农历七月十二日，师父走的第二天。

过了晌午，慕容带了两个暗卫下了狱司。

天气很好，晓色云开，日光明媚，却不骄不躁，照的人身上暖暖的。

“少主，请。”

狱司设在地下，一暗卫行机关巧术开狱司大门，一暗卫燃以火烛明路，慕容敛了眉眼，往黑暗中走去。

深不见底，牢笼紧凑，既无受刑痛苦哀嚎之声，也不闻伸冤不忿求饶呐喊，水滴石穿尤可闻。

到了刑房，司主早早跪地静候，垂头默默，八仙桌上，茶烟柔柔而上。

“起来吧。”

慕容大步流星略过，直直走向刑台。

刑台上，勉强认出人形来，半边脸皮已扒，露出肌肉和骨骼来，鲜肉带血让人胆寒，眼睛已被挖出一半，露出黑黢黢的洞来，洞中血色泛光，照着人脸，干涸的暗红色润着双唇，还能说话。

“受刑三天，可想清楚了，孩子呢？”慕容望着那一滩，眸色不明。

台上人并未被绑，闻言极力偏了偏头，早已看不清人影，手指颤颤巍巍的乱指，血粘稠堆在一起，随指尖往下滴了滴，形成小小的血潭。

“你... 你这...畜生...，再说...一万次... 我们姑娘...早就...追随小姐而去了...死...也不....留给你...”

手臂直直摔下，已没了声息。

“可还问出些其他？”慕容并未回头，哑声问。

“此妖不似人类，受尽酷刑一言不发，已至极限，继续受刑只能死路一条，奴才想着，此等骨气，不像蛇妖所持，蛇妖向来奸猾狡诈，可能那孩子真....”司主的头抵在地上，只恨这蛇妖顽固。

“真死了，是吗？”慕容补充道，声色凛凛，听不出悲喜。

满室寂静。

“给她一瓶回转丹，留一口气在，扔到流枫谷中，既然如此忠心耿耿，就与凤凰业火作伴吧。”

那流枫谷裂峡千仞，有九转银河之高，刀劈青冥之势，几百年前相传有一对凤凰陨落在此，自此业火连绵，自空中俯视，有火龙摆尾之姿，又如秋枫映日，故得名流枫谷。

慕容出了狱司，早有两名仆从等在外面，行礼道“家主有令，命少主速速回主院。”

天黑的早，已有点点星光，夜不留人。

主院中，家主和夫人正在用晚膳。

数十名丫鬟自云纹墙站至院中，以流云之形传菜，到了桌上，由主子品一品，就撤下去，赏给下人，一百零八道膳，若是哪道撞了运气，得了名头，被留在桌上，便是天大的喜事。

“儿慕容拜见父亲母亲”，慕容理袖展衣跪在园中。

良久。

“可问出那小畜生的去处了？”

慕容展吃罢了饭，润了口清茶道。

慕容并未起身，作揖答道：“儿追捕那蛇妖三月有余，其行踪不定，甚是狡猾，三日前，于魔城外被捕，被捕时单此一妖，并无那孩童踪迹，下了狱司受刑，抽其筋、扒其皮，奄奄一息，死不改口，仍道那孩子于逃跑途中，颠沛流离，忍受不堪，半路夭折了。”

“你也认为，那小畜生真死了？”

“儿不敢妄言，只那孩童逃脱时不足三月，尚且不会坐卧行走，仅有蛇妖在侧，为避追兵，行走于山林之间，不见天日，蛇妖尚且精疲力尽，毫无挣扎之力，且用尽刑法尚不开口，怕是九死一生。”

“连个孩子都找不到！若是凌皓在！若是凌皓在！”

男人博然大怒，将茶杯扔到慕容脸上，瓷片碎裂，染红了额角，人也因情绪激烈咳嗽不已。

慕容惶恐，赶紧扣首磕头，砰砰作响，大声道“儿不敢，认祖归宗后，深知荣辱系于家族之上，富贵承于锦堂之中，皆以父亲母亲为天，父亲说生便生，令死就死，平日行事，时刻提心吊胆，心中惴惴，不敢有误。”

“滚下去，蠢货！自去领七十二道鞭罚。”

“是，父亲。”慕容再叩首，屈膝小跑退出主院。

“你又何苦同他置气，到底是外面养的，还指望他能成事吗？”

夫人此时才抬头望月，恍若看戏般，半讽半劝道。

“唉”男人也叹了口气，摆摆手道“命狱司司主来见我。”

又过了一日，明川打理好家中杂务，陪妹妹在榻上玩七巧板，心中却是不安，师父已经走了好几日了，半点消息都没有，想到师父那平时不着调的性子，愈发踌躇。

“啊... 啊... ”

小娃娃歪歪扭扭的坐着，不满眼前人的走神，不依不饶的举着块木板，示意哥哥看。

明川眉目一松，低头贴贴妹妹的嫩脸，笑道“要是师父也像咱们娃娃这么听话就好了，是不是？来，哥哥给你拼个小鱼玩玩。”

谈笑间，秀才夫妇来了。

二人已过知天命的年纪，发须均已全白了，好几日不见爱徒上学堂，怕出了事，纵然步履艰难，也相互扶持着，赶过来看看。

到达山间宗门，已是一步一喘，倚在门外篱笆处歇了一会儿，才进屋来

。

“老师、师娘，这烈日炎炎，你们怎么来了？”

明川赶紧起身让座，沏茶倒水，又拿来山间野果作配。

“别忙活，别忙活。明川，你怎么不去学堂？这是谁家的姑娘？你师父去哪了？”

明川一一答了，双手交握，抿了抿唇，只觉心中惭愧。

“这次师父走得匆忙，若有下次，我定先去学堂告假，何苦老师如此奔波。”