她缓缓道：“百川书院，是朝堂与世家共创的书院。院长上官鹤是朝内大学士，授业老师皆是状元及第、探花及第，武学上更有上过战场的将军亲授。这样的书院，很少向我们这样的家族开放，能进去的都是文学武学兼备的青年才俊。”

“即便世家中偶有草包，也是靠着家族底蕴才混进去的。”

“你师父能略过考核直接拿到邀请函，绝对是在江湖上权势滔天的人物。”

江喜不置可否。

如今的江湖，确实是白衣教与寒山教两派争锋。

突然，江悦眼里闪着光，轻轻晃动江喜的肩膀道：“江喜，你想不想成为她那样的人？”

江喜愣了愣。

成为姜萱那样的人？

少时，她只想活下去；后来接触姜萱，自然而然成了白衣教少主。她对自己拥有的一切习以为常，勤学苦练成为武学高手，也只是不想德不配位。

如今姐姐这样一问，倒让她在及笄之年第一次认真思考：自己该成为怎样的人？

江喜的答案是：还不知道。

但……若是成为姜萱那样的人，她并不排斥。

而其他的路——嫁人，或是一辈子困于闺阁——都是她所抗拒的。

反正，现代她是了无眷恋的。

江喜思索完毕，目光坚定地看向江悦：“想。”

江悦笑了笑，“我想你师父也是愿意帮你的。我有一个大胆的想法：既然百川书院值得上，你便不必去女学学那些绣花枕头的东西，不如女扮男装去男学，学些真材实料。以后若去了江湖，定有大用。”

“为了逃婚而去上学，不如为了自己而去上学。”

“但此事我们不能告诉父兄，只我们二人知晓。世子既已答应延期婚约，我们也可再争取些时间，对外只称养病。我们如今不过十九岁，再过四年，二十三岁，也来得及。”

江悦越说越兴奋，眼中的光彩愈发动人。

平日她身子弱，此刻却强撑着精神讲话。烛光下，江喜的视线全然聚焦在她身上，仿佛看到了阿姐年少时的飞扬神采。

江悦哪里只是在说江喜的未来，她说的也是自己未能选择的那条路。

她自幼订婚，被剥夺了许多想做的事，承担着家族的责任，压抑了整整三十年，最终却成了丞相府的弃子。

她这般在世人看来大逆不道的想法，是积压数十年的宣泄，也是一次无声的报复。

她想让江喜替她活出那未能绽放的部分。

江悦转头，目光灼灼地望着她：“好吗？小月亮。”

江喜看着今日的江悦，笑得温柔：“好。”

心里却斩钉截铁道:不好。

……什么“替她的一部分活下去”？

阿姐分明还活着，如今也不过三十年华，还有许多事可以做。

那压抑阿姐，禁锢无数女子的无形之手在江喜心里点燃了一把火。

她要把握住权柄，在江湖、在朝堂，撕开一道缝隙。

让如阿姐这般被压抑的女子，都能做自己敢想却不能做的事。

十九岁的江喜在心里发誓。

然而这些话，江喜不会再说出口。

她知道此事难如登天。轻易许下承诺若无法实现，只会让人期望落空。

那滋味，更不好受。

她要先帮阿姐调理好身子，到那一天，让她去做自己想做的事。

窗内，星火点点。

窗外，更深露重。

在这漫长的黑夜，江家的灯火久久燃亮，照亮了周遭数里。

裴府。

烛光将少年的侧脸勾勒得俊朗如画，他正低头在宣纸上写字。

裴鹤辞身旁站着陪了他十几年的侍卫。

这侍卫名叫秦勉。

名字是裴鹤辞亲自取的，在他幼年、项王还在世之时。

裴鹤辞自小聪慧，学什么都比旁人快上许多，过目不忘，领悟力也极强。

这导致他学完便不再深究，早早跑去玩耍；甚至于课上，他也从不认真听讲——反正，他自己就能学会。

项王极为头疼，处理完政务，总要去寻不知跑到何处的儿子。

找到后，总要先训上一个时辰，每次都不忘告诫裴鹤辞：“要勤勉，勤勉，不可浮躁。”

几次三番，裴鹤辞想出一招：给自己的侍卫取名“秦勉”。

每当项王再谈及“勤勉”时，裴鹤辞便会特意大声重复：“父王说得对，儿臣确实要勤勉。”

秦勉一听便知世子又被抓到了，他会赶紧去请王妃过来，将裴鹤辞救走。

项王什么都好，就是惧内。

王妃一到，项王便不好再多言。

后来几次，项王发觉了裴鹤辞的小聪明，强令秦勉改名。

裴鹤辞怎也不肯。

直到有一回，秦勉私下与裴鹤辞商量，说自己想改名。

裴鹤辞竟同意了，并禀报了项王。

项王以为裴鹤辞终于改过自新，说要择个吉日，亲自为秦勉赐名。

然而吉日未到，项王却死了。

许多人猜测，他不是战死，是被江湖之人下毒，战场发作，被人背后偷袭致死。

消息传回项王府，裴鹤辞一滴泪未流，一句话未说。

就像此刻在宣纸上默默写字一般，沉默无言。

秦勉低声道：“世子，您就这么放江小姐走了？”

裴鹤辞停住笔。灯火映照下，少年的眼神明亮而坚定，他缓缓吐出几个字：

“放长线，钓大鱼。”