衙兵会在拘捕查案中百般为难，想法设法敛财。若百姓不肯上交所谓的“酒饭钱”、“走马费”，他们便会随意安个罪名，以此名头将百姓押送府衙。想要人平安归来，只能被迫上交买放钱，钱人两易。
外地客人若是不解嫉恨这种行为，跟官兵发生争执，交份保释钱县衙不会百般刁难。可店东还要在此处过活，若是因此得罪官兵，怕是余生都不会好过。
代纪心叹，果然整改之路，道阻且长，一个小小临州县，竟百般问题。
她和声应下，店东百般感谢，躬身离去，相继敲门一个个通知店内客人。
听闻店东请求者，或感同身受，或面色古怪，皆勉强应下。只有那些血气方刚的读书人，惊异之后满是愤懑，直道：“这种索要陋规都能存在，天下还有没有王法？你为何不去检发他？”
其高声言语惹得客人相继开门，频频侧目。
店东满面汗颜，叹一口气，此话与“何不食肉糜”有何区别？
一旁一位行脚商，深受其陋规之害，满脸沟壑尽显疾苦，扬手出声：“怎可检发？敲鼓鸣冤？还是上报官兵？让他们自己查自己？恐怕，你还没近得登闻鼓，就被那些乡绅什的一挥手，被兵丁乱杖打死。”
一言既出，满堂皆惊，未曾想越往下问越是触目惊心。
“一个小小县令，怎能如此……胆大包天？”
从早至现在，关于这位郭县令的种种行迹不断传入他们耳朵，原想如此，已是罪不可赦，可现在，底下却还藏着万重罪状。
见这一众学子一脸纯真，未经市侩熏陶模样，阅历之人皆是一脸苦笑，“你们只出身大家，自然只觉得是个小县令，恐怕只有天子才能入得你们眼。”
此话并未有错，这些天，这些学子不都张口闭口不离那位吗？
“但在我们眼中，莫说县官乡绅，便是府衙中一个小小差役，比着所谓天子，也不过只差一等。官权在上，何须分权大权小？都是我们不能僭越的。”
那人却依旧节节逼问：“受尽欺压许久，若投诉无状，何不拦住那县令的轿子，说他手下衙役以权欺人？”
见言语之人言之凿凿，极为坚定，店东无奈摇头。
高门子弟不解为何贩夫走卒能为一斗米、一贯银钱吵得不可开交，也不解为何受尽折磨不肯救自己于水深火热之中；就像他们这些平民百姓不解为何上头人能轻易左右自己生死，却投诉无状。
是他们不愿做、不肯做吗？
“不敢做，也不能做。”店东咨嗟一声道：“衙役行事张狂，哪缺得了上面的一份？我孝敬他们，他们孝敬上头，层层上供，官官相护。”
代纪对他话中之意，洞悉于心。
多处州府默许衙役陋规，甚至会与赌场、妓院、盗贼相互勾结，自导自演绑架命案，诬陷无辜百姓，迫使平民交钱保。分得赃款用于收买受贿，官员便会对其行为睁一只眼闭一只眼，并不插手，反而还会通过严惩衙役办事不力鼓励其索贿敛财。
百姓若想上述伸冤，求之无门。
而越级上诉，若是没有保人担保，拦轿喊冤者、越级告官者皆会除以笞刑，诬告不实者罪加三等。此等严律苛规，让平民伸冤更为艰难。
前世为此更改刑律法规时，她与姬夜可真是受到重重阻力。
店东长吁短叹，苦闷积压许久，也想得到一丝释放，语气也不由得激昂起来：“你可看那海神观，可看那子松书院，哪处不是民脂民膏堆上去的？他们说郭县令得被海神附身，以传达天命，让我们上前祭拜，着奉银。劳什子天命！若真有天命，应得张开第三只眼，好好看看这世间好歹！”
可哪有什么天命？
店东胸口起伏，一番痛斥呵骂激潮澎湃，满堂皆惊。
店东发泄一通方觉心中舒畅不少，可私下再如何嘈骂，明面上的日子总要过下去。他抚平胸口，平稳气息，劝诫自己莫要再行出格之事，方向客人拱手，强颜欢笑道：“多有失态，还望容量。还请各位尚且容忍，莫要在我这一方小店里起了冲突，暂且忍这一时，也为你们自己好。若是被他们抓走，平白无故又多添一件遭心事。”
他这谆谆劝导，饱含无奈心酸。让这还未踏入仕途的子弟们，猝然窥见海晏河清之下尽是沧海横流。近些天来，耳旁之语、眼见之事一遍遍让他们重新自省自问，这道仕途之路，真如他们心中所向吗？
堂内气氛无端地沉重压抑起来，众人在这缄默中各思所想，忽听到客栈门口传来甲刀碰撞之音，抬头望去，正见一队衙兵鱼贯而入，将大堂挤得水泄不通。
未成想来得如此之快，店东只得匆匆朝众人一拜，谄媚上前，奉上早已备好的孝敬钱，问候两句。领头衙兵掂了掂银袋重量，歪头让店东退至一旁，吩咐衙兵搜捕嫌犯。店东不敢多言，跟客人站在一旁静待衙兵搜查。
衙兵们不知是有意为之还是如何，将客房搜得一团乱，客人只得狼狈地跟在后面捡拾行礼。在市侩上摸爬滚打多年的人尚且忍受，可这些学子心气高傲，知行礼仪，哪肯受这气，皆是一脸愤懑，只因店东叮嘱尚且隐忍。未成想，衙兵们见他们一副隐忍模样，皆相视一笑，存心惹怒他们，将书籍策文扔得满地都是，间或有意无意踩上一脚。
珍爱的书籍在地上被践踏，好比自己脸面被玷污摩擦，众学子被气得面色涨红，眼看就要上前理论。店东连忙抢先一步，眼疾手快拦住身后学子，诚惶诚恐走到领头的衙兵面前，问道：“可问杨兵头？何时能开放城门，你瞧，我这店里这么多学子，若是误了秋闱日子，可是罪过啊。”
一楼搜罗完毕，杨兵头扬手差使人去搜罗二楼，半晌才懒洋洋答话：“他们秋闱干你何事？又不是你要秋闱，你急什么？多住些日子不多赚份银钱？”
这话着实不中听，人群中一众骚动，店东连忙抢答，战战兢兢道：“正是正是！”
杨兵头面带不屑地巡视这些学子一番，目光又落回在点头哈腰的店东身上，“到时银钱可要记得分我一份。我可还记得，你曾给那位嫌犯一口吃食，这事说大不大说小也不小，可你看现在风头……”杨兵头一脸关怀之色，语含担忧：“若是被扯出来，要吃不少苦头不是？你这身子骨可还硬朗？能受得住？”
一份银钱满足不了杨兵头，竟让他光明正大地威胁索贿。但店东不敢不从，只做小伏低道：“那是那是，杨兵头为我考虑周道。”
杨兵头满意点头。
客人原本被这番搜查搞得烦躁不已，又听闻郭绪及手下劣迹斑斑，早就存了火气。现下看到如此强盗行径，终是忍无可忍。有学子站出来愤恨高声道：“如此行径恶劣之人，何须卑躬屈膝？当众威胁勒索，视律规何在？”
有人出了头，当即有人出声附和，一时间，讨伐之声不绝于耳。
杨兵头饶有兴趣地盯着出声学子，冷笑道：“好个义正词严，给我戴了好大一顶罪帽。”他扭头瞥向一旁畏首畏尾满脸赔笑的店东问道：“你可说，我勒索你了吗？”
店东心有惶惶，忙道：“怎会呢……”
话未待说完，就被另一人伸手拦住，那人挺身而出朝着杨兵头讥讽道：“早闻临州民风贪婪，原想着是骗人，原来竟是真的，只是另有其人。也曾听闻临州多有海盗作祟，今日可真是见到了，当真穷凶极恶，贪得无厌，可恶至极！”
杨兵头一听，脸色当即沉下来，盯着这位毛头小子，轻蔑扫视身后众人，嗤笑一声，“看样子，你们也想聚众闹事，往那府衙内走一趟罢？”
店东在旁边欲哭无泪，自己先前一番劝导成了无用之功，左央右告求他们停下。他拉住激言之人，斟酌着话语提醒道：“这位是县衙的杨兵头，大户人家，在临州也说得上名头。杨兵头奉命行事，我们和睦相处，协助他调查，早早将此事了了，你们也可早日出城赴杭赶考不是？”
一番话含沙射影，处处暗示这位杨兵头又是衙兵，又是富商大户，有钱有权，店东他得罪不起。这些学子到时拍拍屁股撂下摊子走了，可以不计后果，可他还要在此处过活，哪有胆子反抗呢？
众人不是傻子，听得此番暗示，想起先前店家劝导，终得又隐忍下来。堂内顿时鸦雀无声，店东又连忙赔笑着替杨兵头打圆场道：“再说，当年我也曾收留赵维安一时，若当今论，可不是那藏疑人者。杨兵头心善，此番是为提点……”
——“铛！”
锵然一声，是兵器交接之音，猝然打断他的话音。
众人抬头望去，见二楼那位青衣女子拢袖而立，自二楼垂眸冷眼俯视着一众衙兵。身旁那护卫不知怎么又多了一个，还模子一样，正跟衙兵斗在一起，单手擒住衙兵脖颈，等待下一句吩咐。
杨兵头面色不善，皱眉问道：“这是何意？”
石固松开擒住衙兵的手，但见对方脖颈上一片红痕淤血。那衙兵得以自由，连忙大口呼吸空气，缓了好一阵，才心有余悸地开口解释，“这……这人房内留有哑女告示，疑她与此案有关，正欲押解，竟公然抗捕！”
闻言，杨兵头开口喝道：“与哑女跟赵维安有关等人都押送府衙！”
他瞧着那女子面容沉静，花容月貌，森然缓声道：“若是公然抗捕，可要使些手段，就是不知道姑娘妙龄身弱，受不受得住？”
说罢一扬手，又派去几名衙兵，手持铁钩钢叉，但到底惧怕那两位身形高大的护卫，不敢贸然上前，只在不远处严阵以待。
店东未成想转眼间矛头便转向他人，思绪左右摇摆一瞬，咬牙上前道：“杨兵头，可有误会？这位小娘子拿着哑女告示，是为妹妹求寻治哑之方，你也知道，前阵子那个传得沸沸扬扬的传闻。”
杨兵头扭头睨着他，“你真是好大胆子，前有藏匿赵维安，现又窝藏跟哑女有关之人，小小十景楼真是卧虎藏龙，你也随我走一趟罢！”
他不过给了一口饭，怎算得了藏匿？欲加之罪何患无辞？店东引火上身，顿时惊惶不安，躬身告饶说了些好话，但见杨兵头趾高气昂，咄咄逼人之态，也深知无可挽回。只怕刚才将此人得罪了透，登时觉得脊背发凉，前途灰暗。
莫说现在，日后在临州城他如何立足安身？
店东面如土色，认命地立在原地，且等衙兵将他押走。这时，耳畔响起那道青衣女子的声音，声音清丽，不轻不重，却饱含威压：“放开他。”
杨兵头听到这话愣了一瞬，这才转过头又望向二楼女子。她也正回望着他，双目沉沉，仿佛将他钉在一潭死水中。
他不甘示弱，瞪向她，冷笑道：“哪处来的小娘子，也在这逞英雄？你现在可是自身都难保，且乖乖跟我们走一趟，方不会受苦。”
代纪置若罔闻，淡淡道：“你应抓的人，是赵维安、洪杨等闹事之人，与我何干，与掌柜何干？”
“我奉命行事，轮到你来指点？”杨兵头没耐心跟她唧唧歪歪，当即亮剑呵斥，“都给我押走！”
代纪岿然不动，轻描淡写诘问道：“奉命？奉郭绪的命？一个区区七品县令，如此倒行逆施，罔顾律法，且先让他前来奉我的命罢。”
这语气泰然处之，又理所当然。杨兵头当即一愣，只当她是唬人，又见此女子端立高处，望之竟无端生出君临天下之姿，心下思索也不敢再贸然进犯，狐疑问道：“你是何人？”
代纪冷言冷语，“你只需告诉他，永安七首，第七首已出，我在此恭候。”
话音掷地有声，让人无处辩驳。