七月初七，乞巧节。

东宫设宴，宴请的是几位刚从北境归来的将领。说是宴饮，实则是一场心照不宣的安抚——这些将领多出自寒门，在军中摸爬滚打半生，如今边关暂宁，却被朝中某些势力排挤，说他们“居功自傲”“不懂礼数”。李晏设此宴，是在替他们撑腰。

江云起也在席间。他如今虽仍是翰林侍讲，但自军演一战后，朝中已无人敢小觑这位太子伴读。席间几位老将频频向他敬酒，言语间满是欣赏。那个曾拍着他肩说“若为将，必名垂青史”的镇北侯，更是拉着他絮絮说了许多北境旧事。

“江小子，”老将军喝得满脸通红，大着舌头，“那日山坳奇袭，真有老夫当年风采！可惜啊可惜，你若早生三十年，咱们并肩杀敌，何等快意！”

江云起笑着应酬，心中却隐隐不安。他能感觉到几道不善的目光——来自席间几位文臣，还有……三皇子那边的人。

宴至中途，宫人呈上一道汤品。是御膳房特制的七巧羹，以七种豆类熬成，寓意乞巧。每人面前一小盅，白玉瓷碗，汤色清澈，香气扑鼻。

江云起舀了一勺正要喝，身旁的沈清源忽然碰了碰他胳膊，压低声音:“江兄，你今日脸色不太好，可是累了？”

他一怔，确实觉得有些头晕。许是殿内闷热，许是连日操劳。他摇摇头，还是将那勺汤送入口中。

汤很鲜，带着豆类的清甜。可咽下后，喉咙却传来一丝极细微的灼烧感——像被什么尖锐的东西轻轻划了一下。很轻，轻到可以忽略不计。

他皱了皱眉，又舀了一勺。这次那感觉更明显了，从喉咙一路烧到胃里，像吞了一小团火。

不对。

江云起放下汤匙，抬眼看向席间。众人都在用汤，谈笑风生，无人异样。是他多心了？

可那灼烧感越来越重。不过片刻，他便觉得浑身发冷，额头却渗出细汗。眼前开始模糊，殿内的灯火在视线里晕开一圈圈光晕。他想站起来，腿却软得使不上力。

“江兄？”沈清源察觉不对，扶住他，“你怎么了？”

江云起张了张嘴，想说话，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。他看见沈清源惊恐的脸，看见周围人投来的目光，看见主位上李晏猛地站起身——

然后，世界陷入黑暗。

江云起最后看见的，是李晏朝他冲过来的身影。玄色的衣袍在灯火中翻飞，太子的脸色是他从未见过的苍白，眼中是……惊恐？

他在做梦吧。殿下怎么会惊恐呢？殿下永远是沉稳的，冷静的，泰山崩于前而色不变的。

可那感觉太真实了。真实到他失去意识前，还能感觉到李晏扶住他时颤抖的手，和那声几乎撕裂的:

“传太医！！！”

太医院所有当值的太医都被召到了东宫。

澄观斋的偏室被临时辟作诊室，江云起躺在床上，面色青白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎听不见。太医们轮番诊脉，一个个眉头紧锁，摇头叹息。

“脉象紊乱，邪毒攻心……”

“此毒罕见，臣等……一时难以判断……”

“需尽快找到毒源，否则……”

李晏站在床边，听着这些话语，脸上没有任何表情。可垂在身侧的手，却紧握成拳，指节泛白，指甲深深掐进掌心，渗出血丝都未察觉。

“查。”他开口，声音冷得像冰，“今日宴上所有饮食，所有经手之人，给孤一寸一寸地查。”

赵青领命而去。整个东宫瞬间戒严，宫人们噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

太医们还在商议药方。有人提议用催吐法，有人主张先护住心脉，争执不下。李晏忽然走到药箱前，拿起一本泛黄的药典——那是太医院珍藏的前朝孤本，记载了许多罕见毒物的解法。

他一页页翻，动作很快，目光如刀。烛火在他脸上跳跃，映出紧绷的下颌线条和眼中深沉的寒意。

忽然，他停在一页。

“七叶断肠草。”李晏的声音很低，却让所有太医都屏住了呼吸，“生于北境雪山之阴，七叶一株，花开无色无味。研磨成粉，入水即溶，毒性三个时辰后发作。初时喉间灼热，继而四肢麻痹，最终……心脉衰竭而亡。”

每说一句，殿内的温度就降一分。

一位老太医颤声道:“殿、殿下如何得知……”

“孤在密档阁见过前朝卷宗。”李晏合上药典，看向床上昏迷的江云起，“永昌三年，有位将军便是死于此毒。毒发症状，与江卿一模一样。”

“那……那解药呢？”另一位太医急切地问。

李晏沉默片刻，才缓缓道:“卷宗记载，当年那位将军……无人能救。”

死寂。

所有人都愣住了。连最年长的太医都垂下头，不敢看太子的眼睛。

李晏却转身，走到江云起床前。他俯身，伸手探了探少年的鼻息——很微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。他又握了握江云起的手，冰凉，指尖已开始发青。

“不会的。”李晏低声说，像在对自己说，又像在承诺，“孤不会让你死。”

他直起身，眼中闪过一丝决绝:“赵青，去请镇北侯。立刻。”

镇北侯是半夜赶来的。老将军披着外袍，头发都未束，显然是从床上被叫起来的。可一听是江云起中毒，他二话不说便跟着赵青来了东宫。

“七叶断肠草？”镇北侯听完描述，眉头紧锁，“这毒……老夫在北境见过。”

李晏眼中燃起希望:“老将军可知解法？”

“难。”镇北侯摇头，“此毒阴狠，发作又快。当年我麾下也有个小子误中此毒，我们找了七天七夜，才在雪山深处找到解药——是另一种草，叫‘九心莲’，与七叶断肠草相生相克，长在它旁边。”

“九心莲……”李晏重复这个名字，“哪里有？”

“北境，阴山北麓，雪线之上。”镇北侯叹了口气，“且不说路途遥远，便是到了那里，也不一定找得到。九心莲极罕见，十处有七叶断肠草的地方，未必有一株九心莲。”

“孤去找。”李晏斩钉截铁。

“殿下！”众人惊呼。

李晏却已转身吩咐:“备马，点一百轻骑，即刻出发。”

“殿下不可！”赵青跪地阻拦，“您是储君，岂可亲身涉险？让属下去……”

“你去没用。”李晏打断他，“你没见过九心莲，不知道它长什么样。孤在密档阁看过图样，记得。”

他说着，已开始解外袍，要换骑装。

镇北侯看着他，忽然道:“殿下，从此地到阴山北麓，快马加鞭也要五日。来回便是十日。江小子……撑得了那么久吗？”

李晏的动作顿住了。

他转头看向床上昏迷的江云起。少年脸色更差了，青白中透着死气，呼吸微弱得几乎感觉不到。太医们用参汤吊着命，可谁都知道，这只是拖延时间。

撑不了。