慎刑司的狱卒叫老刀，五十多岁，一脸褶子，眼神浑浊。沈墨花了一百两银子，才买通他，安排谢清宴在子时后与曹小福见面。

“只能一炷香时间。”老刀哑着嗓子，钥匙在锁孔里转动，“惠王殿下，您可得快些。若是让王统领知道，小的脑袋不保。”

“放心。”谢清宴披着黑色斗篷，将脸掩在阴影里，“本王不会连累你。”

牢门打开，一股腥臭扑面而来。

曹小福蜷在角落里，头发散乱，衣衫褴褛，嘴里念念有词。听见开门声，他猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴里发出嗬嗬的怪叫。

“小福子。”老刀喊了一声，“惠王殿下来看你了。”

曹小福像是没听见，抓起地上的稻草往嘴里塞，又吐出来，嘿嘿傻笑。

谢清宴走近几步，蹲下身：“曹小福，你认得本王吗？”

曹小福歪着头，口水从嘴角流下：“糖……吃糖……”

谢清宴从袖中取出一块饴糖，递过去。

曹小福抢过糖，塞进嘴里，嚼得咔嚓作响，眼睛却死死盯着谢清宴。

“你爹的事，本王很遗憾。”谢清宴声音放轻，“但有些事，本王需要知道。你告诉本王，你爹生前，和谁走得最近？”

曹小福吃着糖，含糊道：“爹……爹说……不能告诉别人……”

“你爹已经死了。”谢清宴盯着他的眼睛，“你若不说，下一个死的，就是你。”

曹小福浑身一颤，糖从嘴里掉出来。

“我……我不知道……”他抱住头，开始胡言乱语，“花……花开了……蝴蝶……蝴蝶飞飞……”

谢清宴皱眉。看曹小福这样子，不像装疯，倒像是真受了刺激。

“你爹有没有给过你什么东西？”他换了个问法，“比如信，比如钥匙，比如……藏起来的小玩意儿？”

曹小福忽然停止颤抖，抬起头，眼神空洞：“井……井里有东西……”

“什么井？”谢清宴追问。

“御花园……枯井……”曹小福说完，又开始傻笑，“蝴蝶飞飞……飞飞……”

谢清宴心中一动。御花园枯井？

他还想问，老刀在外头催促：“殿下，时间到了！”

谢清宴站起身，深深看了曹小福一眼，转身离开。

回到惠王府时，已是丑时。

陆峥等在书房，见他回来，立刻迎上来：“如何？”

“曹小福提到了御花园的枯井。”谢清宴解下斗篷，“他说井里有东西。”

陆峥神色一凛：“御花园枯井不止一口，他说的是哪一口？”

“没说。”谢清宴坐下，接过陆峥递来的热茶，“但曹小福是在御膳房当差，活动范围有限。他说的枯井，应该在御膳房附近。”

陆峥点头：“臣明日就去查。”

“小心些，别打草惊蛇。”谢清宴叮嘱，“曹德已死，曹小福又疯了，那口枯井里的东西，可能是唯一的线索。”

“臣明白。”

两人一时无话。烛火噼啪，映着彼此的脸。

谢清宴忽然想起什么：“将军，你今日怎么没去军营？”

陆峥别过脸：“臣告了假。”

“告假？”谢清宴挑眉，“为何？”

陆峥不答，耳根却慢慢红了。

谢清宴明白了，轻笑：“将军是担心我，所以留下来守着？”

“……嗯。”陆峥应得含糊。

谢清宴心头一暖，握住他的手：“将军，谢谢你。”

陆峥反握住他的手，掌心温热：“殿下不必说谢。这是臣……应该做的。”

他顿了顿，声音更低：“昨夜的事，臣不是一时冲动。臣想得很清楚——无论前路如何，臣都会陪着殿下。”

谢清宴看着他认真的眼睛，忽然觉得眼眶发热。

“将军，”他轻声道，“若有一天，我不得不做很坏的事，你会离开我吗？”

陆峥摇头：“殿下不会。”

“为什么这么肯定？”

“因为殿下的心是热的。”陆峥缓缓道，“臣见过太多人，为了权力不择手段。但殿下不一样。殿下争权，是为了做对的事。”

谢清宴笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。

陆峥慌了，笨拙地替他擦泪：“殿下怎么哭了？是臣说错话了吗？”

“没有。”谢清宴摇头，抓住他的手贴在脸上，“将军说得很好。我只是……太高兴了。”

陆峥看着他泪眼朦胧的样子，心中涌起一股冲动。

他低下头，吻去他脸上的泪痕，然后，吻上他的唇。

这个吻温柔而虔诚，不带情欲，只有珍重。

许久，两人才分开。

“殿下，”陆峥抵着他的额头，声音微哑，“臣不会说什么好听话。但臣会一直陪着你，护着你，直到臣死。”

谢清宴搂住他的脖子，将脸埋在他肩窝。

“将军，我们要长长久久地在一起。”

“好。”

次日，陆峥果然去了御花园。

他扮作侍卫，在御膳房附近转悠，找到了三口枯井。其中一口在假山后，位置隐蔽，井口被杂草掩盖。

趁四下无人，陆峥下到井底。井不深，但井壁湿滑，底部堆积着枯叶和淤泥。

他摸索片刻，在井壁一块松动的砖后，找到了一个小铁盒。

铁盒上了锁，但锁已锈蚀。陆峥用力掰开，里面是一本账册和几封信。

他匆匆翻看，眼神越来越冷。

回到惠王府时，谢清宴正在与沈墨议事。见陆峥回来，身上还沾着泥，不由一愣：“将军这是……”

“找到了。”陆峥将铁盒放在桌上。

谢清宴打开账册，越看脸色越沉。

账册上详细记录了曹德这些年收受的贿赂，其中最大的一笔，来自三皇子谢云睿，数目惊人。而那几封信，则是曹德与三皇子往来的密信，内容涉及宫中眼线的安插、皇帝起居的监视，甚至……还有毒杀计划。

“好一个曹德，好一个三哥。”谢清宴合上账册，手指微微发抖，“连父皇的饮食都敢动手脚，真是……胆大包天。”

沈墨也看得心惊：“殿下，这些证据若呈给陛下，三皇子必死无疑。”

“现在还不是时候。”谢清宴冷静下来，“这些证据只能证明曹德与三哥勾结，但不能证明三哥知情。以三哥的性子，定会全部推给曹德，说他诬陷。”

他看向陆峥：“将军，这些信和账册，除了我们三个，还有谁知道？”

“无人知晓。”陆峥道，“臣是秘密取回的。”

“那就好。”谢清宴将证据收好，“这些东西，先留着。等时机成熟，再拿出来。”

沈墨担忧：“殿下，三皇子如今狗急跳墙，万一他……”

“他不敢。”谢清宴打断他，“父皇虽罚他禁足，但并未废他。他现在最怕的，就是父皇对他彻底失望。所以他会更谨慎，更小心。”

他顿了顿：“但我们也不能掉以轻心。沈先生，你继续盯着三皇子府，有任何异动，立刻来报。”

“是。”

沈墨退下后，陆峥问：“殿下，这些证据，要告诉陛下吗？”

“暂时不。”谢清宴摇头，“父皇年纪大了，经不起刺激。而且……我怀疑，三哥在朝中还有同党，不止曹德一个。”

“殿下的意思是……”

“王猛。”谢清宴缓缓道，“禁军统领王猛，他儿子欠的赌债，三哥替他还了。这只是表面，暗地里，他们可能还有别的交易。”

陆峥眼神一凛：“若禁军有变，京城危矣。”

“所以我们要抓紧时间。”谢清宴看向窗外，“老五那边最近有什么动静？”

“五皇子与康王走得更近了，据说还打算联姻——康王的孙女，许给五皇子的世子。”

谢清宴挑眉：“老五这是下血本了。康王答应了？”

“还没有，但态度松动。”陆峥道，“另外，五皇子最近在拉拢几位御史，似乎准备弹劾三皇子纵容家奴强占民田。”

“弹劾？”谢清宴笑了，“老五这是要落井下石。也好，让他去咬三哥，我们坐山观虎斗。”

他站起身，走到陆峥面前，替他拂去肩头的尘土：“将军辛苦了。”

陆峥握住他的手：“为殿下办事，不辛苦。”

谢清宴看着他，忽然道：“将军，陪我去个地方。”

“去哪？”

“御花园。”

已是腊月，御花园里草木凋零，唯有那棵老梅树，枝头绽出点点花苞。

谢清宴站在树下，仰头望着。

“去年埋酒时，我说今年要请将军共饮。”他轻声道，“如今梅花将开，酒也该熟了。”

陆峥站在他身侧：“臣记得。”

“将军，”谢清宴转头看他，“若有一天，我不得不离开，你会如何？”

陆峥一怔：“殿下要去哪？”

“只是假设。”谢清宴微笑，“比如，我去一个很远的地方，再也回不来。”

陆峥沉默片刻，缓缓道：“那臣就去找殿下。天涯海角，总会找到。”

“若找不到呢？”

“那就一直找。”陆峥看着他，眼神坚定，“找到臣死为止。”

谢清宴心头一震。

“将军，你……”他声音有些哽咽，“太傻了。”

“臣不傻。”陆峥握住他的手，“臣只是认准了一件事，就不会回头。”

谢清宴看着他，忽然踮起脚，吻住他。

这个吻不同于以往，带着决绝的意味，仿佛下一刻就是离别。

陆峥紧紧抱住他，像是要将他揉进骨血里。

许久，两人才分开。

谢清宴喘息着，眼中水光潋滟：“将军，若真有那么一天，你不要找我。好好活着，替我看看这太平盛世。”