孟酌上了马车，接过来青递给他的暖炉，冻得通红的双手才稍稍缓过来。
来青扬鞭驾着马车，从成王府后侧的角门出发，往丞相府赶去。
孟酌以为，辜砚白是因为担心紧要关头逼宫的计划被泄露，才不召他压制毒发。
虽然并没有被禁止出行，但他一走，侍卫马上会跟辜砚白禀告。
而辜砚白毒发持续六个时辰，意味着这段时间内，侍卫不会得到任何指令，他要趁这个时间，回去见柳氏一面。
天色将晚，街上没什么行人。
马车停在离丞相府后门一条街的距离，孟酌挺着肚子下车，踩在积雪上，近乎蹒跚却又坚定地缓步前行。
寒风卷着雪片吹过，冷意萧索冻人。
到丞相府后门的门檐下，来青上前刚敲几下，门便开了。
正要上灯的小厮手里提着灯烛，瞅见裹在大氅里孟酌，惊愣地叫道：“小公子回来了！”
来青连忙把人薅住，竖一根手指示意他噤声。
孟酌面目像冻僵了似的，木讷地耷拉着眼皮，畏怯道：“我偷偷回来看娘，千万别让我父亲知道，他会骂我的。”
“哎，小公子先进来。”小厮引着孟酌进门，压着声音：“小公子放心，丞相和大公子二公子都去东宫议事了，天黑前刚走的。”
孟酌眸色微颤，顿感不安，这个时间还去东宫，孟世皖应当是听到什么风声，恐怕明天太子和成王不一定鹿死谁手。
刚到柳氏屋外，管家带着两个伺候柳氏多年的嬷嬷，提着风灯匆忙地迎上来。
一见孟酌，嬷嬷皱着眉，眼中含泪道：“小公子，夫人刚还在念着你，你就回来了。”
孟酌吸了吸鼻子，心急如焚地往屋里走，来青被留在门外。
进了门，嬷嬷帮他解下大氅，见到他隆起的腰身顿时惊诧不已。
如今此事被知道已无关紧要，孟酌无心解释，直奔柳氏床前。
床上躺着的柳氏，甚至没将被褥撑起多少，曾经温婉娇柔的美人，如今病容憔悴到近乎形销骨立。
“……娘。”孟酌声音轻飘飘的，像怕吓着什么似的。
柳氏缓缓转过头，看着孟酌良久，虚弱道：“过来。”
孟酌憋下眼底的酸涩，在柳氏身边坐下，露出平时那副憨傻幼稚的天真，撒娇道：“娘，酌儿想吃桂花糕。”
柳氏看着他温柔地笑。
“娘，酌儿冷，娘给酌儿做衣服。”孟酌像个八岁的孩童，直愣愣地任性。
像那个柳氏最在意的，最想见的孟小公子。
两个嬷嬷立在旁边，偷偷抬手揩眼泪。
过了片刻，孟酌从柳氏那双瘦到近乎脱形的眼睛中，看到焦点。
心神恍惚了十年的柳氏，因一场风寒发了高烧，回想起来她的小儿子已经死于八岁那年。
回光返照般，柳氏突然有了力气，轻轻拉住孟酌的手，用哀伤又心疼的眼神望着孟酌，含泪柔声道：“这些年，你受苦了。”
柳氏脸色灰败，喘息渐弱，像是撑了数日，便是为了这一句话。
孟酌刹那便明白这句话是说给他的，怔愣地望着柳氏。
柳氏双目缓缓阖上，手心虚握着手软下去，孟酌连忙用两只手去抓。
哽在喉间的酸涩猝然决堤，那些难以宣之于口的委屈与痛苦一股脑涌上来，终于，孟酌跪到地上，将额头抵在柳氏的手背上，恸哭出声：“娘……”
他又没有娘了。
肩背颤抖，孟酌哭得像一个迷路走失的孩童，哽咽到泣不成声。
柳氏走的不是时候，管家亲自带着人赶往东宫报信。
但孟酌知道，以孟世皖的铁石心肠，断不会在争储这个紧要关头，因柳氏离世而回转，他只会命令丞相府上下压下消息。
明天的风云翻涌又不知丞相府会落得什么下场。
不知哭了多久，孟酌抬起头时，眼皮通红，双颊泪痕凌乱。
嬷嬷于心不忍地上前劝他：“小公子，你可千万保重身体，莫要悲伤过度。”
孟酌充耳不闻，将柳氏苍白的手盖回被褥下方，往后挪了挪，跪在床的一侧，带着鼻音道：“我送送娘。”
嬷嬷见他身子不便，又悲恸一场，这么跪下去身体怎么受得了。
但又劝他不起，只能给他递了个软垫垫在膝盖下。
寒夜无声，炭火困顿地将熄未熄。
跪了近半宿，孟酌感觉腹中隐有痛楚，咬着牙扶着麻木的膝盖要起身。
嬷嬷忙上前想搀扶，孟酌摆手示意他没事，自己站了起来。
柳氏的面容彻底苍白，慈眉善目间透着了无牵挂的安详。
孟酌眼底湿红，泪却流干了似的，他抬手将被子往上拉，盖住柳氏的脸。
黎明前的天光暗得渗人，孟酌披上大氅，走出屋门，院子里一人多高的梅花树，悄然冒着零星的花苞。
若有若无的梅香在寒风中漂浮。
孟酌停住脚步望了一眼，喃喃道：“我不是孟酌，不是丞相府的小公子。”
他以面具示人十年，这一年，他这颗棋子被孟世皖推上棋盘，辜砚白看穿他的面具却又无动于衷，夹缝求生，踽踽独行，就好像没什么不能忍。
如今送走了柳氏，自此，他彻底卸下丞相之子的身份，那个被他拘起来的自己终于重见天日。
孟酌瞥见枝头一朵压着霜雪，却绽放开的红梅，微扬的唇边有白气晕开，他抬着头：“我是我自己了。”
报信的管家徒劳而返，刚进院子，便眼睁睁见着，立在梅花树下的孟酌，全没了往日那副直眉楞眼的呆滞，清秀的眉目有一种说不出的明澈张扬。
这么多年管家见惯了孟酌拙笨软弱的性子，一时陌生得像是不认得眼前这个人。
孟酌转过身，见管家满面愁容便心下了然，平静道：“是不是丞相下令对娘已经病逝秘而不宣。”
加上这全然不同的语气，这几人便都明白，往日的痴傻都是孟酌为了让柳氏欢喜装出来的。