只是陛下最后那句“受人指使”，是针对自己吗？他心中冷笑，面色却恢复平静，随着人流，沉默地退出大殿。

谢擎和谢成砚对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与怒火，今日之事，看似皇帝维护了他们，实则将他们谢家推到了更危险的位置。七王爷那诛心之言，如同毒刺，已经扎下。

林清宴眉头紧锁，快步跟上皇帝的步伐，想要进言，周正则是摇头叹息，对朝堂上越发露骨的党争和阴谋感到愤懑又无力。

白文渊混在人群中，低着头，脸色变幻不定。七王爷的话，难道陛下真的与谢家……可是谢家没有女儿啊。

一场关于盐铁税改的朝议，最终以皇帝的震怒和退朝收场。表面的争论暂时平息，但水下潜藏的暗流，却因七王爷阮承珏那突兀而恶毒的一刀，被彻底搅动，变得更加汹涌莫测。

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镇北侯府，书房。

厚重的房门紧闭，隔绝了外界，谢擎坐在太师椅上，面色沉郁如水，手指无意识地敲击着扶手。

谢成砚站在窗前，背对着父亲，身姿挺拔如枪，但紧绷的肩膀泄露出她内心的不平静。

“顾衡之这个老东西。” 谢擎终于开口，声音压抑着怒火，“什么盐铁改制，分明是冲着我们谢家来的，想掐住北疆的脖子。”

“还有那个阮承珏，” 谢成砚转过身，眼中寒光四射，“他算个什么东西？也敢在朝堂上大放厥词，‘私下有旧’？他分明是想把陛下和渡儿扯进来！其心歹毒。”

谢擎重重叹了口气：“今日陛下虽然维护了我们，但也等于是将我们架在火上烤了。七王爷那话，看似荒谬，却最易传播，也最能引发猜疑。以后朝中那些盯着我们的眼睛，只会更多，更毒。”

“父亲，那我们该如何应对？” 谢成砚走到书案前，“顾衡之不会善罢甘休，盐铁改制只是开始，他后面肯定还有动作。还有那个阮承珏，他背后是谁？”

谢擎沉吟：“顾衡之是主谋无疑。阮承珏，跳梁小丑，但未必没有别人授意。眼下最紧要的，是稳住北疆，绝不能在军务上出任何纰漏，授人以柄。另外……” 他看向女儿，目带着探究：“渡儿和陛下是怎么回事？他们不都是男的吗？”

谢成砚一时不知道该怎么解释，要是把昨日香烟的场面说给他听，他怕不是要提刀进宫了。

就在这时，书房门外，传来瓷器轻碰的声响。

谢成砚眼神一厉，身形如电，瞬间拉开房门。

门外，裴渡端着一个托盘，上面放着两盏热茶，正一脸尴尬和慌乱地站在那里，显然是不小心碰到了门框。

他脸色有些发白，眼神躲闪，不敢直视姐姐锐利的目光。

“渡儿，你在这里做什么？” 谢成砚皱眉。

“我看你们下朝回来脸色不好，想送点茶过来。” 裴渡小声说，端着托盘的手指微微颤抖。

谢擎在屋内沉声道：“进来吧。”

裴渡如蒙大赦，低着头走进书房，将茶盏放在桌上。他其实在门外站了一会儿，听到了盐铁改制，顾衡之，七王爷，私下有旧这些只言片语，虽然不甚明了，但也隐约知道，朝堂上发生了对谢家或许也对阮佑楠很不利的事情。

他心中乱糟糟的，充满了担忧。阮佑楠，他被为难了吗？那个顾衡之，还有那个什么七王爷，是不是让他很生气？他今天在朝上，一定很辛苦吧？那些大臣，为什么总要和他作对？

这些念头翻腾着，让他坐立不安。送茶只是个借口，他其实是想探听点消息，却又不知该如何开口。

谢擎看着小儿子惶惑不安的样子，心中暗叹，放缓了语气：“朝堂上的事，自有为父和你兄长应对，你不必担心，安心读书练武便是。”

裴渡点点头，却忍不住问道：“陛下被为难了吗？”

谢成砚和谢擎交换了一个眼神。

谢擎道：“朝政纷争，自古有之。陛下乃一国之君，自有决断。这些事，不是你需要操心的。”

这话等于默认了。裴渡的心更沉了。他咬了咬嘴唇，知道帮不上什么忙，自己文科加起来还不能及格的人就别帮倒忙了。

谢成砚看着他清澈眼中那份纯粹的担忧，心中微软，但更多的是酸涩和无奈。在这诡谲的朝堂权谋中，他这份单纯，才是最容易被利用和伤害的。

“你好好待在府里，别出去惹事，别让人抓住把柄，就是最大的帮忙了。” 谢成砚硬着心肠道，“出去吧，我和父亲还有事商量。”

裴渡张了张嘴，终究没再说什么，默默地退了出去，轻轻带上了房门。

回到自己的院落，看着那扇被姐姐钉死的窗户，裴渡心中的烦闷和担忧如同野草般疯长。

他想起阮佑楠苍白的脸，想起他偶尔流露出的疲惫，想起他面对那些老狐狸时的艰难……他什么都不知道，什么都做不了，只能在这里干着急。

这种身份和阅历带来的差异是他难以弥补的。谢家帮不上忙，更何况谢成砚对阮佑楠的态度就不会主动去帮他。

他突然生出了自卑的心理，自己就像个小孩一样被周围人保护，他们只希望自己不要惹事，他甚至都不知道自己的爱人经历了什么，没有人愿意告诉他。

他要变强，他生出这个念头。

他要配得上阮佑楠，他要和他站在一起，而不是做他羽翼下的雏鸟。他并不是觉得自己差劲，只是对比起那个人的爱，他付出的太少了。

鬼使神差地，他走到院子中央，对着空无一人的四周，压低声音喊了一句：

“惊蛰大哥，你在吗？”

话音落下，院子里只有风吹过树叶的沙沙声。

裴渡自嘲地笑了笑，觉得自己真是病急乱投医，愚蠢至极。

惊蛰是阮佑楠的贴身护卫，怎么可能时时刻刻守在他这里，他转身，准备回屋。

就在他转身的刹那。

身旁老槐树的阴影里，空气似乎极其轻微地扭曲了一下。

一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地出现在他身侧半步之外。

裴渡吓了一跳，猛地后退一步，心脏狂跳，指着惊蛰，话都说不利索了：“你真在啊？”

惊蛰没有说话，只是静静地看着他，等待他的下文。

陛下让他暗中保护裴小公子，若非必要，绝不现身，但裴小公子此刻明显有事，且直接点破了他的存在。

裴渡缓过神来，也顾不得惊讶了，连忙上前一步，急急问道：“惊蛰大哥，今天朝上是不是出事了？陛下他是不是被顾衡之和那个七王爷为难了？”

惊蛰看着他眼中毫不作伪的急切和担忧，沉默了片刻。

陛下的事，他不能多言，但看着少年这副模样，他最终还是极轻微地点了一下头，算是承认朝上确实有事发生，但并未透露具体细节，也未评价陛下状态。

即便如此，裴渡也已明白，阮佑楠果然被针对了，处境不妙。他心头一紧，那种无力感和想要做点什么的冲动更加强烈。

“那我能做什么？” 裴渡几乎是脱口而出，眼神恳切地望着惊蛰，“有没有什么是我能帮上陛下的，哪怕一点点？”

惊蛰再次沉默。

他能做什么？一个尚未及冠，不通权谋，甚至自身都可能是风暴中心的少年，在这盘错综复杂的棋局里，能做什么？

但少年眼中那份不计利害的关切，让这个见惯了生死与冷漠的暗卫首领，心中某处微微动了一下。

他想起陛下昨夜交名单给他时，那一闪而过近乎脆弱的神情。

或许这份纯粹的关切本身，对陛下而言，就是不一样的。

惊蛰缓缓摇了摇头，示意裴渡目前什么都做不了，安心待着便是最好的选择。

裴渡心中一动，说：“惊蛰大哥，我要去江南一趟，现在就去，请你帮我跟陛下说一声。”

说完跑进房里留下书信，抱起尽欢。他知道自己就在京城就是给谢家给阮佑楠留下把柄。