那人惊呼一声，显然没料到会有人在此埋伏，仓促回身格挡，短匕与短刀相撞，发出清脆的金铁交鸣之声，火花四溅。

浅音趁势发力，手腕一转，精准锁住那人的手肘，用力一拧，只听“咔嚓”一声轻响，那人手肘脱臼，短匕落地，痛得闷哼一声，跪倒在地。浅音顺势上前，脚尖点中那人腰腹穴位，将其制住，动弹不得，全程干净利落，无半分拖泥带水，仅凭一己之力，擒下灭口刺客。

巡逻的缇骑听到声响，立刻赶来，举刀围上，却被浅音抬手拦下：“此人欲入牢灭口，乃本案同党，我已将其擒下，交由沈千户处置，不得擅自审问，不得擅自接触。”

缇骑们躬身应是，不敢多言。

沈惊寒闻声赶来，见浅音擒下刺客，眸色微惊，随即拱手：“有劳副侍卫，若非你及时出手，崔氏一旦被杀，线索便会中断，此案将再难推进。”

“分内之事。”浅音语气平淡，将刺客推至沈惊寒面前，“此人身手不凡，绝非普通宫人侍卫，应是幕后主使派来的死士，身上必有线索，需立刻搜身，查验身份，不可拖延。”

沈惊寒颔首，立刻亲自搜身，从刺客怀中搜出一枚刻着暗纹的腰牌、一瓶与凶徒所用一致的毒药、一封未写完的密信，信中字迹隐晦，只提及“按计划行事，灭口崔氏，旧案待发”等语，无署名，无落款，却足以证明，幕后之人早已布好局，要将所有线索掐断在诏狱之中。

沈惊寒将证物收好，命人将刺客押入另一间密牢，严加看管，随即快步走向观审侧室，向慕楠絮禀报：“郡主，刺客已擒，证物俱全，未惊扰刑审，周凌依旧在大人掌控之中。”

慕楠絮微微颔首，目光依旧未离开密牢，只淡淡道：“知晓了，继续守好，不许任何人再靠近密牢，违者格杀勿论。”

“属下遵令。”沈惊寒躬身退下，重新布防，将诏狱密牢周遭守得水泄不通，比之前更加严密。

浅音回到观审侧室，将擒获刺客、搜出证物的经过，低声禀报给慕楠絮，同时拿起纸笔，继续记录口供，全程不惊不扰，各司其职。

密牢内，谢珩并未被外界的微小动静干扰，依旧牢牢掌控着刑审节奏，看着周凌动摇的神色，继续缓缓道：“时间不多，你的选择，只有一次。说，还是不说？”

周凌浑身颤抖，牙关咬得咯咯作响，终于，他猛地睁开眼，泪水混合着血水滑落，声音嘶哑：“我说……我全都交代……”

谢珩眸色微沉，静静等待。

“幕后之人，我从未见过其真面目，每次都是通过崔氏传递消息、送来毒药、告知目标。”周凌喘着粗气，一字一句道，“那人自称‘旧部’，说能为前太子翻案，能为我父昭雪，条件是我配合崔氏，在宫中制造命案，引锦衣卫与内谒局入局，搅动宫闱，让朝堂不得不重查前太子旧案。兰才人无宠无势，死了无人在意，是最好的棋子，柳典膳掌药膳，知道当年宫闱给前太子送药的隐秘，必须死……”

“送药的隐秘？”谢珩立刻抓住关键，“什么隐秘？柳典膳知道什么？”

“当年前太子身患顽疾，后宫有妃嫔暗中送药，药中有毒，日积月累，拖垮了太子的身体，也为后来的谋逆案埋下伏笔。”周凌声音颤抖，“柳典膳当年在尚食局当差，经手过那批药膳，知道送药的妃嫔是谁，也知道药中有毒，幕后之人要杀她，就是为了封口，不让当年的宫闱毒案曝光，不让人顺着毒药，查到前太子旧案的真相！”

观审侧室中，慕楠絮眸色骤冷。

前太子旧案，不仅是谋逆案，还牵扯后宫毒杀、妃嫔构陷、药理下毒，与兰才人、柳典膳所涉之案，手法如出一辙，皆是慢性毒药，日积月累，悄无声息取人性命。这意味着，连环命案的幕后主使，与当年构陷前太子、毒杀太子的人，是同一拨人，如今杀人灭口，就是为了掩盖三年前的真相。

谢珩亦听懂了其中关键，继续追问：“送药的妃嫔是谁？‘旧部’有何特征？崔氏是否知道更多？”

“我不知道妃嫔是谁，‘旧部’每次都蒙面，声音沙哑，分不清男女，崔氏比我接触得多，或许知道更多细节。”周凌说完，整个人瘫软在刑架上，再也没有了之前的戾气，只剩绝望与疲惫，“我知道的，全都说了，只求大人能奏请陛下，重查旧案，还我父一个清白……”

谢珩淡淡颔首：“你若所言属实，戴罪立功，本使必会据实上奏，兑现承诺。”

他挥挥手，命守卫将周凌押回牢中，严加看管，随即转身，走出密牢，来到观审侧室门外。

慕楠絮已起身，缓步走出侧室，与谢珩相对而立，一玄一黑，一冷艳一凌厉，站在诏狱阴冷的甬道中，火把摇曳，映得二人身影孤峭而坚定。

“周凌的口供，我已尽数记下。”慕楠絮率先开口，语气平静，“前太子旧案，牵扯后宫毒杀、慢性下毒、妃嫔构陷，与兰才人案手法一致，柳典膳是当年的知情人，刺客灭口，便是为了掩盖真相，幕后之人，正是当年构陷前太子的元凶。”

“浅音副侍卫擒下的刺客，身上搜出暗纹腰牌、同款毒药、密信，证物与周凌口供相互印证。”谢珩接话，声线冷沉，“崔氏知晓更多细节，需立刻提审，另外，那枚暗纹腰牌，似是当年前太子麾下禁军的暗记，却又被人篡改过，显然是幕后之人伪造，用以蛊惑周凌这类旧部余党。”

二人对话，简洁直接，句句切中要害，无半句冗余，无半分私情，皆是围绕案情，各司其职，各抒己见，配合得默契十足。

“内谒局掌管宫闱卷宗，当年后宫妃嫔给前太子送药的记录、尚食局药膳经手人名单、柳典膳的履历密档，皆在内谒局秘库。”慕楠絮道，“我今夜便回内谒局，调取所有相关秘卷，逐一核查，找出当年送药的妃嫔，核对毒药成分，与兰才人体内的残毒比对，锁定嫌疑人。”

“锦衣卫掌管朝堂与禁军旧档，前太子旧案的人证物证、当年参与构陷的官员、禁军旧部、诏狱在押相关人犯，皆由我来彻查。”谢珩颔首，“沈惊寒会提审崔氏，深挖幕后之人的特征、往来方式、藏身之处，浅音副侍卫可旁听，记录口供，共享证据。”

“甚好。”慕楠絮微微颔首，“三日后御花园偏亭，汇总所有卷宗、口供、证物，锁定幕后主使，收网擒凶。”

“一言为定。”谢珩语气笃定，“夜深路险，郡主自行珍重，诏狱之外，亦有刀光，需多加防范。”

“谢大人提醒，我自有分寸。”慕楠絮不卑不亢，转身示意浅音，“我们走。”

浅音抱起密盒与卷宗，紧随慕楠絮身后，二人转身，沿着诏狱甬道缓步离去，身影消失在火把的光影之中，依旧孤身二人，无随从，无护卫，独自踏入宫外的夜色之中。

沈惊寒站在谢珩身侧，望着二人离去的背影，低声道：“大人，玄璃郡主与浅音副侍卫，身手、心智、查案能力，皆属顶尖，无外力相助，却能步步紧逼，与我们配合得天衣无缝，此案若能告破，二人功不可没。”

谢珩望着甬道尽头的黑暗，眸色沉定：“深宫之内，朝局之中，无一人可倚仗，无一路可坦途，她能走到今日，靠的从不是郡主身份，而是自身本事。我们亦是如此，无父母庇佑，无家族撑腰，唯有彼此配合，各司其职，才能刺破迷雾，揪出真凶。”

他顿了顿，吩咐道：“即刻提审崔氏，按周凌的口供，逐一追问，重点查当年送药的妃嫔、幕后‘旧部’的身份、藏身之处，不许用重刑，逼其如实交代，浅音副侍卫若要旁听，准许入内，共享口供。”

“属下遵令。”沈惊寒躬身应下，转身快步离去，投入新一轮的刑审之中。

谢珩负手立于甬道中，望着头顶冰冷的青石顶，飞鱼服的衣角被阴冷的穿堂风吹得微微飘动。诏狱的阴冷、刑审的残酷、刺客的杀机、幕后的暗线、三年前的旧案、宫闱的连环命案，所有压力都压在他一人身上，无援手，无退路，唯有咬牙向前，凭自身的决断与能力，将此案彻查到底。

与此同时，内谒局的黑色马车行驶在深夜的长街上，远离了北镇抚司的阴冷，驶入宫禁的夜色之中。

慕楠絮坐在车中，闭目养神，脑海中复盘着周凌的口供、刺客的证物、前太子旧案的隐秘、慢性毒药的脉络，将所有线索逐一梳理，串联成完整的链条。浅音坐在对面，将今夜的刑审笔录、刺客证物清单、周凌口供要点整理成册，字迹清晰，条理分明，随时供慕楠絮查阅。

“郡主，”浅音轻声道，“当年前太子身边的妃嫔，如今尚在宫中的，仅有贤妃、德妃、丽妃三人，其中丽妃当年最得宠，与尚食局往来最密，柳典膳早年便是丽妃宫中的掌膳宫女，后调至尚食局，此人嫌疑最大。”

慕楠絮缓缓睁开眼，眸色冷冽如冰：“丽妃……当年前太子旧案爆发，丽妃非但未被牵连，反而晋封位份，执掌后宫部分事宜，深得陛下信任，若她真是当年送毒之人，又是幕后主使，此案便牵扯后宫权位，凶险更甚。”

“即便凶险，我们也无路可退。”浅音语气坚定，“无外援，无救兵，无长辈相助，我们只能靠自己，查遍卷宗，比对毒药，搜集证据，将其绳之以法。”

“正是如此。”慕楠絮颔首，指尖轻轻摩挲着玄璃簪，“明日卯时，你随我入内谒局秘库，调取所有与丽妃、前太子、尚食局、药膳毒案相关的秘卷，一寸不落，一字不漏，逐一核查。另外，派人暗中监视丽妃宫中动静，不可打草惊蛇，不可暴露身份，只记录行踪、往来之人、出入物品，每日向我禀报。”

“属下明白。”浅音躬身应下，心中了然。接下来的日子，将是更加凶险的博弈，对手是后宫权妃，是深藏三年的幕后主使，是手握势力的奸佞，而她们，只有二人，仅凭自身能力，与锦衣卫里应外合，在深宫之中，撕开真相的口子。

马车驶入宫禁，停在内谒局值房门外，慕楠絮与浅音下车，步入值房，灯火彻夜未熄。

案头摊开的卷宗、笔录、证物清单，堆积如山，二人坐在案前，开始连夜梳理线索，比对毒药成分，核对宫闱履历，勾画人物关系，无一人伺候，无一人帮忙，所有工作皆亲力亲为，直到天边泛起鱼肚白，依旧未曾歇息。

深宫的夜，从未真正平静。

诏狱的刑审、刺客的杀机、后宫的权斗、朝堂的暗线、三年前的旧案、连环命案的真凶，所有黑暗都在夜色中交织涌动，伺机而动。

慕楠絮与谢珩，一内谒掌事，一锦衣指挥使，无依无靠，无援无助，无父母庇佑，无外力驰援，仅凭自身的锋芒、心智、武艺与决断，在这场波谲云诡的谜案之中，步步为营，双强并肩，各司其职，互不抢戏，将真相一点点从黑暗中挖出。

三日后的御花园偏亭，将是所有线索汇总的时刻，也是与幕后主使正面博弈的开端。

而此刻，无人知晓，更深的危险，正悄然逼近，藏在后宫的琉璃瓦下，藏在朝堂的朝班之中，藏在锦衣卫的诏狱之内，藏在内谒局的秘库之中，只待时机一到，便会掀起更大的血雨腥风。

慕楠絮抬眸，望向窗外渐亮的天光，玄璃簪在晨光中泛出冷冽的锋芒。

前路迷雾重重，杀机四伏，但她无所畏惧。

无依无靠，便以自身为盾；无援无助，便以锋芒为剑。

锦衣夜行，诏狱闻奇，内谒探密，血案连环，这深宫朝堂的所有黑暗，终会被她与谢珩，凭一己之力，一一刺破。