“臣参见殿下。”江云起行礼。

李晏没有回头，只摆了摆手。赵青会意，退到远处守着。

城墙上只剩他们两人。风很大，吹得衣袍猎猎作响。江云起走到李晏身侧，顺着他的目光望去——城墙外，京城万家灯火次第亮起，炊烟袅袅，街市喧嚣隐约可闻。这是人间烟火，是太平盛世。

“你看，”李晏忽然开口，声音很轻，“这万家灯火，每一盏背后，都是一个家，一段人生。”

江云起没说话。他感觉李晏今夜有些不同，不是平日那个沉稳克制的太子，倒像卸下了什么重担，露出底下真实的疲惫。

“江南一行，辛苦了。”李晏终于转头看他，目光落在他左臂——那里，官服下隐约可见包扎的轮廓。

“臣分内之事。”江云起道。

李晏却摇了摇头:“不是分内。协查只是幌子，让你去暗访，是把你置于险地。”他顿了顿，“孤知道。”

知道什么？知道这一路凶险？知道那些刀光剑影？还是知道……他手臂上这道疤的来历？

江云起忽然想起那几封信，想起字条上“勿涉险”三个字，想起雨中及时出现的赵青。原来李晏什么都知道，一直在暗处看着，护着，忧着。

“殿下，”他轻声问，“今日宴上，圣上问臣可知此案会牵连多少人——殿下以为，圣上何意？”

李晏沉默良久。夕阳完全沉下去了，天边只剩一抹残红。城下的灯火更亮了，连成一片流动的光河。

“父皇是在试探你。”他终于说，声音沉沉的，“试探你是只想办案，还是想借案揽权；试探你是真的刚直不阿，还是懂得适可而止。”

江云起心头一凛。

“今日你当众呈报证据链，条理清晰，无可指摘。”李晏转回身，面对着他，暮色中那双眼睛深如寒潭，“可你知道，那些被你点到名字的人，背后站着谁？他们的门生故旧，姻亲同乡，盘根错节，牵一发而动全身。”

风更大了，吹得城墙上的旗帜哗啦作响。江云起看着李晏，忽然觉得有些冷。

“殿下是觉得……臣做错了？”

“不。”李晏说得很慢，每个字都像在斟酌，“你做得对，做得很好。可是云起——”

他第一次在宫墙之上这样唤他，没有称“卿”，没有叫“江侍讲”。

“木秀于林，风必摧之。”

八个字，如重锤敲在心上。

江云起怔住了。他看着李晏，暮色中太子的面容有些模糊，可那双眼睛里的神色却清晰得刺目——是忧虑，是凝重，是某种他尚不能完全理解的沉重。

“今日宴上，你擢升侍讲，赐金赐玉，风光无限。”李晏的声音低下来，“可你看见三皇子的眼神了吗？看见那几个老臣交换的眼色了吗？看见那些与你同科、却至今仍在翰林院熬资历的进士，他们脸上的表情了吗？”

每一问，都让江云起心头沉一分。

他不是不懂这些。江南一行，他已见识过人心险恶。可当这些话从李晏口中说出来，用这样沉重疲惫的语气，他才真切地感受到——自己已经踏入了一个怎样的漩涡。

“殿下，”他听见自己的声音，有些干涩，“臣只知秉公办事，无愧于心。若因此招祸……”

“孤会护着你。”李晏打断他，声音很轻，却斩钉截铁。

暮色四合，城墙上最后一点天光也消失了。宫灯次第亮起，昏黄的光晕将两人的影子投在青砖上，交叠在一处。

李晏往前走了一步，两人之间只剩一臂距离。他抬起手，似乎想碰碰江云起手臂伤处，却在半空中停住，最后只轻轻拂过他官服的袖口。

“但你要记住，”他的声音低得几乎被风吹散，“在这宫墙之内，光有正直不够，光有才华也不够。你要学会看路，学会……藏锋。”

藏锋。

江云起想起殿试前夜，李晏赠他那方砚台，亲手刻下“不必藏锋”。如今不过数月，同一个人，却对他说“要学会藏锋”。

他忽然觉得有些荒诞，又有些悲哀。

“臣明白了。”他最终只说。

李晏深深看了他一眼，那眼神复杂得江云起读不懂。然后太子转过身，重新望向城下万家灯火。

“回去吧。”他说，“夜深了。”

江云起行礼告退。走下城墙时，他回头望了一眼——李晏还站在那里，玄色的身影几乎融进夜色，只有衣角被宫灯照亮一点边缘，孤寂得像一尊雕像。

他忽然想起江南雨夜，自己在客栈灯下写那句“江南雨虽寒，不及京中雪冷”。

现在他懂了。

京中的冷，不在风雪，在这九重宫阙里无声的较量、沉重的期许、和那句“木秀于林”的警示里。

走下最后一级台阶时，赵青递来一件披风——不是李晏那件玄色的，是件普通的青色棉披风。

“殿下吩咐，夜里风大，让您披上。”赵青低声道。

江云起接过，披在肩上。棉布粗糙，却温暖。他最后望了一眼城墙的方向，转身走入宫道渐深的夜色里。