太子李晏的生辰，在腊月十五。
这一日，东宫从寅时初刻便忙碌起来。宫人们穿梭在回廊庭院之间，搬运贺礼，布置宴席，检查仪程。朝臣、宗亲、各宫妃嫔遣人送来的礼单堆满了偏殿的几案，珍奇异宝，琳琅满目，却也都中规中矩，合乎礼制。
江云起站在侧院的书房里，看着窗外的忙乱，手里握着一方锦盒。盒子里，是他准备了近一个月的礼物。
其实从得知李晏生辰那日起，他就在想该送什么。金银玉器？太子不缺。古籍字画？东宫应有尽有。那些合乎臣子身份的贺礼，总觉得……太生分了。
直到某日整理旧物，翻出一块羊脂白玉。那是他十四岁时，父亲从西域带回来的，质地温润如凝脂，他当时爱不释手，说要雕个什么，却一直没想好雕什么。
如今，他想好了。
于是病愈后的这些日子，每日午后，他就在书房里埋头雕刻。他擅画，雕工却生疏，手指被刻刀划破了好几处，留下浅浅的疤痕。观墨心疼，说要找匠人来帮忙，他摇头:“自己雕的，才有心意。”
他雕的是一匹马。不是膘肥体壮的御马，而是一匹奔跑中的骏马，前蹄扬起，鬃毛飞扬，马尾在空中划出流畅的弧线——像极了马球场上那些疾驰的赛马。
更确切地说，像极了初遇那日，他骑的那匹朱衣白马。
雕刻时，他总会想起那日的场景:阳光刺眼，马球场尘土飞扬，他最后一刻逆转比分，回身时看见看台上那道玄色的身影。李晏当时问:“那是谁？”
原来从那时起，一切就已注定。
锦盒里的玉马已经完工。巴掌大小，线条简洁却传神，马背平整，正好做镇纸。他在马腹底部刻了极小的两个字，是他的字“云起”，和李晏的字“明之”——那是太子的表字，极少人知道，他也是偶然听老宫人提起才记住的。
两个字并排刻着，像某种隐秘的盟约。
午时，生辰宴在正殿举行。江云起穿着侍讲官服，坐在东宫属臣那一席。他看着李晏高居主位，接受百官朝贺，神色如常地举杯、谢礼、赐酒。太子今日穿着明黄四爪蟒袍，玉冠束发，威严端肃，是完美的储君模样。
可江云起却觉得，那样的李晏有些陌生。离得太远，隔着重重的礼法规矩，像是庙宇里的神像，供人膜拜，却触不可及。
宴至中途，李晏离席更衣。经过江云起这一席时，脚步微不可察地顿了顿。两人的目光在空中短暂交汇，李晏眼中闪过一丝极淡的笑意，旋即恢复如常。
江云起握着酒杯的手紧了紧。
宴散时已是申时。江云起回到侧院，换了身常服——是件石榴红的圆领袍，衬得他病愈后还有些苍白的脸上多了几分血色。他拿起锦盒，深吸一口气，走向澄观斋。
书房里，李晏已换回玄色常服，正坐在书案后看礼单。听到脚步声，他抬起头。
“臣恭贺殿下生辰。”江云起行礼，将锦盒双手奉上，“一点薄礼，不成敬意。”
李晏看着他，目光落在那方朴素的锦盒上，又移到他脸上。石榴红的衣袍，墨色的发，因为紧张而微微抿起的唇——这样的江云起，比宴席上那个穿着官服、循规蹈矩的江侍讲，鲜活得多。
“坐。”李晏接过锦盒，放在案上，却没立刻打开。
江云起在他对面坐下，手心有些出汗。他看着李晏修长的手指搭在锦盒盖上，忽然有些后悔——这礼物会不会太轻了？太私人了？会不会……不合礼数？
李晏终于打开了锦盒。
白玉马在深紫色的丝绒衬垫上静静躺着，温润的光泽在烛光下流淌。马匹奔跑的姿态栩栩如生，每一根线条都透着雕琢者的用心。
书房里安静了片刻。
李晏将玉马取出，托在掌心。羊脂白玉细腻的质感传来，带着江云起掌心的余温。他仔细端详着，手指轻轻抚过马背、马鬃、扬起的马蹄。
然后，他翻过来，看见了马腹底部那两个字。
“云起”与“明之”，并排刻着，字迹清秀却有力。
李晏的手指在那两个字上停顿了很久。久到烛火都跳了一下，爆开一朵灯花。
“你刻的？”他终于开口，声音有些低哑。
“是。”江云起有些紧张，“臣手艺粗糙，殿下莫要嫌弃。”
李晏摇头，目光仍停留在玉马上:“不粗糙。很好。”他顿了顿，“为什么刻马？”
江云起看着他的眼睛，烛光在那双深眸里跳跃，映着玉马温润的光泽。他忽然不那么紧张了，轻轻笑了笑:
“因为那是臣与殿下初遇的地方。马球场上，殿下问‘那是谁’——臣还记得。”
他还记得。记得那日的阳光，记得飞扬的尘土，记得自己策马回身时，看台上那道专注的目光。原来有些瞬间，真的会刻进生命里，成为后来一切故事的起点。
李晏握着玉马的手紧了紧。他看着江云起，石榴红的衣袍在烛光里温暖得像一团火，少年的眼睛亮晶晶的，里面映着烛火，也映着他自己。
许久，李晏将玉马小心放回锦盒，然后从书案下取出一个紫檀木匣，推到江云起面前。
“孤也有礼物给你。”他说。
江云起愣住:“殿下生辰，怎么……”
“打开看看。”李晏打断他。
木匣入手沉甸甸的。江云起打开，里面是整整齐齐摆放的颜料——不是市面上常见的，是装在精致小瓷罐里的，颜色鲜亮得晃眼:孔雀蓝、胭脂红、藤黄、石绿、朱砂、金粉……林林总总，竟有二三十色。
每一罐上都贴着标签，写着名称和产地:天竺的靛青，波斯的花青，高丽的朱磦，还有西域来的金粉银粉，在烛光下泛着细碎的微光。
江云起怔住了。他擅画，爱画，在翰林院当值时，闲暇也会在纸上涂涂抹抹。可他从未与人说过这个喜好——至少，他以为李晏不知道。