刺目的光线让她瞬间眯起眼，肺部因剧烈奔跑和紧张而火辣辣地疼。

“元容姐姐！” 一声带着哭腔的呼喊响起。

一直守在外面的宋怜雪冲了过来，不管不顾地一把抱住惊魂未定的郭元容，泪如雨下，“你出来了！你没事...太好了！太好了！” 她浑身都在发抖，不知是后怕还是激动。

看见宋怜雪，姜令枝猜到萧鸢大抵是她请来的。

她走开了些，独自扶着殿外冰凉的汉白玉栏杆，深深喘息，平复着狂跳的心脏。

光华殿外的广场上，停着一匹通体乌黑的骏马。

那马神骏非凡，体型高大匀称，肌肉线条流畅如雕塑，皮毛在烈日下泛着黑缎般的光泽。

此刻它正不耐烦地打着响鼻，碗口大的蹄子轻刨着地面，青黛正紧紧拉着它的缰绳，柔声安抚，防止它受惊奔窜。

姜令枝一下子就明白了，萧鸢竟然是直接策马奔到光华殿外的！

她忍不住再次回头，望向那扇正在被宫人缓缓闭合的殿门。

门缝渐窄，最后的光景定格成一幅惊心动魄的画面：

殿内，萧殃赤红着双眼，手中天子剑携着疯狂的力道，正狠狠朝着萧鸢劈头斩下！

而萧鸢不闪不避，只是拔出腰间佩剑，横架上去。

萧殃目色赤红，俊秀的面容上满是暴戾，而萧鸢却目色沉静，大门合上的最后一刹，姜令枝似乎从那同样秀丽的眉眼中，读出了一丝沉痛。

宋怜雪有些中暑，神思纷乱站立不稳，姜令枝就近将二人带回了兰林阁歇息。

换过一身月白素罗家常襦裙，姜令枝走到厢房门外，正欲叩门，听见里面传来压低的声音。

“药苦得很吗？我为你拿些蜜饯。”

宋怜雪的声音带着病后虚弱，道：“没事的姐姐，我忍得。”

“你呀你！”郭元容心疼甚于责怪的声音响起，“当年我自愿入宫，是为报长公主对我兄长的知遇之恩，这地方是什么龙潭虎穴，你明明清楚，我嘱咐你莫来，你为什么偏要...”

宋怜雪急急打断，声音微颤：“我为的什么，姐姐当真不懂？那年上巳节在钱塘江畔，姐姐明明答应过我...”

“嘘——”郭元容骤然噤声。

门扉轻响，姜令枝推门而入。

室内光线昏蒙。

郭元容已换下被冷汗浸透的宫装，穿着兰林阁备的浅青细麻寝衣，长发披散，正坐在榻边。

宋怜雪靠在她身侧，面色仍有些青白，手里捧着半碗褐色的汤药。

两人同时抬眼看向门口。

郭元容率先恢复镇定，起身颔首，动作间仍能看出脖颈处被利刃抵过的红痕。

“今日若无妹妹，我怕是已成了光华殿里的冤魂，救命之恩，元容铭记。”

姜令枝摆手，走到窗边圆凳坐下，“姐姐言重了，若非宋淑容请来长公主，我便是闯进去，也不过多添一具尸首罢了。”

她目光扫过二人，“说起来，宋淑容一路跑到霜华殿，又在烈日下苦等，这份情义实在令人动容。”

宋怜雪闻言，耳根微红，低头小口喝药。

三人客套几句后，室内陷入短暂寂静。

姜令枝望着榻上相互依偎的两人，忽然轻声开口，“若本宫有一个姐姐，大概也是你二人这般姐妹情深了。”

这话一出，宋怜雪猛地呛了一下，她夺过郭元容手中的药碗，仰头将剩余苦药一饮而尽。

郭元容深深看了姜令枝一眼，目光复杂。

她取帕子为宋怜雪擦拭嘴角，动作轻柔，却不着痕迹地转移话题：“光华殿里那般情形...陛下清醒后，不知会不会迁怒于长公主殿下。”

姜令枝指尖轻叩桌面，发出规律的轻响：“姐姐多虑了。”

萧鸢能策马佩剑进光华殿，她在萧殃心中的地位就不可能低到哪里去。

“不过今日一场风波，你我三人也算患难与共，妹妹心中有几点疑惑，望姐姐能坦诚相告。”姜令枝看向郭元容。

“你是想问这八月初一的始末？”郭元容听话听音，一下子明白姜令枝想知道什么。

姜令枝坦然，“这宫中忌讳颇多，我们多知道一些，总好过被蒙在鼓里强。”

郭元容沉默片刻，看向窗外刺目的天光。

蝉鸣忽然歇了一瞬，室内安静得能听见三人轻浅的呼吸。

她开口时，声音压得很低。

“前朝天元八年，八月初一，兰陵萧氏灭族，唯余一对姐弟被送入末帝宫中。”

她的言辞极其克制，姜令枝却能从那短促的字句中，品出几许家破人亡的血腥来。

前朝亡国是天元十二年，萧氏姐弟在末帝宫中待了整整四年，算起来当时的萧鸢年仅十七，萧殃不过才十三岁......

难怪！难怪！

只是末帝齐衍大概怎么也不会想到，那个曾被他肆意亵玩的孩子，有朝一日竟会踏着他的尸身，登上九五之位。

然而因果轮回不爽，那位一路忍辱负重的天子，如今竟活成了令他最憎恨的那条恶龙。