“安分？”谢清宴冷笑，“咬人的狗不叫。五哥，才是真正的狠角色。”

果然，次日早朝，五皇子谢云舒“义愤填膺”，痛斥三皇子“丧心病狂”，“竟敢谋害手足”，请求皇帝严惩。

又“情真意切”地为谢清宴求情，说七弟“受委屈了”，应当解除禁足，以示安抚。

皇帝准了。

谢清宴的禁足令解除，可以自由出入王府。

但谢清宴知道，这只是暴风雨前的宁静。

五哥这一手，既除掉了三哥这个竞争对手，又博得了“爱护兄弟”的美名，还让父皇对他更加信任。

一箭三雕。

真是高明。

解禁后的第一件事，谢清宴去了陆峥府上。

陆峥正在院中练剑，见到他，剑势一顿，随即收剑入鞘。

“殿下。”他快步上前，眼中满是担忧，“您没事吧？”

“没事。”谢清宴微笑，“将军呢？可受了委屈？”

陆峥摇头：“臣无妨。只是担心殿下。”

两人相视一笑，千言万语都在眼中。

进到书房，屏退左右，谢清宴才将这几日的事细细道来。

陆峥听完，脸色凝重：“五皇子这一手，确实高明。殿下打算如何应对？”

“等。”谢清宴道，“五哥接下来，一定会对那封‘通敌书信’下手。我们只需守株待兔。”

“殿下有把握？”

“有。”谢清宴眼中闪过锐光，“沈先生已经安排好了。五哥的人，一个都跑不了。”

陆峥看着他自信的模样，心中稍安。

“殿下，”他轻声道，“这些日子，臣很想您。”

谢清宴心头一暖，握住他的手：“我也想你。”

两人静静相拥，享受这难得的安宁。

许久，陆峥才道：“殿下，臣收到边关来信，北狄有异动。”

谢清宴一惊：“异动？”

“是。”陆峥点头，“北狄新汗王登基，年轻气盛，有意南侵。张将军来信说，边境已发现小股北狄骑兵，似乎在刺探军情。”

谢清宴皱眉：“父皇知道吗？”

“应该还不知道。”陆峥道，“张将军的奏折，被兵部扣下了。”

“兵部？”谢清宴眼神一冷，“兵部尚书是五哥的人。”

陆峥点头：“臣也是这么想的。五皇子扣下军报，恐怕……另有所图。”

谢清宴在书房里踱步，脑中飞快思索。

北狄异动，五哥扣下军报，再加上那封“通敌书信”……

他忽然明白了。

“五哥是要借北狄之事，坐实我通敌的罪名。”他缓缓道，“届时，他再‘偶然’发现那封书信，呈给父皇。人证物证俱在，我百口莫辩。”

陆峥握紧拳头：“好歹毒！”

“确实歹毒。”谢清宴冷笑，“但也很高明。一旦成功，我必死无疑，而他，则成了护国有功的忠臣。”

“殿下，我们不能坐以待毙。”

“当然不能。”谢清宴停下脚步，“将军，你立刻写信给张铎，让他八百里加急，将军情直接送到父皇手中，不走兵部。”

“是！”

“另外，”谢清宴眼中闪过寒光，“那封‘通敌书信’，也该派上用场了。”

—

五日后，早朝。

兵部尚书出列，神色凝重：“陛下，北境紧急军报——北狄集结十万大军，意图南侵！”

满殿哗然。

皇帝脸色一沉：“何时的事？”

“三日前。”兵部尚书道，“张将军八百里加急送来，臣不敢耽搁，立刻禀报。”

皇帝看向谢清宴：“靖王，你刚从北境回来，可知此事？”

谢清宴出列：“回父皇，儿臣离境时，北狄确有异动，但并未集结大军。张将军曾向儿臣禀报，儿臣命他严密监视，一有动向，立刻来报。”

“那你为何不报？”皇帝声音转冷。

谢清宴跪地：“儿臣……儿臣以为张将军会按规矩上报兵部，故而未另行禀报。是儿臣疏忽，请父皇责罚。”

皇帝盯着他，许久，才缓缓道：“起来吧。此事也不能全怪你。”

谢云舒忽然出列：“父皇，儿臣有一事不明。”

“讲。”

“七弟刚离北境，北狄就大军压境，这未免太过巧合。”谢云舒语气温和，却字字诛心，“儿臣听闻，七弟在北境时，与北狄使者有过接触。不知……是否有此事？”

此言一出，满殿寂静。

所有人的目光都投向谢清宴。

谢清宴面不改色：“五哥此言何意？儿臣在北境，只与张将军和当地官员接触，从未见过什么北狄使者。”

“是吗？”谢云舒从袖中取出一封信，“那这封信，七弟作何解释？”

他将信呈上：“这是儿臣偶然所得，是七弟写给北狄汗王的亲笔信，信中约定，里应外合，助北狄南下。信上还有七弟的私印！”

太监将信呈给皇帝。

皇帝看完，脸色铁青，将信狠狠摔在谢清宴面前：“老七，你作何解释？！”

谢清宴捡起信，仔细看了一遍，忽然笑了。

“父皇，这封信是伪造的。”

“伪造？”谢云舒冷笑，“七弟，证据确凿，你还想抵赖？”

“是不是伪造，一看便知。”谢清宴不慌不忙，“儿臣的私印，在离京前就已损坏，重新刻了一枚。新印与旧印略有不同，父皇若不信，可派人去儿臣府中取来比对。”

他顿了顿：“另外，这封信的纸张，是江南特产的‘云纹纸’，北狄地处苦寒，根本没有这种纸。五哥说这信是儿臣写给北狄汗王的，那请问，北狄汗王用什么纸回信？”

谢云舒脸色一变。

“还有，”谢清宴继续道，“这封信的落款日期，是八月初五。但八月初五那日，儿臣正在回京的路上，与张将军同行，有数百人可以作证。请问儿臣是如何在众目睽睽之下，写出这封信的？”

满殿哗然。

谢云舒额头冒汗，强自镇定：“这……这定是你提前写好的！”

“提前写好？”谢清宴笑了，“五哥可知，这信中提到了北狄集结十万大军的事。若这信是提前写好的，那岂不是说明，儿臣早在八月初五就知道北狄要南侵？那为何不上报父皇，反而要通敌？”

谢云舒哑口无言。

皇帝的脸色，从铁青转为震怒。

“老五！”他厉声道，“你还有什么话说？！”

谢云舒扑通跪倒：“父皇明鉴！儿臣……儿臣也是被人蒙蔽！这信是儿臣在府门外捡到的，以为是有人陷害七弟，这才拿来呈给父皇，绝无陷害之心啊！”

好一个“被人蒙蔽”，好一个“绝无陷害之心”。

谢清宴心中冷笑，面上却露出悲痛之色：“五哥，你我兄弟，何至于此？你若对弟弟有不满，大可直说，何必用这种手段？”

这话看似为谢云舒开脱，实则坐实了他陷害兄弟的罪名。

皇帝气得浑身发抖：“好！好一个兄弟情深！老五，你太让朕失望了！来人，将五皇子押回府中，闭门思过！没有朕的旨意，不得外出！”

“父皇！”谢云舒还想辩解，却被侍卫拖了下去。

皇帝疲惫地挥挥手：“退朝！”

众臣鱼贯而出，无人敢说话。

谢清宴走在最后，看着谢云舒被拖走的背影，眼中闪过冷光。

五哥，这一局，你输了。

但游戏，才刚刚开始。

走出太和殿，阳光刺眼。

谢清宴眯起眼，望向远方。

北狄大军压境，朝中人心惶惶。

而他，即将迎来人生中，最大的一场考验。

“殿下。”陆峥的声音在身后响起。

谢清宴回头，看见他站在阳光下，一身戎装，英姿勃发。

“将军，”他微笑，“又要打仗了。”

陆峥走到他身边，与他并肩而立：“臣陪殿下。”

“这一次，不是江南，不是北境，而是……真正的战场。”

“无论哪里，臣都陪殿下。”

两人相视一笑，眼中只有彼此。