二月初二，龙抬头。

这本该是个好日子。民间有谚“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流”，百姓们忙着祭灶神、炒豆子、剃龙头，祈愿一年风调雨顺。可京城的气氛却压抑得反常。

昨日，八百里加急的军报送抵太极殿——北狄新王继位，撕毁和约，纠集二十万铁骑，号称“雪耻之师”，已连破边境三座军镇。战报上“尸横遍野”“婴孩悬于矛尖”的字句，让满朝文武鸦雀无声。

今日早朝，主战与主和两派吵得不可开交。

李晏站在御阶下，一言不发。他穿着玄色蟒袍，腰束玉带，身姿笔挺如松。阳光从大殿高窗斜射进来，在他肩头镀了层金边，却照不进那双深潭般的眼睛。

老皇帝最终拍了龙案。

“战！”

一个字，掷地有声。

“封太子李晏为天下兵马大元帅，节制北境十二州所有军民，即日点兵，三日后出征！”

圣旨颁下时，殿外恰好滚过一声春雷。轰隆隆的闷响，像战鼓敲在每个人心头。

东宫侧院的书房里，沙盘已经摆开三天了。

江云起站在沙盘前，手中捏着一面小红旗，迟迟未落。沙盘上，“幽州”“云州”“朔州”的木牌旁已插满了代表狄军的黑色小旗，像一群密密麻麻的乌鸦，围住了北境的门户。

他的眼眶下是浓重的青影，嘴唇干裂起皮。这三天，他睡了不到五个时辰——白日要在户部筹措军粮军饷，夜里就泡在这沙盘前，一遍遍推演战局。

门被轻轻推开。

李晏走进来，未着朝服，只一身简单的玄色常服。他手里端着碗参汤，走到江云起身侧，将碗放在案几上。

“喝了。”

江云起没动，仍盯着沙盘：“狄军这次分了三路。东路主攻幽州，中路牵制云州，西路……臣怀疑他们想绕道阴山，直插朔州腹地。”

“孤知道。”李晏将碗往他面前推了推，“先喝汤。”

“殿下！”江云起终于转头看他，眼睛里布满血丝，“西路若失，朔州粮道就断了，届时幽州便是孤城——”

“江云起。”李晏打断他，声音平静，“参汤要凉了。”

四目相对。

江云起看着他眼底同样的疲惫，忽然泄了气。他端起碗，一饮而尽。温热的液体滑过喉咙，带着药材的苦涩，却多少唤回些力气。

“孤已经调了镇北侯旧部去守西路。”李晏这才开口，手指在沙盘上朔州的位置点了点，“阴山天险，一夫当关。只要守住鹰嘴崖，狄军过不去。”

江云起盯着那个位置，脑中飞快计算：“鹰嘴崖守将是谁？”

“赵广，老将了，当年跟着镇北侯打过大小三十七仗。”李晏顿了顿，“孤已密令他，若事不可为，烧毁粮草，退守二线。”

“可粮草……”

“江南今年春粮已收，第一批十万石三日前已发往北境。”李晏从袖中取出一份文书，“这是调粮的批文，你看看。”

江云起接过，匆匆扫过，眉头越皱越紧：“为何要走潼关？潼关道远且险，为何不走运河？”

“运河要过三皇子的封地。”李晏淡淡道，“孤信不过他。”

轻描淡写的一句话，却让江云起心头一凛。

他忽然意识到，这场仗不止要对外打，还要对内防。朝堂上那些笑脸相迎的同僚，那些口口声声“为国尽忠”的臣子，背地里不知有多少双眼睛盯着东宫，等着抓错处，等着看太子跌下来。

“殿下，”他声音发涩，“此去……千万小心。”

李晏看了他一眼，没接话，转身走到窗边。窗外春色正浓，桃花开得正好，粉云似的堆在枝头。可这满园春色，却透着一股山雨欲来的肃杀。

“孤走后，朝中诸事，你多担待。”李晏背对着他，“新政……暂时搁置。陈廷那些人，你避着些，莫与他们硬碰硬。”

“臣明白。”

“还有，”李晏顿了顿，“三皇子若拉拢你，你便虚与委蛇，不必硬拒。”

江云起愣住：“殿下……”

“活着最重要。”李晏转过身，目光落在他脸上，“江云起，你记住，无论发生什么，活着等孤回来。”

这话说得太重，重得江云起心口发闷。他想说“殿下定会凯旋”，想说“臣等殿下回来继续推行新政”，可话到嘴边，却一个字都说不出来。

书房里静得可怕。

更漏滴答，一声一声，像是催命的鼓点。

许久，江云起走到书案前，从抽屉里取出一个锦囊。锦囊是朱红色的，绣着简单的云纹，鼓鼓囊囊装着东西。

“这个，殿下带上。”他将锦囊递给李晏。

李晏接过，打开。里面是一沓符纸，黄底朱砂，画着辟邪驱灾的符文；还有一枚小小的玉牌，刻着“平安”二字，玉质温润，边缘已摩挲得光滑——显然是随身佩戴多年的旧物。

“符是昨日去大相国寺求的，主持方丈亲自开的光。”江云起低声说，“玉牌……是臣娘亲留给臣的。她说，这玉能挡灾。”

李晏握着那枚还带着体温的玉牌，指尖微微发颤。

“胡闹。”他声音沙哑，“这是你娘亲的遗物……”

“所以更要给殿下。”江云起抬起头，眼眶发红，却笑得灿烂，“殿下平安回来了，再还给臣。”

春风吹进书房，卷起案上的纸页，哗啦作响。