皇帝此言，既是关心，也是试探。

裴凌羽若答了哪一家，便等于昭告——他与哪一方势力交好。

裴凌羽起身，行礼，语气平稳：

“臣常年戍守边关，生死无常，不敢耽误哪家小姐，受那守望之苦。”

皇帝点了点头，笑意却淡了几分。

“裴将军忧思过度了。将军骁勇善战，早有你父王和兄长当年之风。日后太子继位，还须多仰仗将军臂膀。国家安宁，边防重任，亦系于众爱卿一身。朕望四镇诸军，同心共济，使社稷百年无忧。”

宴后，庭院设投壶取乐。

女眷消遣，气氛很快热闹起来。

在白岂的起哄下，恒月也去投了几壶。

她的手法并不花哨，精准稳定。

只是到了最后一轮，壶位被拉得极远，超出了贵女们平日游戏的范畴。

最后赢下这一局的，是镇南将军之女——谢明棠。

那女子一身绯衣，笑容明朗，行事大方。

恒月在最后一局中，也败下阵来，谢明棠拱手笑道：“承让了。”

性子爽利，不带半分骄矜。

恒月也回礼，“是我技不如人，让谢小姐见笑了。”

谢明棠显然对裴凌羽极有兴趣。

她赢下投壶后，便奔向裴凌羽，她笑着邀他踏春，又说自己兄长已约了几位世家子弟同行。

——人多，避嫌。镇南军、镇北军，若私下交往过密，皇帝不会安心。

裴凌羽出奇地没有拒绝，他点头应下，态度从容。大家私传他也对谢明棠有意。

恒月看着他们言谈自然，像是早已熟识。只觉得裴凌羽更陌生了，她竟不知，裴凌羽和很多女眷，都早已是旧相识。

她忽然觉着，自己现在虽为王府之女，却空有虚名，皇亲贵族的世界与她仍隔着千山万水。