“对不起，姜姑娘。”

张大个突兀的声音从身后传来。姜禾还没反应过来，脖颈处传来一股剧痛，眼前猛地一黑，整个人倒了下去。

萧昫在田垄边等了约莫有一炷香时间，依旧没有见到姜禾回来。

他问了旁边的村民，没人知道她去了哪儿。又问了几个，才有人依稀记得张大个带她往东边去了。

·

主渠附近，烂泥地上，孤零零躺着姜禾的一只绣鞋，鞋尖还沾着湿泥。

旁边的麦田有明显的拖拽痕迹，草丛被压倒的方向一路歪歪斜斜地往后山树林深处延伸。

萧昫盯着那只鞋，周身原本收敛得干干净净的戾气，决堤般轰然炸开。

“张、大、个。”

萧昫从齿缝里挤出这三个字。

“主子，看这痕迹是往山上去了，属下这就带人封山。”郑安急火火地就要带人冲。

“站住。”萧昫蹲下身，修长的手指在那串凌乱的足迹上捻了捻，沉默片刻道：“若是进山，这种烂泥地，拖行者的后跟会深陷，受力点在脚掌后部。”

萧昫看向主渠下方那一排看似凌乱、实则极浅的压痕，冷哼了一声。

“可这串痕迹，脚尖受力重，步幅均匀，分明是有人故意踩出来的，目的就是引我们上山。你派一队人封死下游河道，另一队人跟我去把张大个锁了。”

暮色四合，原本宁静的村落被一阵急促的马蹄声踏碎。

萧昫亲手从柴房的暗窖里，将张大个提了出来。

审讯室的铁门发出沉重的嘶鸣，昏暗的油灯映在萧昫毫无表情的脸上。

张大个被铁链锁在刑架上，像头疯狗一样嘶吼着要扑上来。

“萧昫，你这个杀人不眨眼的畜生，我要杀了你。”

周青凑到萧昫耳边，低声道：“查清楚了，张大个是……是长公主府管家的儿子。”

萧昫脸上没有半点波澜，甚至连眼皮都没抬一下，只是死死盯着张大个，问：“姜禾呢？”

“死了！肯定已经死透了！”张大个癫狂地笑着。

萧昫沉默地抓起一旁浸透了辣椒水的皮鞭，反手就是一下。

“啪！”

皮肉炸裂的声音在密闭的牢房里格外的响，张大个的惨叫声还未出口，第二鞭又已落下。

接下来的一个时辰，牢房里只剩下皮鞭破空和重物撞击的声音。张大个咬碎了牙，昏死过去几次，硬是一个字都没交代。

萧昫看着眼前那摊烂泥一样的血人，慢慢放下手中带血的刑具，拿起一桶冰水，劈头盖脸地将人泼醒。

“张大个。”萧昫俯下身，在那股刺鼻的血腥味中凑近他，一字一顿道：“姜禾救济灾民、抗旱保粮，从来没害过这世上任何一个人。你害她，良心不会痛吗？你娘那种老实本分了一辈子的人，怎么会有你这么歹毒的儿子？”

张大个啐出一口血沫子，惨笑道：“她是做了好事。但她错就错在和你是一伙的，她替你说话，就该死……”

“你是个杀人不眨眼的魔头，身边跟着的人能是什么好人？不过是一块遮羞布，假慈悲给人看罢了。”

萧昫听完，没有说话。

他静静地看着张大个，看了很久，直到眼神彻底冷了下去。

“带上来。”萧昫冷冷吩咐道。

片刻后，脸色煞白、浑身发抖的王氏被拖了进来。

王氏双腿发软，走路都要靠人扶着，显然在外面候着的这段时间，里面张大个的嘶喊声她没少听进去。

她进门的一瞬间，先是看见萧昫，随即又看见绑在老虎凳上的张大个，眼泪当场就下来了，颤声喊了句：“大个哥……”

张大个本来还梗着脖子，一眼看见王氏，脸色骤然就变了。

“和她没有关系！”张大个声音嘶哑，猛地挣扎起来，镣铐哗哗作响。“她什么都不知道，什么都没做，你要用刑冲我来，别动她。”

萧昫看了他一眼，冷笑道：“她怎么没错？”

“她错就错在被你喜欢上。”

张大个脸色铁青：“你……”

萧昫已经转过身，冲侍卫抬了抬下巴：“绑起来。”