夜色深沉，玉门山后山练剑坪。

月光清冷，照着一道不断挥剑的身影。

楚衍之已经在此练了整整三个时辰，衣衫被汗水浸透，紧紧贴在身上，手臂酸麻得几乎抬不起来，可他依旧一剑又一剑，重复着那些早已烂熟于心的剑式。

“中看不中用……”

“若是玉行还在，绝不会在第四轮就输了……”

“真是丢尽了我玉门山的脸……”

师父玉拂子那日的话语，如同恶咒，日夜在他脑海中回响，每一个字都像利针扎进他心里最脆弱的地方。

他知道自己不如玉行师兄天资卓绝，入门也晚，可他真的已经拼尽全力了。

日夜苦修，不敢有丝毫懈怠，身上旧伤叠新伤，只为不辜负师父的期望，不让玉门山蒙羞。

可结果呢？

第四轮落败，止步于那个高见蝉面前，输得狼狈不堪。

而师父的话，彻底击碎了他最后一点自欺欺人的幻想。

“嗬——！”

楚衍之低吼一声，手中长剑陡然变式，剑气迸发，凌厉如霜，将周围几片飘落的树叶瞬间绞得粉碎。

心中的不甘、委屈、愤怒、自卑交织成一股狂暴的力量，驱使着他，剑招越来越急，越来越狠，完全偏离了剑法应有的章法，只剩下发泄式的狂劈乱砍。

“我不信……我不信我就永远比不上他！”

他双目赤红，额头青筋暴起，体内灵力随着剧烈的心绪起伏而疯狂涌动，在经脉中横冲直撞。

忽然，胸口一阵剧痛袭来，喉头一甜。

“噗——！”

一口鲜血毫无预兆地喷出，染红了身前的地面。

与此同时，只听“铿”的一声脆响，他手中那柄陪伴多年的长剑，竟承受不住这失控的灵力和狂暴的剑意，从中间生生断裂！

断剑坠地，发出沉闷的声响。

楚衍之保持着挥剑的姿势僵在原地，怔怔地看着地上的断剑和那滩刺目的鲜血，随即膝盖一软，“砰”地跪倒在地。

所有的力气仿佛瞬间被抽空，只剩下深入骨髓的疲惫。

他抬手，看着自己布满练剑厚茧的手掌，眼泪终于控制不住，大颗大颗地砸落在地上。

为什么？

为什么？！

为什么无论他怎么努力，怎么拼命，都好像永远追不上那个已经不在人世的身影？

难道他真的就是个“扶不起来”、“中看不中用”的废物吗？

夜风呜咽着穿过山坪，卷起落叶和尘埃。

就在这时，一阵极其轻微几乎融于风中的笑声，突兀地响了起来。

“谁？！”

楚衍之悚然一惊，猛地抬头，断剑已然在手，警惕地看向四周。

月光下，练剑坪上空无一人，只有树影婆娑。

“呵呵……”那笑声又响起了，飘忽不定，仿佛从四面八方传来，带着一种诡异的回音，令人心底发毛。

“装神弄鬼！出来！”楚衍之强自镇定，厉声喝道，握紧断剑的手心却渗出冷汗。

这后山平日少有人来，尤其是深夜，谁会在此？

笑声渐止，取而代之的是一声悠长的叹息，充满了惋惜的意味。

“可惜啊，可惜……楚公子勤练不辍，汗水流了不少，奈何这修为……却似原地踏步，寸进难行啊。”

“你到底是什么人？”

楚衍之环顾四周，脊背发凉。

对方能悄无声息地靠近，甚至窥见他练剑吐血，修为绝对在他之上，且来意不明。

他面前不远处，一缕稀薄的黑雾凭空涌现，缓缓凝聚，最终形成一个模糊的人形轮廓。

那人全身笼罩在宽大的黑袍之中，连帽檐都压得极低，面容隐藏在深深的阴影里，唯有两道幽冷的目光，落在楚衍之身上。

“主人为我们取名为砚君。”

黑袍人的声音低沉沙哑，带着一种奇特的韵律，听不出年纪，也辨不清男女，“你也可以这么叫我。”

“砚君？”楚衍之瞳孔微缩，“你到底是什么人？”

“呵呵，楚公子不必紧张。”砚君轻笑一声，“砚君并非特指一人。我家主人麾下，有许许多多的‘砚君’。我们行走世间，只为，助人。”

“助人？”

楚衍之冷笑，显然不信，“鬼鬼祟祟，藏头露尾，这便是助人之道？”

“助人之道，各有不同。”

砚君不以为意，向前飘近了少许，那模糊的黑影仿佛没有重量，“譬如楚公子你，日夜苦修，渴望精进，渴望得到师门认可，渴望超越那位已故的玉行公子。这份心意，实在令人动容。”

楚衍之脸色一白，被说中心事，握着断剑的手指关节发白。

“可惜，以你如今的法门，再练十年，恐怕也难有太大突破。玉掌门嘴上不说，心中失望，怕是难免吧？”

砚君的声音幽幽传来，“楚公子，难道你就不想真正地变强吗？不想一日千里，让所有轻视你、嘲笑你的人都刮目相看吗？”

夜风忽然大了起来，吹得楚衍之湿透的衣衫紧贴在身上，带来刺骨的寒意。

楚衍之看着眼前这团神秘莫测的黑影，心脏在胸腔里狂跳起来。

绝望的谷底，突然伸下来一根绳索，哪怕那绳索可能通向更深的深渊，对于濒临溺毙的人而言，也有着致命的吸引力。

砚君盯着他，极其缓慢地，咧开了一个无声的笑容。