解开沈璧君心结，连城璧此行便已达成目的，可以启程回去了。

不过此时大雪封城，沈老太君又留了他几日。连城璧垂眸，从善如流应下。

“城璧，奶奶知道你是个好孩子。你以诚待璧君，我沈家自当以诚回报你。”沈老太君瞧着他，“以后这沈家上下百口人，就都靠你了。”

连城璧抬眼。他的眼中终于有了一点惊讶：“太君此言何意？”

沈老太君叹了口气。她站了起来，拐杖轻轻敲在地上，发出了“笃”的一声闷响。她走路的身影也没有那么稳了，好像一株笔挺的青松即将经受不住暴风雪的袭击，慢慢弯下了它的枝干。

可是红颜薄暮，英雄迟暮，本就是光阴最为残酷的公正。

沈老太君摆了摆她那不由自主、细细颤抖的手，轻轻道：“就像你看到的，奶奶已经老了，没几年活头了。璧君又不适合这个江湖，要撑起沈家实在太难了……这偌大的沈家基业，难道就要这样败了吗？”

不必再说未来沈璧君的夫婿，且不说这人在哪儿，沈老太君早就觉得江湖年轻一代太过稚嫩了，若她没见过连城璧倒也还好，一见连城璧，这江湖能看入眼的又还剩几人？

还有谁能比得上连城璧出身、容貌、武功，甚至野心与谋略？

哎——

她重重拍了拍连城璧的肩，“奶奶知道你未必看得上沈家，但沈家在这中原里，总还说得上几句话。你想要做的那些事，总能顺利一点。”

“只要你能护住沈家，护住璧君，”沈老太君的声音铿锵有力，覆着连城璧从未见过的果决，“沈家这份基业，赠与你连城璧，又如何？！”

话音落下，厅中一片沉寂。

连城璧看着这位老妇人，她饱经风霜的眼眸中满是不曾遗失的风骨，观之令人心悦诚服，便轻轻笑了。

他慢慢躬身行了一个大礼，郑重道：“城璧，必不负奶奶所托！”

夜色已深，整个沈家。

连城璧还在写字。

他师从名家，自幼练得一手好字。即便拿出这个江湖，拿到遥远的朝堂上去，也能令人称道。

他反复得写着一个字：

诚。

直到手臂酸得写不好看了，连城璧才停下动作，淡淡注释着自己写下的这个字，轻笑：“——有点意思。”

正如他对沈璧君所说，退婚最初不过只是他一个任性的想法。但当他在沈家说出这两个字时，他也已设计好全部退路。退婚是意味着他放弃了沈家的势力，只是以他能力，维持连沈两家相交也并不困难。不过这并不包括，像成亲那样将沈家收入麾下。

愉悦吗？连城璧这样问自己。

自然是极为愉悦的。

只是心中除了愉悦，还有一点连他自己都无法明了的，若有似无的悸动，顺着经络一点点蔓延全身，使得他浑身上下都产生了难以言说的……畅快？

连城璧实在想不通。他便挥手：“泰阿。”

身后有人答道：“属下在。”

“去取酒来，两坛酒。”

待泰阿取来酒，准备坐下与他畅饮，连城璧又将人挥退，自顾自拍开泥封。一坛自饮，另一坛放在对面。

“真可惜你不在，”他看着对面的酒坛，仿佛透过酒坛看到了那个人，学着那人姿势灌了一大口酒，“不然这一次，定叫你不醉不归。”

这一次，连城璧在沈家住了很久。

每日除了早上给沈太君请安，陪沈璧君聊会天，他其余时间全部用于了解沈家上了。

连城璧毕竟不是真正的毛头小子，他很快理清了沈家全部基业与势力，并且在沈老太君眼前不费吹灰之力震慑了所有负责人，得到老太君日益欣慰的表情。

因此十二月时，沈老太君广发请柬，择良辰吉日，在江湖众人见证下，正式认连城璧为义孙，并将沈家几百年基业暂交连城璧掌管。

自此，有关连沈两家姻缘之变的流言彻底消失，连城璧坐拥连沈两家，一跃成为江湖少女们独一无二的梦中情郎。

酒宴之后，关东大侠赵无极告知连城璧一件事：

大盗萧十一郎不知出于何种阴谋，忽然在三月前现身姑苏，留给一户贫困人家一贯钱后绝尘而去。而这两个月间，自称萧十一郎的人出现在中原各地……帮助了不少弱小百姓。

连城璧骤然听闻此事，差点喷出了口中清茶。

他一手握拳抵唇，轻咳两声，眼中笑意蔓延不止。直至沈老太君疑惑地看过来了，他才恢复先前面色，微笑道：“哦？当真是萧十一郎所为？”

赵无极脸色更难看了。

自萧十一郎出道以来，每年都有那么一两件大案直指他为作案人，赵无极便视他为眼中钉、肉中刺。即便是连城璧也不得不感叹，赵无极实在太有毅力了！

——他的毅力甚至支撑着他帮其中三家被灭的镖局揪出了幕后黑手，还了萧十一郎清白。

只是先前江南袁家被灭门，其遗子指认萧十一郎为凶手，人证物证俱在，赵无极自然想方设法捉拿大盗萧十一郎。奈何贼人委实狡诈，不仅居无定所，行踪更是飘渺。赵无极总是棋差一招，每到关键时刻都让人跑了。

这三个月亦是如此。萧十一郎混在人群中，明明就在不远处，他却总能如猫戏老鼠般耍得赵无极团团转，连一片衣角都没让赵无极摸到！

赵无极又惊又怒。

惊的是这三个月来传的都是萧十一郎乐于助人的好事，怒的是他明明已放话萧十一郎若有冤屈可现身对峙，萧十一郎却始终不以为意。