夏荷颓败，残梗寥落；秋桂未放，空余满枝青碧。

唯有紫藤萝的深处，藏着些米粒大小的花苞，无香无艳，寂寂无声。

远处隐约传来孩童稚嫩的嬉闹，姜令枝想起，这里毗邻皇子皇女们平日玩耍的园囿。

她本就是躲清净的，此时更不愿意上去掺和热闹了，转身便换了个方向走。

只不过，真是应了那句老话——怕什么，来什么。

她刚钻过一处太湖石垒成的假山孔洞，眼前豁然微亮，便险些一脚踏上一团蜷在青苔边的小人儿。

小娃娃穿朱红蹙金绣云螭纹锦缎襕袍，头戴小小的金线风帽，因蹲着的姿势，像个圆润精致的彩绘糯米团子。

他正用袖子抹着脸，小声抽噎，被身后的动静惊动，猛地回过头来。

一张玉雪可爱的脸庞映入姜令枝眼帘，眼眶鼻尖都哭得红彤彤，蓄满泪水的大眼睛像浸在清泉里的黑葡萄，写满了无助与委屈。

姜令枝本想悄然绕开的脚步，不知怎的就钉住了。

她迟疑片刻，终是叹了口气，蹲下身，尽量放柔了声音：“你是哪宫的皇子？怎么一个人在这里哭？”

不问还好，一问，小皇子彻底委屈上了，哭得更加伤心，上气不接下气。

姜令枝有些无措，只好掏出自己的素绢手帕，笨拙地替他擦拭脸上的泪痕和鼻涕。

“莫哭了...告诉我，我送你回去可好？你该唤我...容娘娘。” 她试着去抱他，但这团子看着小，却着实沉手，姜令枝一个用力不稳，竟自己向后趔趄，跌坐在了地上，姿态颇为狼狈。

正嚎啕的小皇子哭声戛然而止，睁着泪眼懵懂地看着她。

也许是这突如其来的滑稽场面转移了注意，他鼻子里不受控制地冒出一个透明的鼻涕泡，“噗”地一声轻响。

姜令枝：“......”

小团子丢了脸，小肉手捂住脸不吭声了。

姜令枝辛苦忍笑，坐起身去拉他，将手帕塞进他手里：“自己擦擦，告诉我，你叫什么名字？”

小孩儿攥着带着淡雅香气的手帕，捂着小半张脸，只露出一双湿漉漉的眼睛，小声嗫嚅：“萧...萧裴。”

萧裴。

姜令枝心下一顿。

她知道这个名字。

今上登基四载，共有三子二女，其中大皇子名裴，生母便是绥安元年那场“玉芙殿鸩杀案”中无辜惨死的吴美人。

案发时，这位大皇子尚在襁褓。

如今看来，也不过三岁左右。

没娘的孩子像根草。

看他这孤零零在此哭泣的模样，便知在这捧高踩低的深宫，这位失去生母庇护的大皇子，日子并不好过。

姜令枝眼中掠过一丝真切的怜悯，语气更柔：“照顾你的伴伴呢？怎不见人？”

萧裴摇摇头，不肯说话。

姜令枝只当孩子小说不清楚，便换了方式问：“那你为何独自在此伤心？”

这一问，又勾起了小皇子的委屈，他嘴巴一扁，金豆子眼看又要掉下来，带着哭腔道：“我...我找不到凤哥了...呜...”

眼看水漫金山在即，姜令枝连忙安抚：“莫哭莫哭，我带你去找你的凤哥。”

她猜想，凤哥大抵是贴身服侍他的某个小内监，许是贪玩或偷懒，将小主子撇在了这里。

萧裴听见姜令枝要带他去找人，乖乖拉了她的手抽抽噎噎引路。

姜令枝的食指被萧裴的小肉手包住，暖呼呼软绵绵的，她看着这个还没有自己腿高小娃娃，心里难免生怜。

她决定，若找到那内侍，定要好好斥责一下。

一大一小，牵着手，穿过花木扶疏的幽径，渐渐离开了游人常至的园囿，走向一处宫苑深处更为寂静的殿阁。

抬头望去，匾额上写着 “清晖阁” 三字。

此处并非日常居所，只在一些非正式的小宴或需僻静场所时才会启用。

此刻，清晖阁朱红殿门紧闭，门外却肃立着两名目不斜视的宫人，气氛莫名有些凝肃。

宫人见到被姜令枝牵着的萧裴，明显一怔，随即恭敬地躬身行礼，却未发一言。

萧裴似乎有些怕那两名宫人，小手紧了紧，指着紧闭的殿门，仰起小脸对姜令枝央求，黑葡萄似的眼睛里满是恳切与依赖。

“容娘娘，凤哥...凤哥好像在里面，里面黑，裴儿怕...你可不可以，帮裴儿把凤哥叫出来？”

两名宫人闻言，脸上极快地掠过一丝古怪的神情，互相对视一眼，又迅速垂下眼帘。

姜令枝将二人神情尽收眼底，她直觉有些不对。

然而，低头对上萧裴那双清澈见底又满含期待的眼眸，拒绝的话在舌尖滚了滚，终究没能说出口。

一个三岁稚童，能有什么复杂心思？

或许只是误闯，或许那内侍胆大包天躲在此处偷懒。

“...好，你在此处乖乖等候，莫乱跑。”

萧裴用力点头，黑眸亮晶晶的，满是感激与信任。

然后，他十分听话地原地蹲了下来，又把自己团成了那个小小的糯米团子。

姜令枝：“......”