除夕。
天色未明，宫中各处已忙碌起来。清扫、装饰、准备祭品、核对宴席流程，人人脚步匆匆，脸上却都带着节日的喜气与谨慎。霁月轩也不例外，小荷和芳苓天不亮便起身，将崔漪今日要穿戴的衣物首饰再次仔细检查熏烫。
崔漪起得比平日稍晚，昨夜从国师殿回来，心中反复想着那句脱口而出的“云谏”和他当时僵硬失神的模样，竟有些辗转，直到后半夜才朦胧睡去。醒来时，窗外天色已透出鱼肚白。
用过早膳，便开始梳妆。先穿上那身藕荷色绣折枝梅的宫装，料子是上好的杭绸，颜色清雅，梅花纹样用银线掺着极细的玫红丝线绣成，远看素净，近观却别致。芳苓手巧，为她梳了一个繁复却不显累赘的凌云髻，既能衬出贵人气度，又不至于过于沉重。
接着便是首饰。崔漪先取出那对金丝蔷薇紫魄晶耳珰，芳苓接过时眼中闪过一丝惊艳，却识趣地没有多问，只小心地为她戴上。冰凉的金属触感贴上耳垂，那深紫色的宝石随着她的动作，流转着神秘幽暗的光华，与她秾丽的容貌奇异地相得益彰，既添贵气，又压住了几分过于外露的艳色，显出一种沉静的妖娆。
然后是她失而复得的乌木簪。她将其稳稳簪在发髻后方稍侧的位置，既显眼，又不至喧宾夺主。暗红的血玉髓在发间若隐若现。
最后是那枚暗色指环。崔漪将其戴在右手的中指上，戒圈的尺寸竟是恰到好处，那粒深紫的多面宝石安静地伏在指间，光华内敛，触手微凉。
对镜自照，镜中人云髻华裳，耳畔指尖紫光幽邃，发间乌木古朴，容颜在精致装扮下更显夺目，偏偏眉宇间那一丝挥之不去的冷峭与眼底的沉静，冲淡了华丽的匠气，透出一种难以捉摸的气质。
小荷看得呆了，喃喃道：“贵人今日真美……”芳苓也点头，眼中却藏着一丝忧虑。这般模样赴宴，注定无法低调。
崔漪对镜中的自己笑了笑，那笑容艳丽却没什么温度。“走吧。”她起身，芳苓为她披上一件同色系的锦缎斗篷，主仆二人出了霁月轩，朝着麟德殿方向行去。
越靠近麟德殿，沿途的喜庆装饰便越见奢华，遇到的宫嫔命妇也越多。人人盛装，珠环翠绕，笑语盈盈，空气里弥漫着脂粉香、熏香和一种节日前特有的浮华气息。崔漪的出现，不可避免地引来了众多目光。惊艳、打量、探究、嫉妒……种种情绪隐藏在得体的笑容与礼仪之下。
苏婉也到了，见到崔漪，眼中先是掠过赞叹，随即化为更深的担忧，趁人不注意时低声道：“姐姐今日……务必小心。”崔漪对她微微颔首。
丽嫔与刘婕妤联袂而来，丽嫔一身绯红宫装，用金线满绣牡丹，华丽逼人，见到崔漪，目光在她耳畔和指间的紫魄晶上停留了一瞬，眼底闪过一丝冰冷的讶异，随即化为更娇艳的笑容：“崔妹妹今日这身打扮，倒是别致，这耳坠子的颜色……可真特别。”语气听不出是褒是贬。
刘婕妤则直接得多，哼了一声，目光刮过崔漪的脸和那支乌木簪，嘀咕了一句：“还是那副穷酸样，戴个木头棍子。”声音不大，却足够近处几人听见。
崔漪恍若未闻，只依礼向两位妃嫔问安，姿态恭谨，无可挑剔。
时辰将至，众人依品级序列，由引礼太监引导，缓缓步入麟德殿正殿。殿内早已布置得金碧辉煌，巨大的蟠龙柱上缠绕着明黄绸缎和新鲜松柏，御座高高在上，下方左右两侧设着长长的宴席，按尊卑远近排列。前朝官员与勋贵从另一侧门进入，已在席次坐定，低声交谈，衣冠济济。
崔漪的座位在后宫妃嫔区域较为靠后的位置，与她品级相仿的贵人美人们同席。她安静落座，目光却不着痕迹地扫过全场。
御座尚空，帝后未至。皇子公主们的席位在前方，她看到了三皇子李泓，他今日穿着皇子常服，气质温润，正与身旁一位宗室子弟低声交谈，似乎察觉到她的目光，抬眼望来，对她微微颔首，笑容和煦依旧。
而在御座右侧稍前一些，专为僧道、术士等“方外”之人设立的席位上，她看到了攻云谏。
他已换上了那身最为繁复庄重的玄黑国师祭服，袍袖上的暗紫银线云雷纹与奇异符箓在殿内无数灯烛的映照下，流转着幽邃而神秘的光泽，仿佛活物。他脸上粉饰得完美无瑕，肤色是毫无血色的冷白，左脸侧对着大殿，无懈可击。他眼帘半垂，静静坐在席后，对周遭的喧嚣与华贵视若无睹，周身散发着与这喜庆盛宴格格不入的、冰冷的疏离感，仿佛一尊被供奉于此的、没有生命的玉雕。
似乎感应到她的视线，他极缓慢地抬了抬眼帘，目光隔着重重人影与辉煌灯火，极淡地、不着痕迹地扫过她所在的方向，在她耳畔那点幽紫光芒上停留了短短一瞬，随即又垂下，仿佛只是无意一瞥。
但崔漪知道，他看见了。看见了她戴着的东西，也看见了她。
就在这时，鼓乐齐鸣，内侍高声唱喏：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
殿内顿时肃静，所有人离席起身，跪迎圣驾。
皇帝与皇后在宫人簇拥下步入大殿。皇帝今日面色似乎比平日好些，穿着明黄色龙袍，头戴翼善冠，威仪天成。皇后则是一身正红色凤纹朝服，雍容华贵。帝后落座，接受众人朝拜，三呼万岁。
礼毕，皇帝含笑说了几句新年贺词，勉励君臣，祈愿国泰民安。随即宣布开宴。丝竹声起，宫人如流水般奉上珍馐美馔，琼浆玉液。宴席正式开始，气氛逐渐热烈起来。
敬酒，献艺，说着吉祥话。殿中央铺着华丽地毯的空地上，教坊司的乐舞伎们鱼贯而入，表演着精心排练的歌舞，衣袂飘飘，翩若惊鸿。席间推杯换盏，笑语喧阗，一派盛世欢腾景象。
崔漪坐在自己的位置上，小口啜饮着杯中清淡的果酒，目光平静地观赏着歌舞，偶尔与同席的贵人应酬两句，态度既不热络也不冷落。她能感到一些目光时不时落在自己身上，有来自妃嫔区域的，也有来自前朝官员席位的——她这张脸，在这后宫之中，终究是太过醒目了些。
酒过三巡，气氛愈酣。皇帝似乎兴致颇高，与几位重臣及宗室亲王谈笑风生。皇后则与几位高位妃嫔说着话，贤妃在侧，丽嫔亦巧笑嫣然。
忽然，一名内侍匆匆从侧殿进入，附在司礼太监耳边低语几句。司礼太监脸色微变，快步走到御座旁，低声向皇帝禀报。
皇帝脸上的笑容淡了些，眉头微蹙，与皇后交换了一个眼神。随即，皇帝抬手，示意乐舞暂停。
殿内渐渐安静下来，众人不知发生了何事，皆疑惑地望向御座。
皇帝清了清嗓子，声音沉稳地传遍大殿：“刚得奏报，南疆进献的祥瑞‘火玉麒麟’，在送往麟德殿途中，于西华门附近，驭者不慎，车驾倾覆。”
此言一出，殿内响起一片低低的惊呼。火玉麒麟是南疆此次进贡的至宝，据说是一块天然形成麒麟形状的赤红暖玉，有温养身体、象征祥瑞之意，本是今夜宴席上要展示的重要贡品之一。
“所幸麒麟本体以锦盒盛装，并未损毁。”皇帝继续道，“只是驭车的内监与两名护卫，皆称在车驾倾覆前，恍惚见到一道白影自宫墙掠过，惊了马匹，才致意外。其中一人，倒地时后脑磕碰，至今昏迷未醒。”
白影！
这两个字如同冰水，瞬间浇灭了一些酒意。殿内众人脸色各异，尤其是后宫妃嫔这边，不少人脸色发白，窃窃私语起来。前些日子关于南书房附近“鬼影”的传闻，难道并非空穴来风？如今竟连进献祥瑞的队伍都冲撞了？
皇后蹙眉道：“陛下，年节之时，宫中竟出此等怪事，恐非吉兆。是否应立刻命人彻查？”
贤妃也开口道：“皇后娘娘所言极是。且那昏迷内监……需得好生诊治，查明缘由。”
皇帝沉吟片刻，目光扫过下方众人，最终落在了右侧那抹玄色身影上。“国师。”
攻云谏起身，离席，走到御座前阶下，躬身：“臣在。”
“此事蹊跷，关乎宫禁安宁与祥瑞吉凶。”皇帝看着他，语气带着考量，“国师通晓阴阳，精擅术法，依你看，这‘白影’之说，是有人装神弄鬼，还是……真有阴秽作祟？”
所有人的目光都聚焦在攻云谏身上。殿内灯火通明，映着他毫无表情的冷白面容和那身诡谲的祭服。他眼帘微垂，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低哑平稳，如同古井无波：
“回陛下。宫中乃天子居所，龙气镇守，寻常阴秽，本难存留。然……”他顿了顿，抬起眼帘，目光似乎漫无目的地扫过殿内某处虚空，“若是有冤戾积聚不散，或是人为以邪术引动地气阴脉，亦可能在特定时辰、特定方位，显化异象，扰人心神，甚至……惊扰活物。”
他话说得玄奥，却恰恰戳中了众人心中最隐秘的恐惧。冤戾？邪术？地气阴脉？
丽嫔以袖掩口，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“国师此言……莫非宫中真有……不干净的东西？前些日子南书房那边……”
刘婕妤也跟着附和，脸色发白：“是啊，臣妾宫里也有人说过……”
皇帝眉头皱得更紧：“国师可能查明，这‘异象’根源何在？又当如何处置？”
攻云谏再次垂眸：“若要查明，需至事发之地，观气望形，辅以术法推演。至于处置……”他顿了顿，“若确是阴秽作祟，需以法力镇之、化之；若是人为，则需揪出幕后黑手，以正宫闱。”
皇帝点了点头：“既如此，此事便交由国师全权处置。务必查个水落石出，安定人心。所需人手器物，皆可调用。”
“臣，遵旨。”攻云谏躬身领命。
一场突如其来的变故，让原本喜庆的宫宴蒙上了一层诡异的阴影。虽然宴席很快在帝后的示意下继续进行，乐舞再起，但气氛已大不如前。众人言笑间，总不免带着几分心不在焉，目光时不时瞟向那位领命而去、重新静坐回席位的玄色国师，又或是与身边人低声议论几句。
崔漪端起酒杯，掩去唇边一丝极淡的、冰冷的弧度。
白影？车驾倾覆？昏迷的内监？
时机倒是选得巧妙。在这年宴之上，众目睽睽之下，将“闹鬼”之事从后宫妃嫔的流言，直接提升到了冲撞祥瑞、惊扰圣驾的层面。由皇帝亲自下令，交给国师查办。
这下，无论徐嬷嬷、丽嫔，还是其他什么人，想要再以“阴秽不洁”之名私下针对她崔漪，都得先掂量掂量了。因为此刻，“阴秽”已成了需要国师亲自出手镇压的、关乎宫廷安危的“大事”。
而攻云谏……他方才那番话，看似客观玄奥，实则已将众人的猜测引向了“冤戾”或“邪术”，既呼应了之前的传闻，又为后续的“调查”留下了足够的空间。
她轻轻摩挲着指间那枚冰凉的紫魄晶戒指，目光掠过殿中辉煌的灯火，落向那抹静坐的玄色。
好戏，似乎才刚开场。而这出戏的导演，此刻正坐在那里，一副与己无关的漠然模样。
真是……能装。
崔漪仰头，将杯中残酒一饮而尽。冰凉的液体滑入喉间，却点燃了心底一丝微弱的、兴奋的火苗。
宫宴在一种表面热闹、内里紧绷的气氛中持续到亥时末。帝后率先起驾回宫，众人恭送后，也陆续散去。夜空不知何时飘起了细碎的雪沫，落在宫灯映照的朱墙碧瓦上，簌簌有声，更添了几分年节的清寒与寂寥。