市大学生科技创新大赛的通知像一块投入平静湖面的石子，在计算机系激起了不小的涟漪。秦教授推荐夏存希的消息不胫而走，惊讶、质疑、羡慕、嫉妒……各种目光纷至沓来。

夏存希的项目主题是“基于深度学习的非侵入式早期阿尔茨海默症辅助筛查系统”，灵感来源于他偶然看到的一篇关于老龄化社会的报道，以及沈西辞曾经提过的一个技术方向。他花了大量时间调研、学习前沿论文，方案虽然稚嫩，但切入点新颖，可行性也经过了初步论证。

然而，质疑声也随之而来。一个大二学生，没有顶尖实验室背景，没有大牛导师指导，仅凭一个课堂创新项目的底子，就想冲击市赛？不少人觉得秦教授是老糊涂了，或者夏存希走了什么不为人知的“后门”。

面对这些议论，夏存希选择了沉默。他没有时间，也没有精力去辩解。秦教授给的一个月准备期，被他压缩到了极限。除了必要的上课和实习，他所有的时间都泡在了实验室和图书馆，查资料，跑数据，改代码，调模型。困了就在实验桌上趴一会儿，饿了就啃面包喝凉水。眼底的乌青越来越重，整个人瘦得脱了形，但眼睛里的光却越来越亮，像两簇燃烧的火焰。

陈助理得知他报名参赛，特意批了他更灵活的实习时间，还从A&T的技术资料库里给他开了些权限，方便他查阅前沿文献。夏存希感激不尽，更加拼命。

然而，就在他全身心投入备战时，新的麻烦悄然而至。

这天晚上，夏存希正在实验室调试一个关键算法，手机突然响了。是个陌生本地号码。他以为是骚扰电话，直接挂断。对方却不依不饶，又打了过来。

夏存希皱着眉接起：“喂？”

“夏存希？”电话那头是个流里流气的男声，带着浓重的本地口音，“听说你要参加那个什么科技创新大赛？挺能耐啊？”

夏存希心里一紧，警惕地问：“你是谁？”

“别管我是谁。”对方嗤笑一声，“就是想给你提个醒。这比赛水很深，不是什么阿猫阿狗都能掺和的。识相的，自己退赛，别到时候……丢人现眼不说，再惹上什么麻烦，可就不好看了。”

赤裸裸的威胁。

夏存希握紧了手机，声音冷了下来：“谢谢提醒。比赛我会参加，不劳费心。”

“哟，还挺硬气。”对方阴阳怪气，“行，那咱们走着瞧。希望你到时候，还能这么硬气。”

电话被挂断。夏存希盯着手机屏幕，眉头紧锁。是谁？赵磊的人？还是别的什么人？对方怎么知道他参赛？还专门打电话来威胁他退赛？

一股不安的预感笼罩了他。他立刻检查了实验室的电脑和资料，没有发现异常。但他不敢掉以轻心，将重要的数据和代码做了多重备份，云端和移动硬盘都存了一份。

接下来的几天，风平浪静。那个号码再没打来过。但夏存希心里那根弦却绷得更紧了。他更加小心，离开实验室时一定会锁好门窗，重要资料随身携带。

这天下午，他刚结束在A&T的实习，准备回学校。刚走出写字楼，就看到街对面站着一个人，正冷冷地看着他。

是沈西辞。

夏存希的脚步猛地顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧，瞬间停止了跳动。他隔着川流不息的车流，看着街对面那个熟悉又陌生的身影。沈西辞穿着一身简单的黑色运动服，身姿挺拔，表情在午后刺眼的阳光下有些模糊，但那股生人勿近的冷峻气息，隔了这么远，夏存希依然能清晰地感受到。

他已经很久没有这么近距离地看到沈西辞了。他瘦了，轮廓更加锋利，下颌线绷得很紧，眼神深不见底，像两口寒潭。他就站在那里，一动不动，目光却像实质一样，穿透喧嚣的车流，牢牢锁定了夏存希。

夏存希感觉自己的呼吸都要停滞了。他想移开视线，却发现自己动弹不得。他想走过去，双腿却像灌了铅。他想开口叫他，喉咙却像被堵住。

就在他不知所措时，沈西辞动了。他没有过马路，也没有任何表示，只是又看了夏存希一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有冰冷，似乎还藏着一丝极淡的、夏存希不敢确认的……担忧？

然后，他转过身，径直走了，很快消失在街角。

自始至终，他没有说一句话，没有打一个手势。

夏存希呆呆地站在原地，看着沈西辞消失的方向，直到身后响起汽车刺耳的喇叭声，他才猛地回过神，失魂落魄地走向公交站。

沈西辞为什么出现在那里？是巧合？还是……他知道了什么？那个威胁电话？他是在……担心他吗？

不，不可能。夏存希立刻否定了这个想法。沈西辞说过“到此为止”，他那样骄傲的人，说出去的话绝不会收回。他出现在那里，或许只是路过，或许……是来看他笑话的？看他这个不知天高地厚、妄想参加大赛的跳梁小丑？

这个想法让夏存希心里一阵刺痛。他用力掐了掐掌心，强迫自己冷静下来。不管沈西辞为什么出现，现在最重要的是比赛。他不能分心，更不能被任何事影响。

然而，麻烦并没有结束。

几天后，夏存希在实验室调试时，发现他存储在本地电脑上的一份关键数据文件被篡改了，几个重要的参数被恶意修改，导致模型训练结果出现了严重偏差。幸好他有多重备份，及时发现了问题。