萧鸢的手臂如铁箍般锁着她的腰，温热的呼吸喷在颈侧，然后那浑人张嘴咬过来。

没有记忆中那尖锐的刺痛，而是一种古怪又绵密的麻痒触感，仿佛不是利齿嵌入，而是某种湿润而缓慢的厮磨......

姜令枝猛地惊醒。

窗外天色仍是沉郁的蟹壳青，离破晓尚有一刻。

她怔怔望着帐顶繁复的缠枝莲纹，心跳如鼓，肩头的伤处竟真地泛起一阵令人心烦意乱的微痒。

真是见了鬼！

她狠狠闭上眼，将那荒谬的梦境残影驱散。

次日清晨。

月牙带着宫人进来伺候梳洗时，见姜令枝已起身坐在窗边，眼下两抹淡淡的青灰，面色比昨日更差几分。

“娘娘昨夜定是没睡好。”月牙忧心忡忡，“可要用些安神汤？”

“不必。”姜令枝神色倦怠地摆手，任宫人为她披上外衫。

那衣裳特意选了立领的样式，恰好能遮住颈侧的包扎。

她目光扫过月牙欲言又止的脸，“有事？”

月牙等到姜令枝梳洗完毕，宫人都退至门外，才凑近前来，声音压得极低：“昨夜光华殿遇刺。”

姜令枝手中的羊脂玉梳“啪”地落在妆台上。

“什么？”她倏然转头，肩伤被牵扯，疼得她眉心一蹙，却顾不上了，“仔细说！”

月牙细细讲来，“不知是哪家安插在掖庭的死士，一共十二名宫人，于昨夜子时潜去了光华殿，先悄无声息地解决了光华殿外值夜的守卫，然后直扑陛下寝殿。”

姜令枝不待月牙说完，就忍不住追问道：“那她们得手了？”

月牙摇头，“光华殿内另有高手隐在暗处，将那十二人尽数拦下，那些人眼见事败，竟全部服毒自尽，顷刻毙命，一个活口都没留下。”

姜令枝蹙眉不语，指节无意识敲击在桌面上。

真是不谨慎，光华殿是什么地方，只派十二个人，岂不是送死？

不！这是......

“试探。”她喃喃出声。

月牙不解：“娘娘是说？”

“这是一次投石问路。”姜令枝眸色转冷，“这十二个死士，是某些人丢出来的石子，他们想探一探光华殿的虚实，成了，是意外之喜，败了，也不过折损几个人手罢了。”

只是，这手段虽毒，却也有些思虑不周了。

在萧氏牢牢掌控的宫禁中安插死士何等艰难？

一次性暴露十二个，代价不可谓不重。

况且，如今事不成，难免打草惊蛇了。

这场不曾激起多少水花的刺杀行动，唯一的结果就是，萧殃第二日重新出现在了太极殿的御座上。

皇帝不仅神色如常，甚至精神矍铄，处理政务时那些刁钻刻薄的手段较之以往尤胜三分。

几个试图借机试探的朝臣，反被揪住错处，罚俸的罚俸，贬斥的贬斥。

一盆冷水，浇熄了许多人心中刚刚燃起的希望火苗。

午后，两份密报几乎同时送到了兰林阁。

一份来自郭元容，另一份，则来自姜氏。

两份情报内容很相似，关于光华殿李德安的线索寥寥无几，随着他本人的死亡，其背后的主使更是查无可查。

但姜令枝实在太熟悉这样的手段了，只有世家才会做到如此干净的断尾。

好在她比郭元容多了一分猜测，提前关注了蕙芷宫的动向，到底还是发现了德妃的一些破绽。

姜令枝印证了自己的猜想，也着实佩服田氏的能耐，竟然有本事将触角伸到光华殿里去。

她想起不久前死去的赵充容，想来也是田丹菡的手笔了。

这个女人当真是不可小觑，心够黑，手够狠！

姜令枝将手中的信纸化在了烛火下，取过一张寸长小笺，写下一行小字：田氏所图不小，慎重。

田丹菡不惜借萧殃的手除掉他人，也想要得到一个孩子。

不，是田氏想要一个象征田氏的皇子。

眼见在朝堂上难以正面压制萧氏，便转而图谋后宫，欲行外戚之路。

这在姜令枝看来，也无可厚非，哪个世家送女进宫，不是图的这个？

只是若田氏捷足先登，她心有不甘。

况且光华殿生死一遭，受惊不小，总要找补一些回来。

她在写好的手书上盖上自己的梅花小印，交给月牙，“送到家里。”

月牙郑重点头，接过小笺，寻来一枚小指粗细的中空竹筒，将纸笺仔细塞入，又以蜡封口。

她转身出了殿门，兰林阁廊下，一个面容平凡低眉顺眼的小内侍正提着水桶洒扫庭院。

月牙经过他身边时，脚步未停，只极快地将竹筒滑入对方袖中，嘴唇几不可察地微动。

“老规矩，明日辰时二刻，永巷北侧门，采买太监出宫，找那个在领口内缘绣有三道黛青色水波纹的人，对上暗号，东西给他，不必多言。”

小内侍恍若未觉，继续慢吞吞地洒着水，直到月牙走远，才不着痕迹地转了方向，往宫人聚居的矮房走去。

建康皇城，天下至贵之地，亦是天下耳目最杂之地。

每一片琉璃瓦下，每一道朱红墙后，都可能藏着另一双眼睛，另一副耳朵。

皇权与世家的争斗，拼到最后见真章之前，大多都是桌面之下的绣花游戏，比的就是谁的手段更隐蔽高明。

霜华殿，西暖阁。

姜令枝写的那封手书被呈在了萧鸢的案前。