Kagami一瞬心思清宁，耳旁顿时寂静。周遭的时间仿佛暂停了数息。

“Akishiお姉ちゃん！”Kagami坐在食堂的餐桌前无比兴奋，“我在剑道课上入定了！”

“我Kagami很快就可以开始学习专业课，也用不了几个月就可以开始接一些任务开始攒钱啦！”想起日后的规划，Kagami眉飞色舞。

“祝贺祝贺！Kagami-chan是要买漂亮衣服吗？总是穿着平淡的亚麻长衣，你想必已经等不及了吧，哈哈~”

“可不止是要买衣服呢，お姉ちゃん。但是，城镇里面是个什么样的环境啊？有没有什么见面的礼节，什么要注意的、交谈时的禁忌，是不是有不成文的日常习惯需要我提前学会呀？”

“不用担心，Kagami-chan。影山边上的城镇是个很放松的地方。无论是购物、定制，还是和居民打交道，都是令人愉悦的经历。只是要小心姬山学院的人【Himeyama】，那些人总是穿着白衣和千早。要是不巧遇到了，就立刻到边上回避，安安静静地低着头等那人过去就好了。”

“这是什么样子的事情，お姉ちゃん？”

“除了Himeyama，所有的学院都是从晶石岩洞招收学生，来者不拒。唯有Himeyama拥有自身专属的岩洞，而且婴孩只许受到三年的庇护。三年一到，必须离开，不论死活。Himeyama也没有专职的幼儿园员工，是父母轮流入洞照看孩子。

因此，这世界上唯独Himeyama有等级严格的家谱世系。而其他人正相反，除非双亲是永居岩洞的托儿所员工，否则没人知道自己父母的身份。”

“お姉ちゃん，那么Himeyama的孩子们活下来的是多是少啊？”

“十中二三而已。夭折的被视为不必生存的弱者。Himeyama也不准外界的加入，认定了外界的芸芸众生都是蝼蚁，都是苟且偷生的贱民，唯有Himeyama是高贵的，是天命所归的统治者。Himeyama的附属城市很多，势力很大，而Himeyama的学生也各个不凡。

世上所有的学院，不是技术类院校的，其实只有影山和姬山两处。Himeyama将剑道、魔法阵和魔药炼金列为贵族之道，并自认是道统的持守者，因此对影山十分不齿，觉得影山将尊贵的道统玷污了，交到了粗鄙平民的手中。

Himeyama尚未正式与影山撕破脸，但是如果私下里遇到了，冲突常常不可避免。”

“お姉ちゃん，影山学院没有校服，是不是和这事有关啊？”

“是原因之一，以此保护影山的学生们，把出校的危险降至最低。况且大部分人都选择留下，没必要全穿得一样，太乏味了。”

“お姉ちゃん，Himeyama的学员很强吗？”

“全员都不是平凡之辈。Himeyama的权力顶端是‘五人理事会’，成员全都是学生。因为贵族等级的缘故，Himeyama的学生往往比教师更加高贵，所以学院是由五人理事会统治，教职人员不过是服务于学生们的臣属而已。

越是高贵的学生，为了家世的荣誉，就越拼命。因此五人理事会不光家世最为显赫，能力也是无与伦比。因为倘若稍有懈怠，就可能会被排名身后之人取而代之，所以她们五人如今已是令人高山仰止的存在了。”

“お姉ちゃん，她们和影山的导师们相比呢？”

“毫不逊色。”

“和Arashiお姉様相比呢？”

“她们五人全员专攻魔法。虽然Arashi可以斩透一切魔法，但是Arashi剑气的攻击距离相较于她们五人的魔法攻击来说，还是不够远。”

“お姉ちゃん，我听得难受，肚子都有点隐约不舒服了。お姉ちゃん可不可以描述一下她们五个人，我也好有一点认知，能够更好地避开，找个地方躲起来…”

“五人之中的统领，是Yukari殿下，她身材非常高瘦。由于家世高贵，加上是Himeyama的统治者，在她面前，每个人都只用‘殿下’尊称，不说名字。她一心想要一统天下，让世人像脚下尘土一样臣服。对她来说，众生凡是有用的、就是工具，凡是没用的、就是尘埃，凡是反抗的，就是蛆虫。一丝怜悯之心也没有。

她衣服上的花纹和装饰是薰衣草和紫云英的颜色。Kagami-chan，你太小，什么也不可能做，就随着众人下拜，安静地等她走远就是了。”

“排在第二的是Midori阁下。她也很高。Midori最擅长用言语玩弄人心。短短一两句话，就能令人沉沦于恐惧、绝望、肉·欲、悔恨，或是为了一丝虚假的希望而丧失自我。Midori千早上的花纹和装饰是兰草和祖母绿的颜色。遇到Midori，记住不听不看不说话，专心做一个小透明。”

“排在第三的是Kasumi阁下。她最擅长推理分析，把人事时地物逐一抽丝剥茧。常常无意中透露的一个字词，就能让她发现整个人物关系的端倪，或是事件构成的关键。Kasumi虽然身手高超，但很少与人对战。Kasumi更喜爱连环设计阴谋，把对手玩弄于股掌之中，驱使着他们毫无选择地跳入预设的圈套。她衣装上的纹样和装饰是石榴花和浅红宝石颜色的。”

“排在第四的是Yayoi阁下。她是最危险的。她的衣服上绣的是若叶，胸前的纽扣是浅绿带微黄的贵橄榄石颜色。Yayoi的魔法无声无色，最上手的就是在人不知不觉间对其种下傀儡印。一个倒霉的受害者可以随意走着，被中印，然后继续日常的活动，而对自身的变化根本毫无感知。直到有一天，可能几年都过去了，Yayoi选择发动印记。哪怕那个人是在千里之外，也会立刻失去感知，变成盲目服从的偶人。等到任务完成，印记再次沉睡，那人就猛然清醒，然后不得不面对一切的后果。他对所作毫无记忆，却也毫无选择，因为他连谁该负责都不知道。”

”排在Yayoi后面的是Ryō内亲王殿下。她和我一样年纪，十五岁，但是身材特别的矮小。她的血统其实是全Himeyama最尊贵的。她最恨别人说她矮，说她小，说她‘排在最后一个’，因此只能容忍‘内亲王殿下’这一个称呼，以此表明自己分毫不逊于Yukari殿下。

Ryō是最让人避之不及的。敢攻击Yukari的人之所以会成为一滩碎肉，是因为Yukari魔法的强大，但是Yukari能一击制敌就绝不会浪费第二击，毕竟没人值得被她特殊对待，浪费她宝贵的时间和注意力。Ryō的对手会成为一滩碎肉，则是因为她喜欢那种结果，享受那个过程。

Ryō在最终让敌人咽气之前，会尽可能地吊着敌人的命，以便在战斗中得到最大的乐趣。她负责掌管Himeyama的刑狱和拷问，平时一有时间就在设计更有威力的刑具，或是试验更痛苦的审问手法。尽管她又残忍又血腥，她的外表却是最像一个天真活泼的可爱小女孩。她千早上的纹样是粉色的蛱蝶，胸纽是粉水晶的颜色。

Kagami-chan，千万别在她面前提到‘可爱’、‘小女孩’这两个词。”

“お姉ちゃん，我好害怕！听起来，面对Himeyama的那五个人，影山完全不是对手…感觉明天影山就要被夷为平地了，根本毫无胜算呀……”

“她们的确有些恐怖，但是Yukari统辖着五人理事会，没有她的指令，谁也不敢肆意妄为。听上去挺悲哀，不是么？现在还活着，那是因为Yukari认为我们还不值得她动手。”

“是这样的，お姉ちゃん。只有强者才能命令人们‘放下武器，停战’，弱者无论怎么喊‘停下，别打了！’都不会有人理睬……”

“Kagami-chan，这就是为什么我们影山一定要更加努力，加倍勤奋。只有我们足够强了，才能有一天堂堂正正地提出要求，才能够让Himeyama有耐心听我们说‘影山将继续安宁地存在于这个世间，你们姬山应当停止对影山学院的敌视。’才能让姬山接受我们的存在。”

昨夜的梦境

考古专业的小叶和来自埃及的科普特族交换生娜丝丽一起发掘遗址的一处废弃水井，在堆积物当中找到了各式各色的鸡冠壶。两个女生一起拼接着碎片，发现一个瓦壶的釉面上居然画了非洲人。两个人小心翼翼地把画片拼凑完整，发现画的是一个故事，讲述了一个非洲女孩的一生。壶身粘接完整的那一刻，一道白光闪过，小叶和娜丝丽被一起穿送到了唐朝。

可惜的是，两个人穿过去的时代，是晚唐。

藩镇割据，上下猜忌，苛捐杂税。

娜丝丽的家族作为胡商之中仅有的两家黑人，虽然上埃及那边肤色只是略有浅棕，但相比一般的中亚西亚胡商也还是显得格格不入。

小叶建议迁居蜀地，乱世之中，明哲保身，如果还是想做商事，那么也可以迁居刺桐（泉州）。

但是无论是娜丝丽的家族在锦官城试图转型为手工业从事生产销售，而不是之前的出口转卖，或是再度搬迁在刺桐港做中间商，最终都不免受到了晚唐的国运影响。节度使只想着敛财做土皇帝，刺桐港的官员兵丁吃拿卡要。国运行至末路，根本没有做正事的。

小叶最后也没有办法，决定和娜丝丽一起远渡重洋。阿巴斯王朝垄断了商路，因为信仰不一样，科普特族要多缴纳一些税费。

梦境的最后，小叶和娜丝丽搭伙做了行走于非洲大陆各地的商队首领，从几内亚到索马里，从青尼罗河到湖区，从纳米比亚的沙漠到莫桑比克，周游各地，互通有无。