“那怎么总吵架？我还以为会械斗。”艾伦恹恹偏过头，“因为雌虫也不帮您？”

“嗳。”阿诺德吐出一口浊气，“不重要，没话语权的虫寸步难行。”

“嗤。”艾伦低下头，轻轻晃了晃脑袋，从鼻子里发出一声轻蔑的笑，偏过脸，嘴唇轻轻一掀，“照这么看，你不也是条被放逐的败犬？说得好像很了不起似的。”

帕利诺肩膀紧绷 ，厉喝：“艾伦！”

阿诺德轻轻按住帕利诺的肩膀，摇了摇头：“不必紧张，上将。”

“这才哪到哪儿啊！”他翠绿的眼睛亮晶晶盯着艾伦，嘴角一挑，左脸颊浮现小小的酒窝，“刚才他说话我还以为什么脏东西上他身了呢。”

艾伦抬起头，碧蓝色的眼睛大睁着，盯着阿诺德的脸，那眼神阴恻恻的。

阿诺德放声大笑，伸手去拍艾伦的肩膀：“这才像我认识的艾伦.弗朗斯！”

艾伦不动声色，微微侧过身避开阿诺德的手。

手僵硬地悬在半空，阿诺德也只是低下头轻轻一弯嘴角：“您还是和以前一样冷淡。——不过我想，被放逐的应该只有我吧？”

扑哧。

艾伦捂住了自己的嘴，笑从眼睛里流淌出来，眼珠却一动不动。

刺骨的寒意顺着阿诺德的脊椎爬上他的头顶，他大叫起来：“您怎么用这样的眼神看待我？难道因为我是个斗争失败的家伙，一条斗败了的狗，所以您就不愿意给我一点安慰？——哪怕、哪怕只是一个拥抱？”

阿斯卓穆倏地转过头，恶狠狠瞪了阿诺德一眼。

噔噔噔。

他飞扑进艾伦怀里，白发凌乱，一双红眼睛烧着怒火。

“看来他不想让我抱您，殿下。”艾伦放出一只手揉了揉太阳穴，眉头轻皱。

阿诺德双眼圆睁瞪着阿斯卓穆，好一阵悻悻低下头，红发投下的阴影盖去他的眼睛：“好吧，我不和小孩子计较。”

“——我想和您结盟。”

*

艾伦倏地抬起头盯着阿诺德的眼睛，那双碧蓝色的眼轻轻眯起，嘴角微翘：“您能够给我什么？”

帕利诺两眼猛睁，张口，还不等他说话，阿诺德抢先一步：“一个承诺——”

“我不需要承诺。”艾伦把玩着自己的碎发，一撩眼皮，紧接着袖子被扯一下，“谁知道您的承诺是真是假？一个空头支票，比不上真正的行动。”

低头，阿斯卓穆睁着湿漉漉的红眼睛盯着他，嘴一瘪：“哥哥……”

“嘘。”艾伦竖起手指，“我等着听阿诺德殿下说他能给我的利益呢。”

利益至上。更何况，要推翻旧帝国，就需要权力。

“我会向元帅举荐你，在两年后把你转到中央区的白蔷薇军团。”阿诺德低下头，捏着自己的鼻梁，“同时我保证，您的成年月之后会成为顶级的雌虫之一——到那时候，我还会把你母亲旧部的名单给你。”

“代价。”艾伦手指微屈，敲敲床头的柜面，眉头轻轻一皱。

大手笔，不像是轻易能拿到的好处。

“我希望你能把我看成你的同伴，信任我。”阿诺德毫不犹豫，脱口而出，紧紧盯着艾伦的眼睛，“我缺一个军部的幕僚。”

“不可能。”艾伦动作一顿，一口回绝，“我不会辅佐一个雄虫。——有诚意点，我们平等结盟，成果按功分配。”

阿斯卓穆拱了拱艾伦，艾伦低头轻轻拍了拍他的发顶：“放心，我不会让自己吃亏。”

“可以。”阿诺德低头沉吟片刻，一口答应，身后的尾勾游动，勾上艾伦的手腕。

艾伦一个激灵，瞪大眼睛：“您这是做什么？！”

“抱歉。”阿诺德抓着自己的尾勾轻敲一下，“它太喜欢你了，忍不住。”

艾伦抿着唇，嘴唇发白：“您既然答应了，那我们签个合同。”

“稍等。”阿诺德低头，指尖轻点光脑屏幕，抬头看帕利诺，“麻烦您帮我去打印一下合同，同时把打印版发送给艾伦——他对我不信任。”

“雄虫本来就擅长出尔反尔。”艾伦一撇嘴，“您难道不知道他们对雌虫……”

“艾伦。”阿诺德沉下声音，“有些事您可以知道，但不能说出口。”

艾伦摸了摸自己的嘴唇。

咔哒。帕利诺站起，打开房门。

艾伦倏地抬起头盯着帕利诺的背影：“请您再拿一支笔，一盒印泥。”

帕利诺脚步一顿，轻笑：“小少爷。”

*

艾伦低下头，眼睫遮住大半瞳孔：“瞧您闹的。”

阿诺德抿着唇，嘴角上翘：“您愿意这样想也可以——”

“我哥哥肯定没有错！”阿斯卓穆探出头高声叫嚷，“一定是您的错！”

“阿斯。”艾伦按住阿斯卓穆的头，压低声音，“不准胡说。”

远远地，帕利诺拿着合同过来，阿诺德连忙转身迎他进来，接过纸笔和印泥，摆在艾伦床头柜上。

他只扫一眼合同，打开笔盖，行云流水地在签名栏上签了字，大拇指沾了沾印泥，按在签名的右侧。

这份合同便递到艾伦手里——

“帕利诺??利安德见证。军部三等兵艾伦??弗朗斯与帝国皇子阿诺德??伊格纳兹（阿诺德??罗莎蒙德），订立平等结盟盟约，双方承诺在对方遇到困难时为对方提供援助……”

艾伦仔仔细细地看了一遍整个合同内容，哑然失笑，一笔把名字签在已有的签名下方，又按上一枚指印。

“——盟誓已成。”