等送了薛媒婆出去。
何其儿担忧道：“那曹大户声名不好，远近都知道的，喝醉了酒就打老婆。”
“前些年，曹家二老还在时，他还收敛些。如今没有管束，就这样叫妹妹嫁过去，岂不是害她？”
“害她什么，你没听薛媒婆说，那些都是讹传。”
“讹不讹传的，倒还另说…”何其儿顿了一下，继续说道：“只是，要是妹妹回来知道了这门亲事，料定她不能认。那时该怎么办？”
“别操心这些。”
耀老三扶着何其儿进屋，怕他站在风地里难受。
“我怕她不认？我养她这么大，卖她也卖的，何况不过只是让她嫁人。”
“那曹大虎哪里不好，家底丰厚，人口简单，去了就是享福，她有什么不愿意。”
正说着，何素梅的声音响起：“爹，你没问我就给我许了人家？”
耀老三扶何其儿的手一顿。
随后立刻转身，追出屋子指着何素梅骂道：“问你什么？婚姻大事是父母之命，问你能怎么样？”
“爹？那你也应该和我商量，不能背着我就把我许出去。”
“就许了，怎么了？”
耀老三无赖道：“我是你爹，生你养你，我做个决定还得问你？”
何素梅一梗脖子：“那我不嫁，谁爱嫁谁嫁。”
“那可由不得你。”
“你大哥还等着娶呢，你不嫁，你是想让我们何家绝户。”
“大哥娶亲和我有什么关系！”
“别那么自私，你不嫁，你哥怎么娶？”
门关上，屋外的声音戛然而止。
何其儿弱柳扶风似的往炕上一歪。
他闭上眼睛，听外面断续传来的争吵声。
紧蹙着眉，口中阿弥陀佛不断。
争吵最终以耀老三把何素梅锁进西屋结束。
何其儿趴在窗户上往对过一看。
听着西屋的门被何素梅拍的啪啪作响。
他心里一惊，缓缓的退回了炕上坐着。
呆坐到晚上，到了吃饭的时候，他才知道何素梅闹了绝食。
耀老三骂骂咧咧着：“只要饿不死，就往死里饿。最好连骂人的力气也没有，到时候曹家的花轿一来，直接抬走了事。”
何其儿静静的往嘴里扒拉着饭，什么也没说。
就这样过了两天，何素梅那边仍旧倔强着滴水未进。
何其儿透过自己的门缝看向对面没有一丝响动的屋子，心里担忧不已。
他硬等着耀老三睡下，端了一碗菜汤给何素梅送去。
何其儿小心的敲响了门，“素梅？素梅？你还好吗？”
“哥，是你吗？哥？”
何其儿舒了一口气，还活着。
“素梅，我给你送饭来了。你吃点吧，别饿坏了。”
“哥，哥放我出去吧。我不要嫁人。”
“十里八乡谁不知曹大虎的恶名。没人愿意去那魔窟，爹偏将我送了去。大哥要是还想我活，就放我出去吧。”
何其儿嗫嚅道：“我，我也不能忤逆爹。素梅，大哥也很为难，一边是你，一边是爹的。”
“瞧爹的意思，是决计不会反悔的。”
“听哥的话，就认命吧。反正迟早也要嫁人。你吃点饭，好赖别坏了身体。”
里面的人安静了一会。
良久，才幽幽开口：“哥留着吃吧，哥的日子还长。”
“素梅……”
何其儿还想再说什么，被何素梅打断。
“别说了。我不会吃的。最好今天晚上就饿死我，那时大家清净。”
何其儿一听就急了，“素梅别这样说。好死不如赖活着。嫁去曹家也不一定是坏事。”
“他家家大业大，你去了就是主奶奶。”
“也许，也许曹家并不如外面传说的那么不堪。都是别人嫉妒才那么说的。”
“对，应该是这样。”
“素梅。没有人比家人更希望你幸福。爹不会害你的。”
里面许久无声，最后只是一声幽幽的叹息，“爹是不会害我。只是碰到哥的事，爹就顾不了那么多了……”
“哥其实，也是希望我嫁过去的吧。”
一阵沉默。
何其儿嘴张了张，发现自己什么也说不出。
他低了头，在西屋门外站了一会，黯然转身。
回了屋，他和衣睡下，睁着眼躺了一夜。
第二天，曹家就来了人。
因为是续弦，曹家只简单派了四个吹打，一顶花轿，连新娘出门的仪式也没做，匆匆忙忙的抬了何素梅就走。
次日，曹家就使人送了剩下的银子过来。
耀老三高高兴兴的接过银子，连问也没问何素梅。
立刻就出了门找媒婆给何其儿说亲。
何其儿期待着。
可是，媒婆的消息还没等来，却先等回了何素梅。
何其儿在屋里坐着，听到院子里，何素梅在求耀老三让她和离。
“你死不死的，你和离回来，你大哥不是更难说亲了。再说了，你和离了，那曹家来要钱怎么办？”
……
“只顾你自己，根本不考虑我和你大哥，你个不孝女，自私鬼。快滚回家，别等女婿来找。”
……
“要死就去死，别在这里歪缠……”
……
后来不知道耀老三和何素梅在院里做了什么，只听到了耀老三将她推出门外的声音。
何素梅在外面哭的凄惨，一个劲的拍着门，同那天一样。
何其儿实在难忍，便探着头往屋外看。
却见耀老三靠在门上，眼睛看向他时，骂道：“没出息的东西，不是为了你，我也不至于……”
何其儿缩回头，低着头不敢说话。
整个院里陷入死一般的寂静。
一直到吃晚饭，两个人都没有说过话。
何其儿有心想问何素梅的情况。
但是看耀老三铁青着脸，便没敢张口。
他吃了几口，觉得有些咽不下去，便要起身回屋。
刚出了堂屋，突然，院门发出一声巨响，被人从外面踹开。
曹大虎大骂着走了进来。
耀老三赶忙起身，拦了何其儿在屋里，自己出去和曹大虎对骂。
何其儿将身子藏着门后，瑟缩着不敢去看。
只听外面吵着吵着，不知什么被扔到了地上，发出“咚”的一声闷响。
这时，耀老三骂人的声音更大了。
何其儿好奇的顺着门缝看去。
只一眼，吓的他差点晕倒。
只见地上扔着一个死尸，横躺在曹大虎和耀老三之间。
死尸脸色黑紫，七窍流血，死不瞑目。
那睁着的眼睛，正好穿过门缝对上何其儿的眼睛。
何其儿颤抖着身体，惊的捂住了嘴。
他赶紧背转过身体，不敢再去看外面。
“妹妹……”
何其儿喃喃着，不自觉落下泪。
他的手不受控制的发抖，脸色瞬间惨白。
屋外的人越聚越多，嘈杂吵扰。
何其儿已经什么都听不到了，他满脑子都是何素梅死状可怖的脸。
因为疾病而发白的脸色越发的白，眼前一阵一阵发黑，连呼吸都变得困难。
耳朵再次听到外面的声音，是耀老三不住推他，喊他的名字。
何其儿从混沌中清醒。
他苶呆的瞪着眼看着耀老三，怔怔的问道：“曹大虎……”
“被我打发走了。”
“妹妹呢？”
“抬村外义庄去了。”
耀老三看着何其儿，皱眉道：“你的脸怎么这么白，被他们吓到了？”
“这有什么可怕的，曹家的不敢告状。”
“我跟你讲，好不好的，老子还得跟他要个几百两银子，老子的女儿不能就这么白死了。”
耀老三自顾自说着，见何其儿状态不对，搀他起身道：“你快回去休息去吧，我也够累，吵这么半天。”
何其儿也做不出什么反应，只能任由耀老三搀他回屋。
后来的几日，耀老三一直忙着讹曹大虎，顾不上何其儿。
何其儿整日魂不守舍，一坐就是一整日。
自从那天看到何素梅的脸后，害死人的阴影，就一直笼罩着他。
为此，他常常半夜惊醒。
醒来就是一阵胸闷，然后再也睡不着。
一直到了第七天，他惦记着给何素梅烧些纸钱，却被耀老三骂回了屋。
晚上，又是一夜难熬。
好不容易睡着，半夜，噩梦再次把他折磨醒。