以斯帖在十步以外停住脚步，手中握着雨伞微微用力，做好备战的准备。

“以斯帖霍普医生？”

为首的那个人走上前几步，仿佛为了安抚她停在一个社交距离之外。

以斯帖点头，她将雨伞环抱在胸前：“是的。请问你们是？”

“我叫休.斯图亚特。这是我的搭档伍德。我们雇主的朋友也就是艾德勒小姐向我们推荐了您。他的名字叫做约翰布兰森。他想找您帮忙。”

约翰布兰森，正是艾德勒给她提供客户的名单上。

以斯帖挑了挑眉：“如果布兰森先生不介意暴露他的地址，我想自己驱车前往。”

“当然。”为首的那个人很有礼貌告诉了以斯帖地址。

以斯帖坐上了自己的银色沃尔沃。

她第一时间登上了网站给艾德勒留言，对方也很快回复。

‘布兰森先生青年丧妻，有一个女儿。是他的心病。’

艾德勒非常慷慨地解释。

所以布兰森先生的心病是在他女儿身上。

以斯帖抿唇，她根据车上的导航，开车去了布兰森住宅。

它坐落在伦敦的郊区。

以斯帖开了差不多一个小时才到，那是富人区一般，规模虽然没有一个庄园这么大，却也不小。

她停好车，将文件放进车子的夹柜里，她才拿着雨伞下车。

刚刚停车场的斯图亚特和伍德走了过来。

为首的斯图亚特说道：“霍普医生，我来为你带路。”

“麻烦你了。”

以斯帖始终握着她的雨伞，手臂的线条因为抓握雨伞而若隐若现。

她跟在斯图亚特和伍德身后，房子里有很多佣人，这并不奇怪，毕竟房子这么大需要有人打扫。

以斯帖注意到了墙上挂着的画。

如天使一般女子，身着白裙，待着白纱，她的面容恬静，眼眸微垂，温柔可亲，一手环抱着睡着的婴儿，一手抱着安静的羔羊。

画面色调柔和，光影交错，营造出一种梦幻般的氛围。这幅画作充满了纯净与美好的寓意，令人心生向往。

这画得是布格罗的《清静纯洁》。

应该是临摹的。

但依旧能看出高超的画技和充沛的情感。

“这是我妻子临摹布格罗的作品。”

一个陌生而雄厚的声音响起。

以斯帖朝着声音的方向望去，看到一个五十不到的中年绅士。

斯图亚特立即恭敬地打招呼：“布兰森先生。”

布兰森只是对他们轻轻点了点头，他上前了几步伸出手：“久仰大名，霍普医生。约翰布兰森。”

“以斯帖霍普。”

短暂的握手之后，以斯帖地注意力还是被画作吸引。

“看得出，尊夫人有很高的画技。”

“是的。”布兰森的眼睛望向画作时充满的温柔和遗憾，“虽然是临摹的成分居多。但是她的作品很有灵性。我们移步客厅说话吧。”

以斯帖点头，她的视线从画作上抽离，跟着布兰森的脚步一起来到了客厅。

“我不知道你是否喜欢英国的茶。据我所知，你是一个美国人。”布兰森毫不掩饰自己调查过以斯帖。

“是的。我对茶的感官一般。”以斯帖对此也毫不在意，她静静地等着对方袒露自己的来意。

“我心里一直有一块心病，但我掩饰的很好，鲜少有人知道。”布兰森慢慢地展露他的来意，“恰好艾琳艾德勒小姐是其中的一位。她也是你的病人吧，霍普医生。”

“抱歉。关于我病人的问题，我一率都不会给出正面的回答。”以斯帖既不承认也不否认。

“我很喜欢这一点。我希望我找你的事可以保密。我手上颇有一些资产，在伦敦也算有点名望。有钱有名望也意味着有对手，如果我的对手知道我请你为我的继承人看病，势必会成为他们攻讦我的理由。这样一来，公司的股票会动荡，也会影响我女儿露西继承人的位置。”

以斯帖安静地听着，她等布兰森说完，她从一段话中已经分析出了布兰森的来意。

为了他的女儿露西布兰森。

“我明白了，布兰森先生。我想是否露西布兰森小姐不适合上门咨询？”

“是的。恐怕要麻烦你来这里。我才能确保我的对手不会从各个渠道中得知露西的病情。”

以斯帖点头，她表示明白。

“那方便说一些露西小姐的病吗？”

布兰森闻言叹了一口气，他神情有些忧郁：“那可真是一个很长的故事。霍普医生。我希望你有足够的耐心。”