味快步离开——她没有再去打扰许家的人。