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吴兴郡太守府。

周剥皮正躺在软榻上抽鸦片，忽听管家来报：“老爷，不好了！刘太医令带着官兵来了，说是奉莹妃娘娘之命，查封咱们的田产！”

“什么？”周剥皮猛地坐起身，鸦片枪掉在地上，“刘秉？他竟敢带兵来？还有……莹妃娘娘？她不是在江北吗？”

管家哭丧着脸：“老爷，莹妃娘娘亲自来了江南！她带着尚方宝剑，说您兼并土地，欺压百姓，要严惩不贷！”

周剥皮吓得魂飞魄散。他虽有钱有势，却也知道邱莹莹的手段——当年景阳宫之变，多少豪强被她整得家破人亡！如今她亲自带剑而来，自己恐怕是凶多吉少了。

“快！备轿！去太守府！”他慌忙穿上衣服，带着几个家丁出门。

太守府内，刘秉正襟危坐，身旁站着数十名官兵。邱莹莹坐在主位上，面色冰冷如霜。见周剥皮进来，她抬了抬眼皮：“周剥皮，你可知罪？”

周剥皮扑通一声跪下：“娘娘饶命！小人不知犯了何罪……”

“不知罪？”邱莹莹冷笑一声，命人取出一本账册，“这是吴兴郡农户的诉状，你兼并土地三千亩，强占民女五人，逼死农户三人……桩桩件件，铁证如山！”

周剥皮吓得浑身发抖，连连磕头：“娘娘饶命！小人愿献出一半家产，孝敬娘娘！”

“一半家产？”邱莹莹站起身，走到他面前，“周剥皮，你以为本宫是来和你做买卖的吗？本宫要的，是你的田产分给农户，是你的恶行昭告天下，是江南百姓从此安居乐业！”

她转身对刘秉道：“刘大人，按律行事。周剥皮兼并土地，欺压百姓，判其流放岭南；家产充公，田产分给无地农户；强占的民女，送回各自家中。”

“是！”刘秉领命，命官兵上前拿下周剥皮。

周剥皮绝望地挣扎着：“莹妃娘娘！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”

邱莹莹不为所动，只是淡淡地说：“带走吧。告诉江南的豪强们，凡敢与民争利者，周剥皮便是下场！”

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处理完周剥皮的案子，邱莹莹并未停留，而是带着春桃前往下一个目的地——会稽郡。

会稽郡毗邻东海，常有海盗出没。近年来，海盗勾结当地豪强，抢劫商船，杀害渔民，百姓苦不堪言。邱莹莹此次前来，便是要整顿海防，剿灭海盗。

会稽郡码头，一艘崭新的楼船停泊在水面上。船身漆成黑色，船帆上绣着金色的“景阳”二字，船头站着数十名手持弩箭的士兵。这是邱莹莹命人打造的“巡洋舰”，比寻常渔船大了三倍，速度快，火力强，专门用于剿灭海盗。

“贵人，”张敬儿的弟弟张敬忠上前禀报，“海盗头目‘浪里蛟’已在东海活动，手下约有二百余人，多是沿海渔民出身，熟悉水性。”

邱莹莹登上楼船，站在船头眺望远方：“浪里蛟……这个名字倒有点意思。传令下去，明日清晨出海，直捣他的老巢！”

“是！”张敬忠领命而去。

春桃担忧地看着她：“贵人，海上风浪大，您还是留在船上指挥吧……”

“无妨。”邱莹莹脱下外袍，露出里面的软甲，“我在现代学过潜水，水性还算不错。再说，不亲眼看看海盗的老巢，怎能制定彻底的剿灭计划？”

春桃拗不过她，只好命人准备了救生圈和绳索。

次日清晨，楼船乘风破浪，驶向东海深处。邱莹莹站在船头，海风吹拂着她的发丝，带来咸腥的气息。她望着远处隐约可见的海岛，眼中闪过一丝锐利的光芒——这一次，她要让海盗彻底消失在东海之上！

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东海，无名海岛。

岛上树木丛生，怪石嶙峋。数十名海盗正在岸边晾晒抢来的货物，为首的是一个身材魁梧的汉子，满脸横肉，左眼戴着一只黑色眼罩，正是“浪里蛟”。

“大哥，”一个小海盗跑来禀报，“瞭望哨发现一艘大船，挂着‘景阳’旗号，正朝咱们这边驶来！”

浪里蛟冷笑一声：“景阳旗号？莫不是南朝的官船？正好，老子缺艘大船！”他拔出腰间的弯刀，“传令下去，准备迎敌！抢了他的船，咱们就去南洋发财！”

海盗们纷纷拿起兵器，呐喊着冲向岸边。不一会儿，楼船的轮廓出现在视野中。邱莹莹站在船头，手持望远镜（用琉璃片和铜管自制），仔细观察着岛上的动静。

“张将军，”她放下望远镜，“命弓箭手准备，等海盗靠近后，先用火箭射他们的船只和营帐！”

“是！”张敬忠领命，命士兵点燃火箭。

楼船渐渐靠近海岛，海盗们见船上旗帜鲜明，士兵盔甲整齐，心中不禁有些发怵。浪里蛟却依旧嚣张：“兄弟们别怕！他们不过是群旱鸭子，下水就不是咱们的对手！”

话音未落，数十支火箭如流星般射向海盗的营帐和船只。干燥的茅草瞬间被点燃，火势迅速蔓延开来。海盗们惊慌失措，四处逃窜。

“杀啊！”张敬忠大喊一声，率领士兵跳下船，冲上海岛。

邱莹莹也拔出短剑，紧随其后。她的身手矫健，短剑在她手中如臂使指，所向披靡。一个海盗挥刀砍来，她侧身躲过，反手一剑刺穿对方的喉咙；另一个海盗从背后偷袭，她头也不回，用肘部撞向对方的胸口，将其撞飞出去。

浪里蛟见势不妙，转身就跑。邱莹莹岂能让他逃脱？她施展轻功，几个起落便追上浪里蛟，短剑抵在他的后心：“浪里蛟，你的死期到了！”

浪里蛟吓得双腿发软，跪在地上求饶：“莹妃娘娘饶命！小人愿意投降，为朝廷效力！”

“投降？”邱莹莹冷笑一声，“你作恶多端，残害百姓，岂能饶恕？今日便让你血债血偿！”

短剑划过，浪里蛟人头落地。邱莹莹提着人头，走到海盗们面前：“你们听着！从今往后，东海之上，禁止抢劫！若有违反者，下场便如他一样！”

剩余的海盗吓得连连磕头：“小人再也不敢了！愿听从娘娘号令！”

邱莹莹命人将海盗押上楼船，又命士兵扑灭岛上的大火，将抢来的货物分给受灾的渔民。她站在船头，望着渐渐平息的海面，心中涌起一股成就感——又一个祸害被除掉了，东海的百姓，终于可以安居乐业了。

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回京途中，邱莹莹的车驾在驿站歇脚。

刘准的圣旨突然传来——封她为“辅国大将军”，统领全国兵马；加封“镇国夫人”，享亲王俸禄；另赐“凤印”一枚，代行皇后职权。

春桃捧着圣旨，激动得热泪盈眶：“贵人！皇上对您真好！”

邱莹莹却只是淡淡一笑，将圣旨收好：“皇上这是要把我绑在战车上啊……罢了，既然他信我，我便替他守住这大宋江山。”

她走到窗边，望着驿站外的田野。占城稻已经收割完毕，金黄的稻穗堆积如山；惠民药局的门前，百姓排着长队领取药材；红巾营的士兵正在演练新阵法；江北的榷场里，商贾云集，热闹非凡……

一切都朝着好的方向发展。但她知道，危机并未解除。北魏的拓跋焘不会忘记淮南三郡，江南的豪强仍在暗中积蓄力量，北方的柔然部落也对中原虎视眈眈……

“贵人，”春桃轻声问道，“您累吗？”

邱莹莹摇了摇头，目光坚定：“累，但值得。因为我知道，我所做的一切，都是为了守护这些平凡的幸福。”

她转身看向春桃，眼中闪过一丝温柔：“春桃，等天下太平了，我们就回到冷梅阁，种花制药，过自己的日子。好不好？”

春桃用力点头：“好！奴婢陪您一辈子！”

窗外，夕阳西下，晚霞染红了半边天。邱莹莹知道，她的战斗还未结束，但她不怕。因为她有信念，有伙伴，有这片她深爱的土地。

而这片土地上的人们，也终将在她的守护下，迎来真正的春天。

（第十二章完）