躲在石头背面的燕水二人捂住耳朵，蹲在地上。

净栗没有躲开，而是站起来，把白雏菊小心翼翼地放在老妇人的手里。

老妇人的手指轻轻碰到野雏菊的瞬间，哭声忽的停了下来，她低着头，看着那朵白雏菊，她的嘴角轻轻弯了一下。

老妇人轻轻闭上了眼睛，又开始小憩，但这一次，她的眼角再也没有泪了。

净栗转身，走出了村口，阿情和燕水跟了上来。阿情还回头看了一眼，老妇人还蹲坐在村口，低着头看着那朵雏菊。

阿情小声问:“阿漓，你从何得知阿菊是坠井而亡的?”

净栗轻声道:“我在井壁看见了青苔上有抓痕，有一道抓痕小而旧，应是阿菊的。而且结合之前泥娃娃脖子上的裂缝，不难猜到是溺水。”

净栗三人又回到了荒宅，院落外的白雏菊依旧在热烈地绽放着，而里面那棵梧桐树竟悄无声息地长出了新芽。

净栗蹲在灶房门口，问:“如果你是阿鸢母亲孟觉隐，一个母亲用曼陀罗救了你的孩子阿鸢，你走了，你会怎么做?”

阿情想了想，道:“我会……留点东西谢她。”

净栗点了点头，问道:“那你会留什么?”

阿情缓缓开口道:“信，或者布条什么的，反正就是告诉她，阿鸢病好了，我们走了，无须担心。”

净栗点了点头，道:“那信又会在哪里呢?”

阿情环顾四周，道:“橱柜?神龛?柴堆?”

净栗摇了摇头，道:“都不是，阿菊母亲每天都待在灶房熬药，如果信在橱柜和柴堆里，她早就发现了，而如若在神龛里，那没有刻字的木牌又作何解释?”她顿了顿，道:“孟觉隐不想让她太容易找到，又不想让她永远找不到，所以会放在一个她每天会经过，但是不会刻意去找的地方。”

阿情问:“灶台?”

净栗起身走近灶台，蹲了下来，她的目光缓缓落在灶台底部的石板上，那块石板被积灰遮住了大半边看起来从来都没有被人挪动过。

净栗伸出手来摸了摸石板边缘，发现有一条极隐秘的缝，手指能勉强放进去。她用力向上掀开，石板竟纹丝不动，仔细一看，上面还有一层油垢把石板牢牢粘住了。

燕水也来帮助搬石板，废了一番力气，还是挪不开。

净栗沉思片刻，道:“烧一锅开水，到时浇在石板的周围。”水烧好了，滚烫的开水渗透入石缝间隙里，慢慢溶解了油垢，石板渐渐松动。净栗用木棍撬开木板，露出了下面的灰坑。

灰坑不大，大约有两尺深。灰坑底部堆积着陈年的层层灰烬和木炭，像是多年没有打开过一样。

净栗扇了扇眼前扑面而来的灰尘，捂住口鼻，用另一只手捡起那根木棍拨弄着灰尘。拨到最后的时候，在层层灰烬的掩盖下真藏着一个有些年头的油纸包。

她伸手捞出油纸包，抖落上面的积灰，轻轻地打开，里面是一封泛黄的信件，字迹依稀可辨认:

阿菊娘，原谅我的不辞而别，你的恩情我永世铭记，只是家中来信，我携阿鸢先行一步，若有难处，可至北狄芦花岛寻我。阿隐亲笔

燕水凑了过来，眼中闪着欣喜的光，道:“功夫不负有心人，可算有线索了。”

阿情道:“芦花岛，此地我有所耳闻，这下好了，相信不日就会找过陆平川的妻女。”她的视线移向净栗，但她却紧紧攥着信纸，一声不吭。

“怎么了?”阿情问。

净栗道:“阿情，把那幅画像给我。”她的语气很急，接过画像摊开后，和信纸比对。

“信是假的。”净栗缓缓吐出这四个字，道:“这封信的信纸很新，而且墨迹也没有褪色，折痕也不多，实在不像放了十几年的旧信。”

“当真?”燕水问，“这么隐秘怎么会是假的呢?”